El Coronavirus Ha Revelado Lo Malo Que Es Realmente El Problema Turístico De Hawái

En medio de la pandemia de coronavirus, los turistas están mostrando a los residentes de Hawai lo que realmente piensan de ellos, y no es bonito.

Los últimos dos meses han mostrado al mundo cuán completamente desordenado está: desde líderes y políticos ineptos hasta días sin humo en Los Ángeles, este virus ha quitado el telón a los llamados magos que toman las decisiones que afectan la vida de nuestro planeta y su gente. Ha revelado la codicia y el desequilibrio que nos ha plagado a todos durante demasiado tiempo. Lamentablemente, probablemente no aprenderemos mucho de esto. Los mercados húmedos de China y el asalto a la vida silvestre continuarán, los trabajadores de cuello blanco volverán a pasar horas cada día viajando para hacer un trabajo que se puede hacer fácilmente de forma remota, y nuestros políticos continuarán avivando las llamas del bipartidismo, tratando a los electores como si fueran un gran experimento y usando sus vidas como otra forma de beneficiarse financieramente. Para los que estamos en Hawai, la pandemia mundial ha expuesto algo más para nuestro pequeño estado insular: está totalmente a merced del turismo y los turistas, y ese ya no puede ser el caso.

Hawaii actualmente tiene la tasa de desempleo más alta de los Estados Unidos, con un 37%, y muchos aún esperan para presentar reclamaciones debido a la sobrecarga de sitios web y la escasez de personal. Esa tasa suele ser inferior al 3%, mientras que el desempleo promedio del país es de alrededor del 4,4%. El turismo representa aproximadamente el 20% de la economía del estado, aunque ese número puede ser algo difícil de confiar porque el turismo afecta a muchas áreas de la economía. Ha sido la industria más grande de Hawái desde que se convirtió en estado en 1959.

En los últimos años, otros eventos importantes, los desastres naturales, dejaron enormes impactos en Hawai: las inundaciones sin precedentes en Kauai y la erupción del volcán Kilauea, ambas en 2018, tuvieron graves impactos económicos en las comunidades afectadas. Los últimos tres años han dejado claro que este tipo de dependencia de una industria que se ve tan dramáticamente afectada por una variedad de factores externos es peligroso para este estado.

Aparte del impacto económico de tantas personas de Hawai que pierden trabajo porque el turismo se cierra, la dependencia de Hawai del turismo ha tenido un impacto mucho más significativo: ha envalentonado a los que tienen derecho a usarlo como su patio de recreo y escapada de cuarentena, con muy poca consideración por su gente.

Los ejemplos son numerosos, y por mucho que me encantaría llamar a la mujer que se jactó de su TikTok sobre lo vacío y barato que era su vuelo de Boston a Honolulu, o a la bloguera de mamá que trajo a toda su familia a Maui durante la pandemia y evitó activamente las críticas, no lo haré, Internet las ha manejado por nosotros.

Sin embargo, estoy más que feliz de llamar a la compañía de marketing que fue lo suficientemente tonta como para traer su firma a Hawai desde Baltimore y alardear activamente de su insensibilidad en sus canales de redes sociales. Uprooted Platinum hizo alarde de sus vacaciones de trabajo y se rió de su playa privada (aunque en realidad no tenían una playa privada) mientras violaba continuamente las restricciones de cuarentena. Desde sus exhibiciones descaradas, han eliminado todas sus páginas de redes sociales y su sitio web. Así que tal vez no eran tan buenos en marketing, después de todo.

Y, sin embargo, siguen llegando. Una pareja fue arrestada en Waikiki esta semana después de hacer alarde de su negativa a adherirse a la auto-cuarentena de visitantes actuales en todas las redes sociales, y luego saltar de hotel en hotel para evitar sospechas. Esa pareja, que era de Las Vegas y Australia, fue enviada a casa. Otra pareja de California fue arrestada en Waikiki después de supuestamente violar las reglas durante una semana entera. Otros tres fueron arrestados en la piscina de un hotel en Hilo, visitantes de Washington que violaron la cuarentena. Los que vienen a Hawái porque no tienen hogar y quieren montar cosas en los trópicos son enviados de vuelta a su lugar de origen (con fondos de la Autoridad de Turismo de Hawái).

Desde que el gobernador de Hawái promulgó las restricciones de cuarentena obligatorias de 14 días el 26 de marzo, Hawái ha seguido recibiendo un promedio de 130 visitantes por día. Compare eso con esta época del año pasado, cuando ese número era de 30,000 personas por día y parece que no es nada, pero sigue siendo algo. Eso significa que 130 personas cada día han descartado la salud y el bienestar de los ciudadanos de Hawái para su propio beneficio y placer. Y eso es lo más lejos que uno puede llegar de aloha.

Tal vez debería dar un paso atrás por un segundo porque ha habido mucha información que desempacar desde que comenzó esta pandemia. Tal vez no entienda por qué los residentes de Hawái no quieren visitantes en este momento, por qué «Hawái está cerrado» adorna los perfiles de las redes sociales hasta donde puede ver Internet. Es simple, en realidad: se trata de una falta de recursos. Hawái tiene 340 camas en unidades de cuidados intensivos y 561 ventiladores, la mayoría de los cuales están en Oahu. Además de eso, las líneas de suministro en Hawai son limitadas: dependemos del transporte aéreo y de unos pocos barcos cada semana para traer mercancías; no tenemos esas plataformas grandes que viajan entre estados en las que el resto de los Estados Unidos puede confiar. La escasez de papel higiénico y desinfectante de manos comenzó al menos una semana antes de que la gente comenzara a acaparar en los Estados Unidos continentales.No tenemos suficientes suministros para nuestros propios hogares, y mucho menos alquileres vacacionales llenos de turistas.

Además de la falta de recursos, los informes de turistas que esperan la pandemia en los pocos resorts que permanecen abiertos incluyen experiencias horribles que interactúan con los huéspedes. Un empleado del complejo le dijo a KITV, filial local de ABC, que » un huésped de San Francisco usó insultos raciales y dijo que el personal del hotel debería estar agradecido de que los turistas les den trabajo.»Dijo que los huéspedes están extendiendo sus estancias, pero están ignorando las restricciones sobre dónde pueden ir. Ella tampoco rehuía llamar a algunos invitados «groseros y abusivos».»

Entonces, puedes ver por qué Hawai’i preferiría estar cerrado ahora mismo.

Y por más que lo intenten, nuestros gobiernos estatales y locales no han encontrado una solución para mantener alejados a los visitantes. Como estado, Hawái no tiene autoridad para cerrar los viajes aéreos federales para los visitantes (aunque el alcalde de Oahu, Kirk Caldwell, y los alcaldes de Maui y Kauai, así como el consejo del condado de la Isla de Hawái, han pedido a la administración Trump, en vano). Sin embargo, han logrado cerrar los viajes entre islas, lo que requiere que todos, excepto unos pocos tipos de personas, entren en cuarentena de 14 días mientras viajan a y entre las islas (incluidos los residentes). Los visitantes deben estar en cuarentena en sus hoteles, mientras que los residentes deben permanecer en sus hogares. Antes de que se promulgaran esas medidas, los residentes de Hawai se encargaron de enviar un mensaje a los turistas que intentaron venir durante la pandemia protestando en los aeropuertos y a lo largo de las carreteras de Honolulu.

Se han hecho esfuerzos cada vez mayores. La Guardia Nacional de Hawái ha sido activada para ayudar a monitorear los puntos de control y a controlar a los visitantes en el aeropuerto. La policía está inspeccionando a las personas que intentan ingresar a ciertas áreas, como la famosa carretera Hana en Maui, para garantizar que los visitantes potencialmente enfermos no puedan acceder a las partes remotas de la isla que tienen un acceso limitado a la atención médica. El gobierno estatal está considerando limitar las reservas de hotel. La policía está tomando medidas enérgicas contra los infractores. A principios de abril, la Oficina de Convenciones y Visitantes de Hawái envió una solicitud a 170 de las principales publicaciones y revistas comerciales, pidiéndoles que dejaran de promover Hawái en este momento. Y sin embargo, siguen viniendo.

Los alquileres de vacaciones han sido designados como negocios no esenciales con la esperanza de mantener alejados a los visitantes, pero está demostrando ser mucho más fácil decirlo que hacerlo (lo que parece ser siempre el caso cuando se trata de regular los alquileres de vacaciones). Cuando los visitantes ingresan a Hawái, llenan un formulario de agricultura para ayudar a evitar que entren plantas y animales no regulados. Ahora, estos formularios se están utilizando para ayudar a rastrear a los visitantes y hacer cumplir la cuarentena de 14 días, pero hay algunos defectos graves con ese sistema: los alquileres vacacionales ilegales tienen una dirección regular como cualquier otra casa, por lo que es difícil identificarlos. Se están tomando nuevos pasos para investigar a cada individuo y dirección, pero muchas personas ya han caído en las grietas, instalándose en hogares hawaianos (casi el 70% de los cuales son propiedad de personas que viven fuera de la isla) y eludiendo esa cuarentena de 14 días.

Pensarías que los hoteles serían más fáciles de monitorear, pero tampoco parece ser el caso. Los empleados de los hoteles han dicho a los medios locales que muchos hoteles no están haciendo casi nada para hacer cumplir la cuarentena, básicamente limitando su participación en la regulación a entregar a los huéspedes un pedazo de papel con las reglas estatales y locales y dejarlos a ellos. La falta de monitoreo significa que la cuarentena de 14 días es casi inútil una vez que llega una persona, aunque claramente ha servido como un elemento de disuasión para la mayoría de las personas que consideran viajar a Hawái. Dicho esto, uno de los arrestos por violación de cuarentena de alto perfil esta semana se debió a que un gerente de hotel llamó a las autoridades a la pareja de California que ostentó la cuarentena durante más de una semana. No todo el mundo quiere ganar dinero arriesgando la vida de los hawaianos.

En el momento de la publicación, los casos de coronavirus de Hawai eran poco más de 604, con un total de 14 muertes. En Oahu, donde se encuentran la mayoría de los casos, el alcalde Caldwell acaba de extender la orden de quedarse en casa hasta el 30 de mayo, con algunas flexibilidades de requisitos. Los negocios no esenciales están cerrados. Las playas están cerradas para descansar (aunque la gente puede nadar y hacer ejercicio en el océano). Algunos parques pronto volverán a abrir para hacer ejercicio, pero la mayoría de la gente no viene aquí para hacer ejercicio en nuestros parques. Los hoteles no tienen permitido operar restaurantes, gimnasios o piscinas. Y sin embargo, siguen viniendo.

Las solicitudes educadas de no venir a Hawái, o al menos pasar por la cuarentena obligatoria de 14 días, no están siendo atendidas. El turismo está levantando su fea cabeza durante esta pandemia. Esta continua y profunda falta de respeto por un lugar que no es solo un lugar de vacaciones, sino un lugar de inmenso significado cultural, histórico y espiritual para las personas que vienen de allí y viven allí, deja bastante claro que Hawái necesita retroceder significativamente en su dependencia del turismo. Y, por supuesto, estas cuestiones distan mucho de ser nuevas.

Pero, ¿qué significa eso para Hawaii? Además del turismo, las principales industrias para el estado incluyen defensa, agricultura, pesca, manufactura y energía. El fortalecimiento de la industria de defensa en Hawái no es algo por lo que muchos residentes de Hawái abogarán, y lamentablemente el poder, especialmente el poder verde, ha demostrado ser altamente problemático cuando se trata de las preocupaciones de la gente de Hawái. De las industrias restantes, la agricultura parece ser la mejor opción entre los políticos y los ciudadanos para dar a Hawai una oportunidad de luchar para sacudirse el yugo del turismo.

Hawaii importa aproximadamente el 90% de sus alimentos, un número que sigue asombrando a los que viven aquí y ven la generosidad que estas islas pueden producir. Hay más de 200 variedades de aguacate que crecen en Hawai, y no estamos hablando de esos pequeños Haas que a la gente le encantan. Estamos hablando de frutas indulgentes y mantecosas que pueden crecer tan grandes que establecen récords Mundiales Guinness, como esta de 5,6 libras lo hizo el año pasado. Solo la isla de Hawái es el hogar de 10 de los 14 microclimas del mundo, muchos de los cuales son maravillosos para cultivar una variedad de alimentos.

Este cambio está actualmente en la parte superior de la lista de tareas pendientes para muchos legisladores. Un ciudadano, nuevo en la política, se postula para Alcalde del condado de Hawaii (en la isla de Hawaii) y aboga por mayores iniciativas agrícolas. Ikaika Marzo también es operadora de guías turísticos.

» Un evento como esta pandemia realmente nos muestra cuánto depende nuestro econmy del turismo, y como propietario y operador de tours locales, estoy aquí para decir que no es correcto, no es una forma ideal de estructurar un condado, somos mucho MÁS que nuestros turistas que gastan dinero aquí. Tenemos muchas otras opciones que todavía podrían estar en auge en este momento, justo a través de esta pandemia, y podrían tener en cuenta ayudar al resto de Estados Unidos continental, que tuvo que cortar temporalmente las importaciones de países extranjeros», escribió Marzo en una publicación reciente de Facebook, un video de él caminando por un Hilo desierto del centro y deteniéndose en el mercado de agricultores locales (irónicamente, una atracción turística popular) mientras discutía sobre la agricultura.

Además de centrarse en otras industrias, Hawái necesita poner más esfuerzo en educar a los visitantes para garantizar que su gente y sus lugares reciban el respeto que se merecen. La Autoridad de Turismo de Hawái está trabajando en planes estratégicos a largo plazo para centrarse en la sostenibilidad de los viajes como su principal preocupación, incluidas mayores inversiones en cultura y recursos naturales, y teniendo más en cuenta a las comunidades locales y sus prioridades. Algunos en la industria del turismo incluso están discutiendo la implementación de más modelos como el de Hanauma Bay en Oahu, que requiere que los visitantes pasen por una breve orientación educativa y vean un video antes de ingresar a la reserva natural. Es de esperar que estas ideas se sigan desarrollando y aplicando para ayudar a abordar algunas de estas cuestiones.

Mientras que los políticos estatales y los tomadores de decisiones no pueden cambiar toda una economía de la noche a la mañana, los visitantes que aprovechan la industria principal de Hawái pueden cambiar sus comportamientos y actitudes para que sea un poco más fácil tragar una pastilla para las personas cuya cultura e historia han sido despojadas y reempaquetadas para el máximo consumo por parte de la gente de vacaciones. Los visitantes nunca deben esperar que tengan acceso a ir a donde quieran ir o que puedan tratar a la gente como basura, sin importar a dónde o cuándo viajen. Los visitantes deben tratar su destino con respeto y reverencia por las personas y los lugares que son sus anfitriones. Solo porque puedas salirte con la tuya, no significa que aún debas hacerlo. Solo porque sea legal o permitido, no significa que sea ético.

Por lo tanto, si espera recibir algo de nuestro aloha (que no forma parte del precio de la entrada, sin importar lo que digan los anuncios llamativos), es imperativo que venga aquí listo para compartir algo de aloha por su cuenta.

Hawaii tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda incluso extraerse parcialmente de amamantar tan fuertemente en el pezón del turismo, pero nunca se le ha dado un mejor momento para comenzar que ahora. Una cosa ha quedado clara: aunque muchas personas están sufriendo por la pérdida de sus empleos, los delfines y ballenas que los visitantes vienen a visitar ciertamente no los extrañan. La vida marina está floreciendo ya que los residentes y visitantes ya no pueden bucear, bucear o jugar entre los arrecifes, y eso debe ser tomado muy en serio por todos nosotros, visitantes y residentes por igual.

Así que vuelve a Hawai, eventualmente. Necesitará unas vacaciones cuando esto termine, y muchos de nosotros queremos darle la bienvenida. Pero no se sorprenda demasiado si nuestra aloha continúa desgastándose si no se realizan algunos cambios, comenzando por usted.