Crecí como hija única. Mis padres me tuvieron cuando tenían 30 años, así que no había muchas posibilidades de que tuviera un hermano. Siempre pensé que sería genial tener un hermano. Ya sea mayor o menor, la idea de tener otro hijo en la casa para jugar siempre me atrajo.
Aunque nunca tuve un hermano por parentesco, tuve la siguiente mejor cosa. Para cuando tenía la edad suficiente para caminar, uno de los niños que vivía en la calle, que era 8 años mayor, llamado Scott, decidió venir a jugar conmigo y asegurarse de que tuviera al menos un amigo.
Como lo hacen los niños mayores con los más pequeños, Scott me influenció mucho. Me gustaban las cosas que le gustaban, quería participar en las actividades que hacía, etc. Scott era un gran fanático de los Spurs de San Antonio, así que cuando tenía 5 años, y Jordan se había retirado, y los Spurs estaban en su primera carrera por el campeonato, yo también me convertí en uno.
Debido a esta fanidad compartida, junto con nosotros siempre saliendo, Scott y yo nos hicimos cercanos. Me enseñó sobre baloncesto e historia de la NBA. Era una buena persona con la que hablar en general, porque era mucho mayor y tenía soluciones a cualquier problema de niños tontos por el que estaba pasando. También jugamos mucho baloncesto, a menudo nos quedamos hasta tarde jugando uno a uno. (Siempre le pego. Te diría que me dejó ganar porque era joven. No estoy de acuerdo.)
Creciendo a principios y mediados de los años 00, y siendo fanáticos de los Spurs, uno de los debates que tuvimos con frecuencia fue sobre quién era mejor entre Tim Duncan y Kevin Garnett de los Minnesota Timberwolves. Ambos jugadores eran de 7 pies que podían jugar en cualquier posición de poste, tenían un repertorio extendido de movimientos de poste, podían golpear puentes y anclar defensas. Incluso ambos llevaban el número 21.
De hecho, las únicas diferencias reales entre los dos vinieron en sus personalidades. Duncan era metódico, quirúrgico en el suelo, sin mostrar mucha emoción. Garnett, por otro lado, era el polo opuesto. KG era ardiente, intenso, tal vez incluso un poco loco. Habló consigo mismo, con el balón, con los oponentes y con cualquier otra persona en los alrededores para ponerse entusiasmado.
Debido a sus similitudes en el estilo de juego y producción, siempre se compararon entre sí, y por eso, siempre se discutieron entre Scott y yo. Recuerdo haber tenido estas discusiones en algún momento alrededor de 2004, durante la temporada de MVP de KG, y el año en que hizo su carrera de postemporada más profunda con los Wolves, a la Final de la Conferencia Oeste. Después de que ambos equipos acabaran cayendo ante Los Angeles Lakers en los playoffs, recuerdo haber tenido una de estas discusiones con Scott.
Su argumento era siempre el mismo. A pesar de que Garnett pudo haber tenido un mejor año que Duncan ese año, Duncan ya había ganado MVP consecutivos, y tenía dos campeonatos de la NBA en su haber hasta ese momento, por lo que era, con diferencia, el mejor jugador. Mi tendencia, aunque solo fuera porque no era lo suficientemente inteligente para hacer un análisis más inteligente a los 10 años, era estar de acuerdo con él.
En realidad, ambos estábamos equivocados. A través de sus dos primos, Duncan y Garnett siempre estaban en el mismo avión. De hecho, de todas sus grandes temporadas, Garnett tuvo la mejor temporada individual de las dos en ese año 2004, lo que, sin duda, significa que tuvo la mejor temporada que Duncan.
Avance rápido algunos años, y las cosas han cambiado un poco. Scott y yo, si bien siempre seremos hermanos, no hablamos de los Spurs o el baloncesto entre nosotros casi con la misma frecuencia; un subproducto de su mudanza a Austin y mi ir a la escuela en Ohio.
Duncan y Garnett también han cambiado. Han superado sus números primos, pero siguen jugando para el mismo equipo con el que comenzaron. (Después de que KG tomó un desvío, ganando un anillo con los Boston Celtics y jugando con los Brooklyn Nets.)
Duncan sigue actuando a un alto nivel a los 39 años de edad, aunque en menos minutos. Si bien la pasión y el espíritu de Garnett para el juego siempre estarán ahí, ahora es un factor menor en el suelo. Su mayor papel dentro de la organización Timberwolves es preparar al joven Karl-Anthony Towns, el prodigioso jugador de poste novato que se compara favorablemente con Duncan y Garnett.
Incluso después de todos estos años, la gente todavía compara los dos; pero, ahora, uno está claramente por delante del otro. La longevidad lo significa todo en estas discusiones heredadas, y la increíble capacidad de Duncan para impactar en los juegos (y en un equipo campeón) a un alto nivel a su edad durante las últimas temporadas le da una ventaja.
Esto no es un ligero para KG. Garnett tuvo una maravillosa longevidad propia, siendo un jugador de impacto y una selección de Estrellas en sus 30 años, su agudo nivel de juego no se extendió tanto como el de Duncan, lo cual está bien, porque no muchos lo hacen.
MVP DEL JUEGO
Puedes elegir a uno de los aproximadamente 5 jugadores diferentes para ser el MVP del juego de esta noche, pero Duncan recibe el visto bueno aquí. No anotó bien, solo tenía 2 puntos en 1-6 desde el campo. Sin embargo, incluso sin sumar puntos, afectó el juego de muchas maneras. Patrulló la pintura con aún más eficacia de lo habitual, haciendo que los esfuerzos de los hombres madera para anotar en el interior fueran prácticamente inútiles. También movió la pelota bien, corriendo un juego especialmente suave de alto a bajo con LaMarcus Aldridge. Duncan, siempre la maravilla eterna, mostró las muchas formas en que puede cambiar un juego.
NÚMEROS EN EL TABLERO
- 408: Los Spurs tienen un diferencial de puntos de + 408, que es el segundo mejor de todos los tiempos en los 30 partidos de la NBA en una temporada. Solo superaron la marca de +435 del Milwaukee Bucks de 1971-72, un equipo que pasó a ir 63-19, aunque perderían ante Los Angeles Lakers en la Final de la Conferencia Oeste. Un destino similar puede estar en línea para los Spurs, que están golpeando a los oponentes, pero aún tienen que competir con los aparentemente indomables Guerreros del Estado Dorado por la corona en el Oeste.
- 80: En la NBA moderna, muchos equipos tienen una filosofía ofensiva de tratar de anotar sus puntos en el carril o por 3 puntos. Los Spurs lograron esto esta noche, anotando 80 de sus 108 puntos, ya sea en la pintura o desde más allá del arco.
- 24: La cantidad de puntos que los lobos T tenían en la pintura. Tim Duncan y el resto de la defensa de los Spurs causaron estragos, cerrando el carril toda la noche. Como resultado, Minnesota se vio obligado a mudarse para encontrar un aspecto decente, y solo disparó un 41,7% desde el campo en la noche
NOTAS DEL JUEGO
- Después de estar en una gran depresión para comenzar la temporada, Danny Green pudo quitar la tapa del aro, disparando 3-4 desde lo profundo. En realidad, habría estado 4-5 de 3, pero uno fue despedido debido a una violación de 3 segundos en los Spurs. Podría haber sido una actuación de una noche, pero la esperanza es que este es el jumpstart que Green estaba buscando. Se ha defendido y rebotado bien todo el año, y su gravedad en la ofensiva aún separa la ofensiva. Pero si es capaz de golpear 3 punteros de forma consistente, una ofensiva de los Spurs ya poderosa puede convertirse en una monstruosidad completa.
- La puntuación de los Spurs en este juego fue increíblemente equilibrada. 9 de sus 13 jugadores tenían 6 puntos o más, incluyendo noches de anotación de doble figura de David West y Kyle Anderson. El marcador fue tan extendido durante tanto tiempo que Kawhi Leonard, quien lideró al equipo en anotación con 19, solo tenía 7 para entrar en el cuarto cuarto, y San Antonio todavía ya había puesto el juego fuera para entonces. (Por cierto, esos puntos de cuarto 4 de Leonard tuvieron que haber sido el cuarto de punto más fácil de 10+ de su vida. Ni siquiera se acercó a sudar.)
