«He dedicado mi carrera profesional a ampliar el acceso a atención dental de calidad para familias con servicios insuficientes, incluidos los niños y las familias de Georgia», también se dice en la declaración. «Espero seguir promoviendo estas importantes causas, trabajando en estrecha colaboración con mis colegas tanto en Georgia como en todo el país.»
Deal nombró a Mayfield a la junta directiva en febrero de 2016. El martes, la oficina del gobernador le pidió por teléfono que renunciara. Más tarde en el día, Mayfield le entregó a Deal una carta diciendo que» ha sido un placer servir», pero que estaba renunciando «con efecto inmediato».»
Mayfield ha estado con Kool Smiles desde 2006, según el sitio web de la compañía. Los registros archivados en la oficina del Secretario de Estado de Georgia lo enumeran como CEO, director financiero y secretario de una compañía llamada Kool Smiles PTC, PC, formada en 2007.
La demanda federal de Reclamos Falsos de 2013 acusó a Kool Smiles de aprovecharse de niños desprevenidos y de bajos ingresos. Dijo que el fundador de la compañía, el dentista Tu Tran, estableció el modelo de negocio de esa manera, y el caso señaló a Mayfield como «asistente en la planificación e implementación de políticas» para llevar a cabo el fraude.
La demanda federal también dijo que Kool Smiles puso en exceso coronas de acero inoxidable en los dientes de leche cuando los empastes menos costosos habrían sido suficientes. Acusó a la compañía de participar en «upcoding», facturar a Medicaid por servicios más allá de lo que realmente se hizo, o facturar por servicios que no se realizaron en absoluto.
Entre los trabajos innecesarios alegados por el gobierno federal: conductos radiculares en los dientes de leche sin anestesia adecuada, manteniendo a los padres fuera de la habitación para «mantener oculto el sufrimiento del niño».»Se alentó a los dentistas a restringir a los pacientes reacios con tablas de papel, donde están envueltos en una tela similar a un capullo, alegó la demanda.
La queja también describía un programa de incentivos de alta presión en Kool Smiles, donde los no dentistas en puestos directivos presionaban a los dentistas para que facturaran, facturaran, facturaran, ofrecieran tarjetas de regalo y otras recompensas a los empleados que reclutaban nuevos pacientes de Medicaid.
Los federales acusaron a la compañía de tales violaciones en ocho estados, incluido Georgia.
Después del acuerdo, Benevis emitió una declaración pública disputando las acusaciones del Departamento de Justicia.
«El acuerdo de conciliación con el gobierno no se relaciona con ninguna reclamación con respecto a la calidad de la atención dental proporcionada a los pacientes», dijo el comunicado. «Es importante destacar que el acuerdo no incluye ninguna admisión o determinación de irregularidades por parte de las compañías, sus empleados o cualquier dentista de Kool Smiles.»
Uno de los estados incluidos en la queja fue Nuevo México, donde el dentista y consultor de la industria de Santa Fe, Michael Davis, ha sido un crítico persistente de Kool Smiles. En un artículo escrito para el sitio web Concerned Dentists of Texas, Davis había llamado a la designación de Mayfield para la junta de Georgia «captura regulatoria», donde una compañía que necesita regulación se hace cargo de la agencia reguladora para que «el zorro proteja el gallinero».»
Davis le dijo al AJC que creía que la renuncia de Mayfield era apropiada. «Debería haberse hecho mucho antes. Nunca debería haber sido nombrado para esa junta. Eso es un aparente conflicto de intereses, y Georgia merece algo mucho mejor.»
Kool Smiles abrió su primera clínica en Candler Road, en el condado de DeKalb, en 2002. Unos cinco años más tarde, fue objeto de escrutinio por parte del Departamento de Salud Comunitaria de Georgia, que comenzó a investigar lo que llamó «patrones de utilización excesiva de servicios» y «patrones inusuales de restricción del paciente», junto con «utilización excesiva de coronas de acero inoxidable».»
Un estudio de reclamaciones de Medicaid encontró que un niño tratado con Kool Smiles tenía cinco veces más probabilidades de recibir coronas de acero inoxidable, cuatro veces más probabilidades de recibir cinco o más coronas de acero inoxidable, un 40 por ciento más de probabilidades de que le arrancaran los dientes y tres veces más probabilidades de estar sujeto físicamente durante un procedimiento.
Cuando el estado decidió rescindir los contratos con la compañía, los pacientes de Kool Smiles presentaron una demanda colectiva contra WellCare y Peach State Health Plan, diciendo que el estado excluiría a más de 100,000 niños necesitados del acceso al cuidado bucal. La demanda fue retirada 10 semanas después de ser presentada.
Georgia luego se unió a la queja federal multiestatal, que incluyó acusaciones de tres denunciantes: dos ex empleados de Kool Smiles y un dentista que trató a ex pacientes de Kool Smiles.
Mientras el gobierno federal estaba dando vueltas en 2012, la compañía entregó a una gerente de distrito en su oficina de Dalton, Jennifer McGill, a la policía por supuestamente malversar más de $112,000 en efectivo destinado a depósitos bancarios. Con el fiscal de distrito presionando para ir a la cárcel, el abogado de McGill, McCracken Poston, argumentó que Benevis la estaba sacrificando para desviarse de las investigaciones del Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos y de un informe de Primera Línea de PBS sobre la compañía.
El dinero en realidad se había gastado en el programa intensivo de incentivos de Kool Smiles, argumentó Poston, por órdenes de los jefes de McGill. Fue hacia iPods, una máquina de palomitas de maíz, equipo de ejercicio, visitas de una masajista y tantos concursos y premios que el entorno se convirtió en «algo entre un programa de juegos y un taller clandestino», dijo Poston.
El jurado en el caso absolvió a McGill después de cuatro horas de deliberación.
Poston le dijo al AJC el miércoles que, dado el historial de la compañía, Mayfield no debería haber estado en condiciones de regular a otros dentistas.
Una portavoz de Benevis dijo en un comunicado enviado por correo electrónico el miércoles que la afirmación de McGill de que el dinero se utilizó para incentivos es falsa, y que la compañía la despidió por mala conducta.
Durante 2016 y 2017, la Junta de Odontología emitió 135 órdenes, incluidas 18 que se mantuvieron privadas.
