Una versión de este post apareció originalmente en Tedium, un boletín dos veces por semana que busca el extremo de la cola larga.
Los estadounidenses de todo el mundo crecieron con un destacado número 57 en la botella de su condimento preferido, la salsa de tomate Heinz.
Por supuesto, no en todas partes es como los Estados Unidos, hogar de la salsa de tomate Heinz. Los residentes de todos los demás países crecieron con sus propias tradiciones. Por ejemplo, Nueva Zelanda, donde los recipientes de plástico exprimibles, llenos de salsa de tomate en lugar de salsa de tomate, han sido un hecho de la vida y aún tienen un cierto valor kitsch para ellos.
Del mismo modo, los australianos tampoco crecieron con salsa de tomate; también subsistían con salsa de tomate. En las décadas de 1950 y 1960, marcas como Fountain llegaron a definir la relación del país con una salsa hecha de tomates.
Desglosado, la diferencia entre los dos condimentos, además de la ubicación, es relativamente modesta. El ketchup, al menos en su forma americana, generalmente tiene vinagre. La salsa de tomate, que se encuentra en Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica, a menudo también lo hace, aunque encontrará que aparece como ácido acético y agua, dos ingredientes que, juntos, son los dos elementos principales del vinagre. Así que la diferencia principal parece implicar la división de pelos. (En épocas anteriores, la salsa de tomate se podía hacer con diferentes frutas, mariscos o incluso hongos.)
En cualquier caso, hay mucho orgullo en las variantes de condimentos de tomate de algunos países. Esto es particularmente cierto en Nueva Zelanda, donde la marca Wattie’s es tan querida que hay un comercial dedicado a la salsa, en el que un hombre canta una canción titulada, «Nunca serás un Kiwi Hasta que ames Nuestra salsa Wattie’s.»
Wattie’s, un ejemplo común de Kiwiana o kitsch de Nueva Zelanda, ha sido propiedad de Heinz desde 1992. Por lo tanto, incluso si el número 57 no está en todas partes, la compañía vende muchos condimentos a base de tomate en Nueva Zelanda.
¿Este fenómeno se extiende a la cercana Australia? Ciertamente, al país le encanta su salsa de tomate. Pero, ¿les encanta la salsa de tomate producida por Heinz? No tanto. De hecho, con mucha inutilidad, Heinz ha pasado décadas tratando de vender al público australiano ketchup, no salsa de tomate, sino ketchup. Heinz tiene su propia línea de salsa de tomate, Big Red, pero lleva mucho tiempo tratando de presentar argumentos serios para el material estadounidense en el mercado australiano.
Heinz ha luchado para argumentar que el ketchup es una alternativa digna al condimento con el que la mayoría de los australianos crecieron. No es que no lo hayan intentado. En 1991, por ejemplo, según el periódico de la industria Food Australia, Heinz lanzó un libro de cocina para decirle al público que su salsa de tomate era distinta de la salsa de tomate.
«Martin Dowling, gerente de Marketing de Salsa de Tomate Heinz, dijo que los australianos deben ser educados en que la salsa de tomate es diferente, no es salsa de tomate con un nombre estadounidense», declaró el artículo. También señaló que la salsa de tomate al estilo estadounidense representaba solo el 3,4 por ciento del mercado en ese momento, un aumento del dos por ciento, pero aún anémico en comparación con la salsa de tomate Heinz en otros mercados.
Los esfuerzos de Heinz por vender ketchup al público australiano a veces han sido vistos como una afrenta a la identidad australiana, especialmente porque, a partir de 2010, la compañía comenzó a anunciar ketchup en televisión. El famoso empresario australiano Dick Smith, cuya compañía fabrica la puré de ozono competidora, fue uno de los críticos más prominentes de la medida.
«A ellos no les importa nada la cultura australiana o nuestra forma de vida», dijo al Sunday Telegraph. «Básicamente han dicho que si tenemos una etiqueta común y call la llamamos ketchup en todo el mundo, esa es la mejor manera de ganar dinero.»
Para los australianos, al parecer, el ketchup es un americanismo en un país que ya ha visto sangrar su parte de la cultura estadounidense. En una línea similar, la personalidad de televisión australiana Scott Cam se preocupó de que el término «salsa de tomate» fuera reemplazado por ketchup. «¿Qué, vamos a empezar a caminar por la acera?»Dijo Cam, haciendo referencia a que los australianos en su lugar dicen sendero. «Nos están infiltrando, no es nuestra forma de vida.»
Más recientemente, la compañía ha presentado su caso contra la salsa de tomate al hacer que un chef famoso señale que es más delgada que la salsa de tomate, utilizando el tipo de demostración que los estadounidenses podrían reconocer de los anuncios de detergentes para ropa. El enfoque es en realidad un retroceso para Heinz, que una vez usó el grosor de su salsa de tomate como punto de venta en los Estados Unidos.
Sin embargo, en lugar de vender al público la idea de que la salsa de tomate es mejor que la salsa de tomate, la publicidad más reciente parece simplemente crear confusión: Matt Young de news.com.au escribió una larga historia tratando de averiguar si realmente había una diferencia entre salsa de tomate y salsa de tomate, más allá de la publicidad. Falló.
La campaña de ketchup de Heinz no se inclina necesariamente contra los molinos de viento, la compañía de ninguna manera lucha en Australia. Sus productos más populares en la región, bajo diferentes marcas, incluyen frijoles enlatados y remolacha. Los frijoles Heinz son casi tan emblemáticos en Australia como el ketchup Heinz en Estados Unidos.
Pero el ketchup parece ser una venta mucho más difícil. En 2012, la compañía cerró su fábrica local de ketchup, después de 70 años de existencia, y trasladó su producción a Nueva Zelanda. En una indignidad final, la Australian Broadcasting Corporation informó de la noticia como » La fábrica de salsa de tomate Heinz cierra.»
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