Aunque muchas personas asocian el estreñimiento con el malestar, es posible que no sepan que no es una enfermedad. En cambio, es un síntoma que a menudo se asocia con otro problema de salud. Y de acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud, el estreñimiento ocurre en todas las edades y poblaciones de los Estados Unidos, con casi el 16% de los adultos que muestran signos de la afección.
El Dr. William Chey, profesor de gastroenterología y ciencias nutricionales en Michigan Medicine, se asoció con su colega, el Dr. Shanti Eswaran., profesor asociado de gastroenterología, y su hijo, Samuel Chey, MPH, gerente de investigación clínica de la división de Medicina de Gastroenterología de Michigan, para presentar sus investigaciones sobre varias frutas, incluido el kiwi, como terapias efectivas para el estreñimiento crónico en la reunión virtual del Colegio Americano de Gastroenterología de este año.
«Mientras que el psyllium, que es un tipo de fibra hecha de las cáscaras de semillas de la planta Plantago ovata, y las ciruelas pasas han demostrado ser eficaces como tratamientos para el estreñimiento crónico, varios estudios asiáticos han demostrado que el kiwi fresco también puede ayudar a las personas con esta afección», dice Samuel. «Y muchos pacientes están interesados en las terapias naturales. Por lo tanto, nuestro estudio abordó un problema muy común.»
El equipo de investigación realizó un estudio sobre tres tratamientos naturales para el estreñimiento crónico y descubrió que, si bien todos redujeron significativamente los síntomas del paciente, las ciruelas pasas demostraron ser las más efectivas para aliviar los síntomas, y el kiwi produjo las puntuaciones más altas de satisfacción del paciente.
«Fue interesante ver que el psyllium rivalizaba con las ciruelas pasas en términos de efectividad, pero las tasas de insatisfacción entre los participantes de nuestro estudio fueron dos veces más altas para esta terapia en comparación con las ciruelas pasas, y cinco veces más altas que el kiwi», dice Samuel. «Nos pareció muy revelador.»
En este estudio, 79 adultos con estreñimiento crónico fueron reclutados y luego asignados a consumir 100 gramos de ciruelas pasas sin hueso, 12 gramos de psyllium o dos kiwis pelados diariamente durante cuatro semanas.
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» Las ciruelas pasas y el psilio demostraron ser los más efectivos para aliviar a las personas del estreñimiento crónico. Y entre los pacientes asignados a estos tratamientos, el objetivo se alcanzó en un 67% y un 64%», dice Samuel.
De los pacientes asignados a kiwis, el 45% recibió alivio de su estreñimiento crónico. Aunque esto fue menor que las ciruelas pasas y el psyllium, no hubo diferencia estadísticamente significativa en la probabilidad de responder a los tres tratamientos. Otros resultados también respaldaron la efectividad de estos tratamientos naturales, incluido el número promedio de deposiciones cada semana. Este número casi se duplicó con el kiwi y más que se duplicó con el psyllium. Casi se triplicó con ciruelas pasas.
«La consistencia de las heces mejoró desde el inicio para todos los pacientes en los grupos de kiwis y ciruelas pasas, pero las cifras para el grupo de psyllium no fueron tan notables», dice Samuel.
Pero también dice que los tratamientos aún tienen algunos efectos negativos. Para el psyllium, el 33% de los pacientes se quejaron de dolor abdominal, mientras que el 19% se quejó de gases.
Para las ciruelas pasas, la hinchazón fue la queja más frecuente del paciente con un 36%, seguida de gases con un 18% y dolor abdominal con un 18%. Pero en el caso de los kiwis, solo el 11% de los pacientes se quejaron de hinchazón y ningún paciente informó tener gases o dolor abdominal.
«En general, el 48% de los pacientes de los grupos de psilio y ciruela pasa estaban satisfechos con su tratamiento, mientras que el 68% expresó satisfacción con los kiwis», dice Samuel.
William agrega que este estudio confirma otras investigaciones que han reportado los beneficios de consumir ciruelas pasas y psyllium en pacientes con estreñimiento crónico.
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«Aunque el kiwi se ha probado en estudios de Asia, este estudio es el primero en evaluar el kiwi en pacientes con estreñimiento de los Estados Unidos», dice William. También señala que la mayoría de las personas no se dan cuenta de que los medicamentos para el estreñimiento crónico no suelen tener éxito. De hecho, dice que » tradicionalmente ayudan a menos de la mitad de los pacientes y solo ofrecen una ganancia terapéutica del 7% al 15% sobre un placebo.»
«Cosas como calambres, distensión abdominal y diarrea no son infrecuentes al tomar este tipo de medicamentos», agrega. «Esta puede ser la razón por la que los pacientes piden productos naturales a tasas cada vez más altas.»
En el futuro, el equipo padre-hijo espera explorar una gama más amplia de alimentos como posibles terapias para el estreñimiento crónico.
» Estamos considerando frutas adicionales, como la papaya, o una combinación de frutas en cosas como batidos», dice Samuel. «Con base en lo aprendido de este estudio, creo que podemos diseñar tipos de ensayos completamente aleatorios que proporcionarán una base de evidencia para opciones de tratamiento naturales.»
Esta investigación se presentó en la Reunión Virtual ACG 2020.
Descargo de responsabilidad: Este estudio fue financiado en parte por el productor de kiwis, Zespri. Relevante para este estudio, Chey informó que trabajó como consultor para Abbvie, Arena, Bayer, IM Health, Ironwood, Takeda y Vibrant.
