El Primer Ministro iraquí Mustafa al-Kadhimi dijo en un viaje a Teherán el martes que Irak no permitiría ninguna agresión contra Irán procedente de su territorio.
Hablando en una conferencia de prensa junto al presidente iraní Hassan Rouhani, al-Kadhimi aludió a la preocupación de Irak de no convertirse en un campo de batalla entre los archienemigos Irán y los Estados Unidos.
El primer ministro iraquí se enfrenta a un difícil acto de equilibrio entre Teherán y Washington, que se han acercado al conflicto abierto en la región, particularmente en suelo iraquí, durante el último año.
En casa, al-Kadhimi se enfrenta a una presión cada vez mayor de grupos alineados con Irán que lo perciben como partidario de Estados Unidos, porque ha indicado que quiere frenar el poder de las milicias y los partidos políticos respaldados por Irán.
«El pueblo de Irak quiere buenas relaciones con la República Islámica de Irán basadas en el principio de no injerencia en los asuntos internos de ambos países», dijo en la conferencia de prensa, transmitida en vivo por la televisión estatal iraní.
«Irak es un país que no permitirá ninguna agresión o desafío a Irán desde su territorio.»
Balancing act
Al-Kadhimi ascendió a primer ministro en mayo después de servir como jefe del Servicio Nacional de Inteligencia de Irak durante casi cuatro años. Formó estrechos lazos con Teherán, Washington y Riad durante ese tiempo, lo que provocó la especulación de que podría servir como un raro mediador entre las capitales.
En sus primeros dos meses en el cargo, las fuerzas de seguridad iraquíes llevaron a cabo dos redadas de detención contra las milicias, pero la mayoría de los detenidos fueron puestos en libertad rápidamente.
Los Estados Unidos elogiaron esas medidas y sus partidarios acogieron con satisfacción varios nombramientos que al-Kadhimi ha hecho en las fuerzas de seguridad, incluido el restablecimiento del jefe del Servicio de Lucha contra el Terrorismo de Iraq, Abdul Wahhab al-Saadi, cuya destitución bajo el gobierno anterior alimentó disturbios antigubernamentales masivos el año pasado.
El Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, visitó Bagdad el domingo, haciendo una parada en el lugar donde un ataque de aviones no tripulados estadounidenses mató al General iraní Qassem Soleimani y al jefe paramilitar iraquí Abu Mahdi al-Muhandis en enero.
Ese ataque llevó a la región al borde de un conflicto en toda regla entre Estados Unidos e Irán antes de que ambas partes retrocedieran.
El Líder Supremo de Irán, el Ayatolá Ali Jamenei, durante una reunión posterior con al-Kadhimi, elogió a las Fuerzas de Movilización Popular, una institución controlada por el Estado iraquí que es un grupo paraguas de milicias, muchas de ellas respaldadas por Irán.
Jamenei también dijo que Irán no interferiría en las relaciones entre el Iraq y los Estados Unidos, según su sitio web oficial.
Sin embargo, el líder supremo prometió que Irán «golpearía recíprocamente» a los Estados Unidos por el asesinato de Soleimani.
‘Héroes
Rouhani aclamó como» héroes » a su principal general iraní y al comandante iraquí que murieron juntos en el ataque de aviones no tripulados estadounidenses en el aeropuerto de Bagdad a principios de año.
«Considero necesario honrar a los dos héroes de la lucha contra el terrorismo, los mártires General Qassem Soleimani y Abu Mahdi al-Muhandis», dijo.
Rouhani los describió como «trabajaron para la seguridad de Irak en años anteriores», una referencia a la lucha de Bagdad contra el grupo armado Il (ISIS).
Renad Mansour, investigador principal de Chatham House, dijo que algunos funcionarios iraníes creían que al-Kadhimi pudo haber desempeñado un papel en los asesinatos de aviones no tripulados estadounidenses como jefe del servicio nacional de inteligencia.
«Era una relación muy mala en ese momento, pero a lo largo de los meses, Irán también se sintió con todo el caos que necesitaba a alguien, por lo que se hizo un compromiso, e Irán a regañadientes tuvo que estar de acuerdo y ayudar a facilitar su mandato», dijo Mansour a Al Jazeera.
«Es evidente que se trata de una relación muy frágil y cuanto más se oponga a los intereses iraníes en Irak – ya sea que vaya en contra de sus aliados de la milicia o de las prácticas económicas–, diría que habrá muchos puntos fuertes y puntos por puntos.»
‘Punto de inflexión’
Las relaciones entre los dos países no siempre fueron estrechas – lucharon una guerra sangrienta de 1980 a 1988. La influencia de Teherán en Bagdad creció después de que la invasión de Irak dirigida por Estados Unidos en 2003 derrocara al gobierno de Saddam Hussein.
La visita de Al-Kadhimi, su primer viaje al extranjero desde que asumió el cargo en mayo, estaba destinada a venir después de un viaje a Arabia Saudita, pero se canceló después de que el rey saudí fuera ingresado en el hospital con inflamación de la vesícula biliar.
Rouhani calificó la visita del nuevo primer ministro de Irak de «punto de inflexión» en las relaciones de los países y prometió seguir apoyando a la vecina nación árabe.
El sitio web oficial de la oficina de la presidencia iraní publicó más tarde una foto de Rouhani y al-Kadhimi en una ceremonia de bienvenida en Teherán, en la que ambos llevaban mascarillas protectoras para ayudar a prevenir la propagación del coronavirus.
«Estamos seguros de que la visita será un punto de inflexión en las relaciones entre los dos países», dijo Rouhani después de reunirse con el líder iraquí. «Seguimos dispuestos a apoyar a la nación iraquí y a realizar esfuerzos en pro de la estabilidad y la seguridad en Iraq y en la región.»
Al-Kadhimi dijo que la política exterior de Irak se basa en»el equilibrio y evitar cualquier alineación».
20 mil millones de dólares de comercio
Como ex jefe de inteligencia respaldado por Washington, al-Kadhimi asumió el cargo en mayo después de haber desempeñado un papel importante durante años en la guerra contra el EIIL, que fue derrotado en Irak en 2017.
Rouhani dijo que Irán e Irak esperaban impulsar el comercio bilateral a $20 mil millones anuales.
Irán ve a Irak como una posible ruta para eludir las sanciones de Estados Unidos que el presidente Donald Trump volvió a imponer a Teherán en 2018, después de sacar a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales.
El año pasado, las exportaciones de Irán a Irak ascendieron a casi 9 mil millones de dólares, informó el martes la agencia oficial de noticias IRNA.
Bajo el ex dictador Saddam Hussein, Irak libró una guerra de ocho años en la década de 1980 contra Irán, un conflicto que dejó casi un millón de muertos en ambos lados.
