|
hechos Rápidos para los niños
King cobra |
|
|---|---|
 |
|
| El rey cobra | |
| estado de Conservación | |
 Vulnerable (UICN 3.1) |
|
| clasificación Científica | |
| Reino: | |
| Clase: | |
| el Fin de: | |
| Suborden: | |
| la Familia: | |
| Género: |
Ofiófago
|
| Nombre binomial | |
| El ofiófago de Hannah | |
La cobra real (Ophiophagus hannah), también conocida como hamadryad, es una especie de serpiente venenosa de la familia Elapidae, endémica de los bosques de la India a través del sudeste asiático. Está amenazada por la destrucción de su hábitat y ha sido incluida como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2010.
Se alimenta principalmente de otras serpientes y ocasionalmente de otros vertebrados, como lagartos y roedores. Es una serpiente peligrosa que tiene una reputación temible en su rango, aunque normalmente evita la confrontación con los humanos cuando es posible.
La cobra real es un símbolo prominente en la mitología y las tradiciones populares de la India, Sri Lanka y Myanmar. Es el reptil nacional de la India.
Descripción
La piel de la cobra real es de color oliva oscuro o marrón con bandas negras y bandas cruzadas blancas o amarillas. La cabeza es negra con dos barras transversales cerca del hocico y dos detrás de los ojos. Su vientre es de color crema o amarillo pálido. Es la serpiente venenosa más larga del mundo. Las cobras reales adultas miden de 3,18 a 4 m (10,4 a 13,1 pies) de largo. El individuo más largo conocido medía 5,85 m (19,2 pies).
La cabeza de una serpiente madura puede ser bastante masiva y voluminosa en apariencia, aunque como todas las serpientes, puede expandir sus mandíbulas para tragar presas grandes. Tiene dentición proteroglifo, lo que significa que tiene dos colmillos cortos y fijos en la parte frontal de la boca, que canalizan el veneno hacia la presa como agujas hipodérmicas. La vida media de una cobra real salvaje es de unos 20 años.
Los machos alcanzan tamaños más grandes que las hembras, lo que es un rasgo inusual entre las serpientes cuyas hembras suelen ser más grandes que los machos. La longitud y la masa de las serpientes dependen en gran medida de sus localidades y de algunos otros factores. La cobra real suele pesar alrededor de 6 kg (13 lb).
Distribución y hábitat
La cobra real se distribuye por todo el subcontinente indio, el sudeste asiático y las áreas meridionales de Asia Oriental. Vive en densos bosques de montaña, prefiriendo áreas salpicadas de lagos y arroyos. Las poblaciones de cobra real han disminuido en algunas áreas de su área de distribución debido a la destrucción de bosques y la recolección continua para el comercio internacional de mascotas.
Comportamiento
Una cobra real, al igual que otras serpientes, recibe información química a través de su lengua bifurcada, que recoge partículas de olor y las transfiere a un receptor sensorial especial ubicado en el techo de su boca. Esto es como un sentido del olfato humano. Cuando se detecta el olor de una comida, la serpiente mueve su lengua para medir la ubicación de la presa (los tenedores gemelos de la lengua actúan en estéreo); también usa su aguda vista; las cobras reales son capaces de detectar presas en movimiento a casi 100 m (330 pies) de distancia. Su inteligencia y sensibilidad a la vibración transmitida por la tierra también se utilizan para rastrear a su presa.
Después de la inyección de veneno, la cobra real se traga a su presa en lucha. Las cobras reales, como todas las serpientes, tienen mandíbulas flexibles. Los huesos de la mandíbula están conectados por ligamentos flexibles, lo que permite que los huesos de la mandíbula inferior se muevan de forma independiente. Esto permite a la cobra real tragar a su presa entera, y tragar presas mucho más grandes que su cabeza. Las cobras reales son capaces de cazar durante todo el día, pero rara vez se ven por la noche.
Ecología de la alimentación
El nombre genérico de la cobra real, Ophiófago, es una palabra derivada del griego que significa «come serpientes». Su dieta consiste principalmente en otras serpientes. Su presa más común es la serpiente rata, y también caza víbora de pozo Malabar y víbora de pozo de nariz jorobada siguiendo los rastros de olor de las serpientes.
Cuando la comida es escasa, también se alimenta de otros vertebrados pequeños, como lagartos, aves y roedores. En algunos casos, la cobra constriñe a sus presas, como aves y roedores más grandes, usando su cuerpo musculoso, aunque esto es poco común. Después de una comida grande, la serpiente puede vivir durante muchos meses sin otra debido a su lento metabolismo.
Defensa
Cuando se molesta, esta especie intenta escapar rápidamente y evitar la confrontación. Sin embargo, si se provoca continuamente, la cobra real puede ser altamente agresiva. Cuando está alarmado, levanta la porción anterior (generalmente un tercio) de su cuerpo al extender el cuello, mostrando los colmillos y silbando en voz alta.
Se puede irritar fácilmente con objetos que se acercan mucho o movimientos repentinos. Al levantar su cuerpo, la cobra real todavía puede avanzar para atacar a larga distancia y la gente puede juzgar mal la zona segura. Esta serpiente puede dar varias mordeduras en un solo ataque, y se sabe que los adultos muerden y se aferran. Muchas víctimas mordidas por cobras reales son en realidad encantadoras de serpientes.
Si una cobra real se encuentra con un depredador natural, como la mangosta, que tiene resistencia a las neurotoxinas, la serpiente generalmente intenta huir. Si no puede hacerlo, forma la distintiva capucha cobra y emite un silbido, a veces con golpes de boca cerrada. Estos esfuerzos generalmente resultan ser muy efectivos, especialmente porque es mucho más peligrosa que otras presas de mangosta, además de ser demasiado grande para que el pequeño mamífero la mate con facilidad.
Una buena defensa para cualquier persona que se encuentre accidentalmente con esta serpiente es quitarse lentamente una camisa o sombrero y tirarlo al suelo mientras retrocede.
Reproducción
La hembra construye un nido y pone de 12 a 51 huevos y lo protege durante el período de incubación de aproximadamente 51 a 79 días. Las crías miden de 31 a 73 cm (12 a 29 pulgadas) de largo y pesan de 18,4 a 40 g (0,65 a 1,41 oz). La cobra real es inusual entre las serpientes, ya que la hembra es un padre muy dedicado. Para el nido, la hembra raspa las hojas y otros desechos en un montículo, y permanece en el nido hasta que los jóvenes eclosionan.
Ella protege el montículo de cerca, levantándose en una pantalla de amenaza si algún animal grande se acerca demasiado. Dentro del montículo, los huevos se incuban a una temperatura constante de 28 °C (82 °F). Cuando los huevos comienzan a eclosionar, la hembra abandona el nido. El veneno de la cobra real bebé es tan potente como el de los adultos. Pueden estar marcados con brillo, pero estos colores a menudo se desvanecen a medida que maduran. Están alerta y nerviosos, siendo muy agresivos si se les molesta.
Veneno
Esta especie es capaz de producir una mordedura fatal y la víctima puede recibir una gran cantidad de veneno. En consecuencia, se pueden necesitar grandes cantidades de antiveneno para revertir la progresión de los síntomas desarrollados si son mordidos por una cobra real. Las toxinas afectan el sistema nervioso central de la víctima, lo que resulta en dolor intenso, visión borrosa, vértigo, somnolencia y, finalmente, parálisis. Los tratamientos adecuados e inmediatos son fundamentales para evitar la muerte.
Si la picadura es grave, progresa a colapso cardiovascular, y la víctima cae en coma. Pronto se produce la muerte por insuficiencia respiratoria. Las mordeduras de una cobra real pueden resultar en una muerte rápida que puede ser tan pronto como 30 minutos después de la mordedura. Incluso se registró que el veneno de la cobra real era capaz de matar elefantes en cuestión de horas.
Conservación
La especie está clasificada como Vulnerable por la UICN debido a la presión de la recolección de carne, piel y uso en medicina tradicional, y debido a la creciente pérdida de hábitat debido a la deforestación. En la India, las cobras reales están incluidas en la Lista II de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 y una persona culpable de matar a la serpiente puede ser encarcelada por hasta seis años.
Imágenes para niños
-
Cobra Real, Zoológico de Filadelfia
-
Zoológico de San Diego
-
Una cobra real en su postura defensiva
-
Rey cobra-Parque Nacional Kaeng Krachan
-
Cráneo de cobra real, vista lateral, mostrando colmillos
