El rey del salmón, Trachipterus altivelis, es una especie de pez cinta de la familia Trachipteridae. Su nombre común proviene de las leyendas de los Makah al oeste del Estrecho de Juan de Fuca, que sostienen que este pez lleva al salmón anualmente a sus lugares de desove. Atrapar o comer al rey del salmón estaba prohibido, ya que se temía que matar a uno detuviera la carrera de salmón. Este mito se refleja en un antiguo epíteto específico utilizado para este pez, rex-salmonorum, que en latín significa «rey». El rey del salmón se encuentra en el Océano Pacífico oriental desde Alaska hasta Chile. Por lo general, se encuentra en el mar abierto a una profundidad de 900 metros (3.000 pies), aunque los adultos a veces se alimentan del fondo del mar.
| Rey-de-la-salmón | |
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| El rey del salmón capturado en Alaska. | |
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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clasificación Científica  |
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| Reino: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Actinopterygii |
| Order: | Lampriformes |
| Family: | Trachipteridae |
| Genus: | Trachipterus |
| Species: |
T. altivelis
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| Nombre binomial | |
| Trachipterus altivelis
Kner, 1859
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| Sinónimos | |
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Trachypterus rex-salmonorum Jordan & Gilbert, 1894 |
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Esta especie alcanza una longitud conocida de 1,83 metros (6,0 pies), aunque se han reportado especímenes más grandes. Tiene un cuerpo alargado en forma de cinta con una aleta dorsal larga que recorre toda su longitud. La aleta dorsal es la más alta en la parte delantera y contiene de 165 a 184 radios blandos. Las aletas pectorales son pequeñas y redondeadas, las aletas pélvicas están muy reducidas y la aleta anal está ausente. El lóbulo dorsal de la aleta caudal, que contiene 7-8 radios, apunta hacia arriba en un ángulo de 45° con respecto al eje del cuerpo, mientras que el lóbulo ventral se reduce a 5-6 espinas. Los ojos son grandes y la boca pequeña, pero muy protráctil. El pez es plateado con aletas de color carmesí; el área por encima del ojo es negruzca.
La reproducción es ovípara, con huevos y larvas pelágicas. El desove parece tener lugar durante todo el año sin picos específicos. En el hemisferio norte, la densidad de los huevos es mayor hacia el sur de su área de distribución, lo que sugiere una relación entre el desove y las temperaturas más cálidas del agua. Los huevos miden 2,6–3,7 mm (0,10–0,15 pulgadas) de diámetro. Los jóvenes tienen aletas más largas que los adultos, especialmente los primeros 5 radios de la aleta dorsal y las aletas pélvicas, que son alargadas con filas de hinchazones pigmentados. La coloración juvenil es plateada con aletas rojas y 3-5 manchas oscuras en los lados por encima de la línea lateral.
El gran rey del salmón se alimenta de copépodos, krill, pequeños peces pelágicos, peces roca jóvenes, calamares y pulpos, mientras que los individuos pequeños se alimentan de copépodos, gusanos poliquetos y larvas de peces. Frente a la costa de Oregón, los juveniles tienen dietas diferentes dependiendo del hábitat. Los juveniles de alta mar se alimentan principalmente del anfípodo hiperídeo Phronima, también tomando pequeños números de otros anfípodos, copépodos y escamas de peces flotantes. Los juveniles costeros se alimentan principalmente de copépodos y larvas de peces. Los depredadores conocidos del pequeño rey del salmón incluyen el tiburón zorro ojudo (Alopias superciliosus) y el pez lanceta de nariz larga (Alepisaurus ferox). Esta especie se encuentra ocasionalmente mientras se pesca salmón, en redes o en la costa.
