La Metropolitan opera acaba de dejar de usar intérpretes de cara negra. Sí! Los tipos blancos estaban ennegreciéndose para jugar a Otelo hasta 2015 y todavía había que explicarles las cosas.
En la época de Shakespeare, sin embargo, antes del comercio de esclavos en el Atlántico, antes del imperialismo, antes del Jim Crow, antes de los derechos civiles, antes del cosplay desconsiderado, la negritud era diferente. ¿Por qué, entonces, Otelo era negro?
Para nosotros hoy en día, la palabra «negro» lleva consigo un grupo específico de asociaciones informadas por la historia, la cultura, los estereotipos y la literatura. Otelo puede haber empezado una conversación con la definición de negrura de Shakespeare, pero hoy, habla con la nuestra.
Una pregunta mucho más interesante, en realidad, es: ¿Por qué Otelo es negro? ¿Por qué Shakespeare escribió una tragedia doméstica sobre los celos y convirtió al marido en moro? ¿Es la raza de Otelo un bastón, o es la clave para desbloquear los significados más profundos de la obra?
¿Creerías que la respuesta a todo esto podría involucrar piratas?
La clave, relata Isaac Butler, es considerar que para los ingleses del renacimiento, «morisco» habría estado inextricablemente ligado a la religión: Otelo es un musulmán convertido, y su tragedia, entonces, es posiblemente una de asimilación fallida y aculturación.
