En su viaje de vacaciones de primavera, el equipo de softbol de Hillsdale College perdió tres juegos de entradas extras por una carrera cada uno. Es fácil ver la puntuación de la caja y asumir que perdieron debido a errores o carreras no ganadas, pero lo que realmente les costó a los Cargadores esos juegos fue una regla de desempate internacional. Para promover la competencia y el espíritu deportivo, la NCAA debe liderar la carga y pedir la eliminación de la regla de desempate.
El propósito de la regla es acelerar la puntuación y reducir la duración del juego. De acuerdo con el reglamento oficial de la NCAA, los funcionarios ponen en práctica el desempate internacional si el marcador está empatado después de completar al menos siete entradas de juego. La regla establece que comenzando en la parte superior de la entrada predeterminada, típicamente la octava entrada — y cada media entrada que sigue, el equipo ofensivo coloca su último bateado de la entrada anterior en segunda base. Si el bateador No. 4 es el bateador inicial, por ejemplo, entonces el No. 3 bateador en la alineación se coloca en segunda base. Los equipos pueden hacer una sustitución para el corredor base en segundo lugar al comienzo de la mitad de la entrada.
Además, los oficiales y entrenadores deben ponerse de acuerdo sobre el uso de la regla durante la reunión previa al juego. Las conferencias individuales y los directores de torneos también tienen el poder de decidir usar la regla de desempate internacional, este fue el caso de los juegos de los Chargers.
La NCAA, sin embargo, recomienda que esta regla no entre en vigor hasta el comienzo de la décima entrada, y por buenas razones.
Después de 13 años de jugar softbol, he sido testigo de cómo esta regla cambia dramáticamente el resultado de los juegos individuales.
La regla de desempate internacional socava el espíritu de competencia al colocar a un corredor en la posición de anotador sin ningún esfuerzo de ninguno de los equipos.
Con un corredor ya en posición de anotador al comienzo de cada media entrada, la mayoría de los equipos anotan al menos una carrera en la octava entrada. Cada equipo utiliza diferentes estrategias para anotar al jugador en segundo lugar dependiendo de su alineación y la velocidad del corredor.
Un campo simple a derecho típicamente anotará al corredor base en segundo lugar. Si es rápida, no hay duda de que anotará. Un toque de sacrificio para mover al corredor seguido de una mosca de sacrificio o un tiro vacío siempre marcará al corredor en segundo lugar.
El equipo visitante generalmente anota al corredor en segundo lugar, y se siente aliviado. Toma la delantera por una sola carrera.
Cuando comienza la parte baja de la octava entrada, el equipo local tampoco tiene problemas para anotar a su propio jugador en segundo lugar para empatar el juego. Aquí es donde la regla cambia el juego.
El equipo local necesita una carrera más para ganar el juego. Todo el impulso está a su favor.
En el caso de los Chargers, el equipo local ganó dos de los tres juegos de extra-entrada.
El equipo local puede permitirse el lujo de hacer más sustituciones en la ofensiva que podrían producir carreras. Dado que es el equipo local, puede permitirse sustituir al corredor más rápido en segunda base y a los mejores bateadores, sabiendo que esos jugadores no tendrán que jugar a la defensa si gana el juego.
En las ligas de viajes y el baile de verano, poner en práctica la regla internacional de desempate tiene sentido. Los equipos de Softbol jugarán hasta cinco juegos en un solo día durante los torneos de fin de semana. El director del torneo tiene que mantener todos los juegos en movimiento. En el gran esquema de la vida, perder un juego en un torneo de softbol 16U debido a la regla internacional de desempate no es el fin del mundo. Después de todo, la mayoría de los jugadores ya han decidido dónde están jugando softbol en la universidad.
En el nivel colegiado, la regla marca la diferencia.
Los Chargers fueron de 4 a 10 durante su viaje de vacaciones de primavera. Es posible que hubieran ido 7-7 si no hubieran jugado tres partidos en los que la regla de desempate internacional se puso en vigor.
Aunque todavía es temprano en la temporada, los Chargers no están en camino de hacer una carrera de play-off. A diferencia de las ligas de viajes y verano, los registros generales importan a nivel universitario. Perder tres juegos de extra-entrada al comienzo de la temporada podría tener un impacto en los Chargers al final. Otro equipo en la región de los Chargers que jugó un calendario significativamente más fácil podría ganar un lugar en los playoffs si solo tiene una victoria más que Hillsdale.
A pesar de que los Chargers estaban en un torneo de primavera, y el director probablemente quería mantener los juegos en movimiento, la regla de desempate internacional tiene un serio impacto en los equipos universitarios.
La NCAA debería eliminar por completo la norma internacional de desempate. Puede mantener el juego en movimiento, pero le da al equipo local una ventaja desigual, acumulando todas las probabilidades contra el equipo visitante y desalentando una competencia saludable.
Julia Mullins es una estudiante de segundo año que estudia política.
