1588 (o 1589)
Dorchester, Inglaterra
15 de marzo de 1665
Boston, Massachusetts
Gobernador y líder militar
John Endecott «reprendió a los habitantes por su profanación y les amonestó que miraran que caminaban mejor.»
El líder puritano John Winthrop.
John Endecott fue uno de los primeros líderes de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, que consistía en varios asentamientos y ciudades. Llegó al Nuevo Mundo (el término europeo para América del Norte y del Sur) en 1628 como miembro de un pequeño grupo que allanó el camino para la «Gran Migración» de Puritanos (un grupo religioso que predicaba estrictos códigos morales y espirituales) dos años más tarde. Endecott era un puritano estricto cuyas acciones generalmente beneficiaban a la colonia. Sin embargo, también podía ser extremadamente cruel, y trató muy duramente con disidentes (aquellos que cuestionan la autoridad) y otros rebeldes. Es famoso por cortar el palo de mayo en Merry Mount (ahora Quincy) para castigar a los rebeldes colonos. (Un palo de mayo es un poste alto con flores que es el centro de los deportes y bailes del Primero de Mayo, que no fueron tolerados por los puritanos. Endecott es más conocido, sin embargo, por la expedición que condujo a la Guerra Pequot de 1636 y por su duro trato a los Cuáqueros (miembros de la Sociedad Religiosa de Amigos que creen que el individuo puede recibir la verdad divina del Espíritu Santo a través de su propia «luz interior» sin la guía de un ministro o sacerdote) hacia finales de 1660. Endecott sirvió como gobernador hasta su muerte en 1665.
Ayuda a formar la colonia puritana
John Endecott nació en 1588 (o 1589) en Dorchester, Inglaterra. Sus padres fueron Thomas y Alice (Westlake) Endecott. Su abuelo era un hombre rico que tenía intereses mineros en Inglaterra. Cuando era joven, Endecott se convirtió en puritano después de ser influenciado por el Reverendo John White de Dorchester y el Reverendo Samuel Shelton, quien se convirtió en el pastor de la Primera Iglesia en Salem, Massachusetts. Debido a su conversión, Endecott fue prácticamente repudiado por su abuelo, que no estaba de acuerdo con sus puntos de vista religiosos. Antes de emigrar (de un país a otro) al Nuevo Mundo, Endecott se casó con Ann Gower, que estaba emparentada con Matthew Craddock, el gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en Inglaterra (en ese momento las colonias no tenían autogobierno).
Endecott no tuvo problemas para encontrar a otros puritanos que estaban interesados en emigrar a Nueva Inglaterra. En 1628, la Colonia de Plymouth ya estaba bien establecida, y había algunos colonos en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. El 19 de marzo de 1628, Endecott se unió a otras seis «personas religiosas» en la compra de una patente (un documento oficial que otorga un derecho o privilegio) del Consejo de Plymouth (la agencia del gobierno británico que emitió los derechos de colonización) para la tierra en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Con permiso para colonizar, el grupo procedió inmediatamente al Nuevo Mundo. El 20 de junio de 1628, Endecott y su esposa se unieron a unos treinta emigrantes más y zarparon de Weymouth, Inglaterra, a bordo del barco Abigail. Después de llegar a Naumkeag (ahora Salem), Massachusetts, el 6 de septiembre de 1628, el pequeño grupo se preparó para otros colonos que vendrían más tarde. Ann Endecott murió poco después de que llegaran a Massachusetts, y John Endecott se volvió a casar en 1630 con Elizabeth Gibson. Tuvieron dos hijos.
Castiga a rebeldes y disidentes
Los historiadores tienen dificultades para determinar el título de Endecott después de aterrizar en Massachusetts. El 30 de abril de 1629, fue nombrado gobernador temporal por la Compañía de Plymouth en Inglaterra. Su elección, dicen algunas fuentes, probablemente estuvo influenciada por su relación con Craddock. El 20 de octubre de 1629, John Winthrop (ver entrada) fue elegido gobernador oficial de Massachusetts, pero no llegó a la colonia hasta 1630. Como resultado, Endecott se dirigió a Plymouth durante un año entero. Aunque Endecott ocupó inicialmente el cargo, los historiadores consideran a Winthrop el primer gobernador oficial de la Colonia de la Bahía de Massachusetts.
Mientras Endecott estaba en el cargo, hizo progresos considerables para despejar el camino para más colonos. Por ejemplo, comandó una compañía militar que protegía a los colonos contra los nativos americanos. Pero los nativos americanos no eran el único problema. Los colonos también tuvieron que enfrentarse a comerciantes y jardineros que ya se habían asentado en la zona. Endecott tuvo la mayoría de los problemas con los comerciantes en Mount Wollaston, o Merry Mount. Desaprobó la conducta de Thomas Morton (véase la entrada), que encabezaba una banda de comerciantes. Liderando una expedición a Merry Mount, Endecott «reprendió a los habitantes por su profanidad», y les advirtió que «miraran que caminaban mejor».»En un evento ahora famoso en la historia de Estados Unidos, Endecott cortó el palo de mayo en Merry Mount para desalentar celebraciones públicas como eventos deportivos y de baile.
Como gobernador temporal, Endecott también tuvo que lidiar con problemas religiosos en Massachusetts. Después de que los predicadores puritanos Samuel Skelton y Francis Higginson llegaran en 1629, se construyó una nueva iglesia para la colonia. Llamándose a sí mismos Separatistas (aquellos que se separaron de la Iglesia de Inglaterra), Endecott y los dos clérigos organizaron una iglesia que se basaba en la de Plymouth y se separaba de la iglesia puritana en Inglaterra. Cuando dos colonos, John y Samuel Browne, se negaron a convertirse en separatistas, Endecott los deportó a Inglaterra. Aunque las autoridades británicas estaban generalmente satisfechas con el trabajo de Endecott como gobernador, criticaron su tratamiento de los Brownes. Sus acciones abruptas revelaron una intolerancia hacia los disidentes y prefiguraron su eventual tratamiento duro hacia los Cuáqueros.
Revela el Puritanismo extremo
El verano de 1630 marcó el punto culminante de la «Gran Migración» de los puritanos a Nueva Inglaterra. Casi mil nuevos colonos llegaron de Inglaterra. Entre ellos estaba Winthrop, que trajo una carta (una concesión o garantía del poder soberano de un estado o país) que permitía a los colonos de Nueva Inglaterra gobernarse a sí mismos. Winthrop asumió inmediatamente el cargo de gobernador y Endecott renunció voluntariamente a su puesto para convertirse en asistente de Winthrop. A cambio de sus servicios, Endecott recibió tierras en 1632, y dos años más tarde fue nombrado comisionado militar de la colonia.
La «Gran Migración» y la Guerra Pequot
Como resultado de la «Gran Migración» de puritanos a Nueva Inglaterra, la población de la Colonia de la Bahía de Massachusetts aumentó de unos 4.000 a 11.000 entre 1634 y 1638. En 1635, los puritanos se trasladaron al oeste a tierras controladas por los Pequots, una tribu de nativos americanos. Por ejemplo, el asentamiento de Hartford fue establecido por el ministro bautista Thomas Hooker, y el fuerte Saybrook fue construido por la Compañía inglesa Saybrook cerca del pueblo Pequot de Mystic. Debido a que los ingleses estaban aliados con sus enemigos, los Naragansetts, los Pequots no eran amistosos con los ingleses. A medida que los puritanos comenzaron su expansión hacia el oeste, las tensiones aumentaron entre los colonos y los Pequots.
El objetivo principal de los Puritanos era librar a la zona de todos los nativos americanos. A pesar de que los colonos tenían un tratado con los Pequots, esperaban provocar a los nativos americanos a romper el acuerdo. Cuando los nativos americanos de una tribu desconocida mataron a dos colonos ingleses, John Stone y John Oldham, los colonos tuvieron la provocación que querían. En septiembre de 1636, Endecott lideró un ataque contra los Pequots y sus aliados en Block Island, comenzando así la Guerra Pequot. Después de que los Pequots tomaran represalias sitiando Fort Saybrook, el conflicto se calmó durante algún tiempo. Sin embargo, a los colonos occidentales les preocupaba que los Pequots salieran victoriosos, y la lucha pronto se intensificó. La guerra finalmente terminó en Mystic después de que los colonos quemaran el pueblo y exterminaran a casi todos los Pequots. Los pocos sobrevivientes fueron asesinados más tarde por los Puritanos o huyeron a otras partes del país. En 1638, el Tratado de Hartford declaró disuelta la nación Pequot.
Endecott continuó haciendo historia, incluso como asistente del gobernador. En septiembre de 1634 cortó la cruz de San Jorge de un estandarte usado por los colonos en Salem. Siendo un puritano estricto, Endecott creía que la cruz representaba el papado. («Papado» se refiere al papa, la cabeza de la Iglesia Católica Romana. Los puritanos se opusieron a cualquier símbolo de la Iglesia Católica. Aunque la comunidad puritana, incluido Winthrop, simpatizaba secretamente con sus acciones, el asunto fue llevado ante la corte general en 1635. Endecott fue suspendido de su cargo por un año. Fue nombrado gobernador adjunto en 1636. Durante el mismo año, dos colonos, John Stone y John Oldham, fueron asesinados por nativos americanos de una tribu desconocida. En represalia, Endecott dirigió una expedición contra los indios Pequot que resultó en la Guerra Pequot. También en 1636, los militares finalmente acordaron que la cruz de St. Jorge era idólatra (la adoración de un objeto físico como un dios) y debería quedar fuera de las banderas de la colonia.
Se convierte en gobernador oficial
Después de 1636, Endecott ocupó varios cargos en el gobierno de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Cuando Winthrop murió el 29 de marzo de 1649, Endecott tomó su lugar como gobernador. Fue reelegido gobernador todos los años hasta su muerte, a excepción de 1650 y 1654, cuando se desempeñó como vicegobernador.
Como gobernador Endecott hizo cumplir estrictos principios puritanos, y sintió que era su deber castigar a los disidentes. Tenía problemas particularmente con los Cuáqueros, que creían que los líderes de la iglesia no debían tener ningún papel en determinar si los cristianos individuales habían ganado la salvación (perdón de pecados contra Dios). En 1659 Endecott ejecutó a los disidentes cuáqueros William Robinson y Marmaduke Stephenson. Luego, en 1660, ejecutó a la rebelde cuáquera Mary Dyer (ver entrada), que había desafiado repetidamente las leyes de la comunidad contra las actividades cuáqueras. Algunos historiadores creen que Endecott fue demasiado brutal en su manejo de rebeldes como Robinson, Stephenson y Dyer. Sin embargo, otros eruditos señalan la opinión predominante entre los colonos de que los disidentes deben ser ejecutados.
Después de 1660, la Colonia de la Bahía de Massachusetts luchó por preservar su libertad. Como gobernador, Endecott solicitó al rey Carlos II en Inglaterra, pidiendo protección y libertad continua para los colonos. Carlos II decidió enviar cuatro comisionados para investigar al gobierno y la corte de Massachusetts. Cuando los comisionados regresaron a Inglaterra emitieron un informe muy negativo al rey. El 19 de octubre de 1664, Endecott escribió al secretario William Morrice protestando por el poder de los comisionados. Morrice, a su vez, se quejó al rey sobre la conducta de Endecott y recomendó que fuera reemplazado. Sin embargo, antes de que se nombrara un nuevo gobernador, Endecott murió en Boston el 15 de marzo de 1665.
Muestra humanidad con interés en la educación
A pesar de sus defectos, Endecott logró ser un gobernador exitoso hasta su muerte porque era de voluntad fuerte. La mayoría de los historiadores coinciden en que Endecott era egocéntrico y cruel con los disidentes. Sin embargo, otros señalan que las circunstancias en ese momento lo exigían. Decir que Endecott era completamente inhumano sería ignorar el hecho de que apoyaba la educación de los colonos. En 1641 sugirió establecer una escuela gratuita en Salem. En 1642 se convirtió en miembro del personal del Harvard College en Cambridge, Massachusetts. A Endecott le sobrevivieron su hijo John y su otro hijo Zorobabel, que era médico en Salem.
For further research
Johnson, Allen, and others, eds. Dictionary of American Biography (en inglés). Nueva York: Scribner, pp 155-57.
Stephen, Leslie, y Sidney Lee, eds. El Dictionary of National Biography. Londres, Inglaterra: Oxford University Press, 1917, pp 784-87.
