Nuestro Sommelier Avanzado Patrick Jobst conversó recientemente con Jenny Lefcourt, fundadora y propietaria de Jenny and Francois, sobre el próximo evento en Reserve Wine & Food. La transcripción de esa conversación, que incluye la historia del origen de Jenny y Francois, está a continuación:
Patrick Jobst (PJ): Estoy muy emocionado de hacer esta cena, ¡va a ser genial!
Jenny Lefcourt (JL): Parece un buen menú! Acabo de recibir un correo electrónico de alguien que se inscribió en la cena y me preguntó dónde podían comprar estos vinos
PJ: ¡Bueno, también podemos vender los vinos al por menor!
JL: ¡Oh, bien! Maravilloso.
PJ: Así que, entrando en esto, ¿cómo empezó Jenny & Francois y qué te interesó específicamente en el vino natural?
JL: Bueno, en realidad estaba estudiando para hacer un doctorado en literatura y cine franceses. Iba a ser profesor, terminé el doctorado, y me fui a vivir a Francia para hacer algunas investigaciones y comencé a descubrir la cultura gastronómica y vinícola de Francia. Había unos amigos que, cuando fui a su casa, los vinos que servían parecían muy vivos, y me hicieron sentir muy curioso. Luego hubo algunos restaurantes donde cené con vinos que parecían muy diferentes e interesantes. Entonces, un día, estaba literalmente esperando un autobús frente a un bistró, y miré a la ventana y había un pequeño cartel para una degustación de vinos. Y esto era a finales de los 90, así que aún no había un nombre para el vino natural, y no había una comunidad alrededor de todo. Así que estaba mirando este cartel y el dueño de este restaurante dijo: «¿Te interesa el vino? Esa es una gran degustación, deberías ir» y yo dije » tal vez lo haga «y él dijo» entra y prueba algo!»y me sirvió esta copa de vino de aspecto muy nublado del Valle del Loira, que era Chenin Blanc, la misma variedad de uva que el Nouveau Nez que estás usando para la cena, y estaba delicioso y diferente, y decidí que era tan bueno que voy a volver a cenar. Así que fui a buscar a Francois, que era mi socio en todo en ese momento, lo compré hace poco más de cinco años. Fuimos a cenar y probamos un montón de vinos, y más tarde ese fin de semana fuimos a la degustación. Una de las personas en esa degustación fue Herve Souhaut
PJ: ¡De ninguna manera! Eso es increíble.
JL: ¡Sí, servirás su syrah! Probamos sus vinos, hablamos con él, y más tarde ese verano, estábamos conduciendo hacia el sur y vimos que estábamos en St. Joseph (en el Valle del Ródano) y pensé: «¡Oye, ahí es donde vive Herve Souhaut!»así que nos detuvimos, lo llamé y le dije:» Oye, estamos en el vecindario, fuera de la carretera, ¿podríamos venir a visitarlo y probar?»y él dijo:» Claro, sube a la montaña.»Así que subimos esta colina serpenteante hasta su bodega y probamos todos sus vinos, luego comenzó a abrir vinos de todos sus amigos y básicamente comenzó a explicarnos el vino natural, aunque nunca usó ese término porque en realidad no existía en ese momento. Pero lo importante fue que, en esta primera degustación, los vinos eran tan diferentes y vivos y decidí que si esto es lo que es el vino, entonces me encanta el vino, y nunca antes había tenido este tipo de amor por el vino. No cuando estaba de vuelta en casa siendo servido grandes, sobre extraídos, vinos monstruosos. pero empecé a probar tintos ligeros del Loira con alto contenido de ácido, y chenin blanc en ese primer día, o el Syrah de Herve Souhaut, que es mágico con todas las violetas y otras cosas encantadoras.
Pero, encontré en esa degustación lo que encontré que todos tenían en común fue «Cultivo mis uvas orgánicamente» y la forma en que se hace el vino es que las uvas fermentan y se hace el vino. No estaban usando ninguno de los más de 300 aditivos que son permitidos y legales en la elaboración del vino, que nunca conocemos porque no están obligados a aparecer en las etiquetas. Solo se requieren sulfitos, pero hay una gran diferencia entre 20 mg de sulfitos naturales y 200 mg de sulfitos añadidos.
PJ: Por supuesto, sí.
JL: Entonces, parecía que todos tenían una filosofía similar en la sala esa primera vez a finales de los 90, y todos también parecían ser los únicos en el mundo que hacían vino de esa manera. O al menos pensaban que eran los únicos en su denominación o región, y en realidad no conocían a nadie que trabajara de una manera similar. No existía tal grupo y ciertamente no existía el movimiento que existe hoy en día.
PJ: Wow, entonces, ¿cuál fue el catalizador para que iniciaras una empresa de importación?
JL: (Riendo) Bueno, estaba terminando mi doctorado y pensé que había un trabajo realmente bueno en el medio del país donde no conozco a nadie, después de haber vivido en Francia y ser de Nueva York. Todo el mundo en el campo quería este trabajo y yo no estaba seguro de que realmente lo quisiera, o si siquiera iba a solicitarlo. No estaba seguro de qué hacer y el vino era tan interesante para mí, y supongo que soy un estudiante eterno. Me gusta aprender. Y, entonces, una gran manera de hacerlo es comenzar a hacer otra cosa. También me enamoré de la cultura de la comida y el vino en Francia, y quería una forma de integrarlo en mi vida. Así que traje algunas botellas a casa, en mi bolso, y estaba buscando en las tiendas de vinos de Nueva York y no pude encontrar ninguno de los vinos que había estado bebiendo en Francia. Quería compartirlos con mis amigos y familiares y no pude encontrar ninguno de ellos, y resultó que ninguno de ellos era importado. Así que un día le llevé los vinos a alguien llamado Josh Wesson, que había ganado el premio al Mejor Sumiller de Nueva York. Estaba abriendo una tienda llamada Best Cellars en ese momento, y pensé que sabría lo que estaba haciendo. Así que le mostré los vinos y me dijo: «Estos vinos son geniales y tienen un precio excelente», y le dije: «Si los importo, ¿los comprarías?»y él dijo:» Claro, ¿por qué no?»y eso me dio la confianza para decir» Tal vez estoy en algo, y tal vez otras personas estarán de acuerdo en que estos son vinos súper interesantes», y resultó que lo hicieron.
PJ: Por lo tanto, comenzando con su amor por la cultura francesa, ahora tiene una colección decente de vinos de Europa del Este en su cartera, así como en otros lugares. ¿Cómo estuvo expuesto a esos vinos y qué le hizo decidir traerlos al redil?
JL: Fue una empresa totalmente francesa durante mucho tiempo, y el movimiento del vino natural también fue un movimiento totalmente francés durante mucho tiempo. Luego, ya sabes, a medida que conocí el mundo del vino más, y probé vinos de fuera de Francia, empezamos a mirarlos. Recuerdo que un día probé este vino de Tony Coturri, que estaba en su rincón del mundo haciendo vino natural sin saber que nadie en el mundo estaba haciendo vino como este, así que ese fue uno de los primeros vinos no franceses que recogimos. Tan lentamente, a medida que el mundo del vino natural crecía y se expandía, pensé que no debía permanecer de mente cerrada y solo mantenerme en Francia porque hay muchos buenos vinos por ahí. Así que lentamente abrimos las compuertas y trajimos vinos italianos y vinos de California, así que esos fueron los primeros. Y luego, alguien que trabaja para mí, su nombre es Phil Sareil, y de alguna manera todo el movimiento del vino natural en los Estados Unidos podría atribuirse a él porque trabajó para Kermit Lynch y trajo algunos vinos de Marcel Lapierre en Beaujolais a Kermit, y Kermit los trajo, gracias a Phil. Phil ha estado trabajando conmigo durante muchos años, y su esposa es de fuera de Praga. Dijo que podría haber algunos vinos interesantes cerca de Praga, y me preguntó si estaría abierto a probarlos. Así que empezamos a traer algunos de esos vinos, y así es como descubrimos algunos de los vinos en Austria, la República Checa y esa zona del mundo.
PJ: ¿Tienes algún consejo para alguien nuevo en el mundo del vino natural, sobre por dónde empezar? El mundo del vino no es fácil de navegar de todos modos, pero el vino natural puede ser aún más difícil, ya que muchos productores naturales no están preocupados por los nombres de denominaciones o certificaciones, y están un poco fuera de lo común. Entonces, ¿por dónde debe comenzar alguien cuando quiere entrar en el vino natural?
JL: Creo que la gente como ustedes, con su capacidad de vender al por menor y en las instalaciones think Bueno, creo que lo más importante es entender que hay muchas buenas razones para comenzar a beber vino natural. Uno, si crees en comer orgánico y saludable de una manera que sea mejor para la tierra, y luego está el perfil de sabor. Creo que en esta cena, por ejemplo, una gran cosa sobre aprender sobre el vino es recordar lo que te gusta, por lo que podría ser un estilo, una región, una uva, un productor. Si las personas están interesadas en explorar si les gusta el vino natural, una manera realmente útil de hacerlo es mirando la parte posterior de la etiqueta para el importador. Creo que tengo un gusto particular y si la gente se siente atraída por eso, entonces la gente puede comenzar a entender lo que nosotros, u otros importadores de vino natural, hacemos y decir «wow, me encantan los blancos del Loira» o «Me encanta probar vinos austriacos en contacto con la piel», o lo que sea. Lo mejor es que cuando tienes una tienda con alguien que está interesado en el vino natural o un sumiller que le gusta el vino natural y luego puedes decir «Me encantó el Marc Pesnot en esta cena y estaría interesado en probar otras cosas como esta», puedes probar todos los vinos de un productor, una región, una uva y formar ese recuerdo de lo que te gusta beber. Tomar fotos de etiquetas es enorme, por lo que alguien que tiene un conocimiento más amplio, como un sommelier, puede verlo y ayudarlo a descubrir nuevos vinos que le encantarán.
PJ: Última pregunta, mucha gente en la industria del vino tiene vinos de epifanía, botellas especiales que eran una especie de » ¡ajá!»momento para su viaje en el mundo del vino, ¿cuáles fueron un par de los suyos?
JL: Creo que mirar el Herve Souhaut fue una experiencia tan reveladora que me impresionó. La otra bodega más reciente, por ejemplo, es Strohmeier en Estiria, Austria. Ni siquiera sabía que la gente podía cultivar uvas como él. ¡Algunas de sus vides se han dejado salvajes! Había oído hablar de él, pero nunca lo había visto hasta que lo visité. Ha encontrado este equilibrio, las uvas usually por lo general, tienes que podar y rociar, y simplemente las dejó y lo descubrió al experimentar y funciona. Es brillante y realmente un visionario.
PJ: Bueno, Jenny, muchas gracias por tomarse el tiempo, ¡informaré con comentarios y fotos de la cena!
JL: Muchísimas gracias, realmente desearía poder estar allí, ¡parece que va a ser un evento fantástico!
