Por Kirk Lang
Joseph» Mojo » Morganfield sabe que tiene algunos zapatos grandes que llenar. El hijo menor de Muddy Waters, es consciente del hecho de que su padre proyecta una larga sombra. «Mojo» también había visto a dos hermanos mayores establecerse como artistas de blues experimentados cuando él mismo no estaba listo para tomar el micrófono. Sin embargo, los tiempos han cambiado.
Morganfield ha estado trabajando duro los últimos años para perfeccionar su oficio. Ha habido lecciones de voz, ensayos interminables con su banda The Mannish Boys e incluso práctica constante a la guitarra en la privacidad de su propia casa. Pero todavía pasará algún tiempo antes de que el público vea a «Mojo» en el escenario con una Fender telecaster como su padre, leyenda del blues.
» No voy a avergonzarme», dijo Morganfield. «He estado practicando y estoy llegando, pero sí, cuando sea el momento, definitivamente voy a sacar mi guitarra.»
Agregó :» Podría tocar lo suficientemente bien como para no avergonzarme, pero entonces mis estándares son un poco más altos (ser el hijo de la leyenda).»
Morganfield ha recorrido un largo camino desde las actuaciones de micrófono abierto en bares de Indiana y Westmont, Illinois, donde se cortó los dientes hace unos pocos años. De hecho, Morganfield estaba programado para actuar en el extranjero por primera vez a finales de este año. Pero luego la pandemia de Coronavirus encerró al país y al mundo.
«Estaba programado para ir a Europa en el otoño», dijo Morganfield, quien agregó que había recibido ofertas para actuar en otros lugares lejanos en el pasado, pero las rechazó porque no se sentía como intérprete que estuviera 100 por ciento todavía.
«estoy listo ahora», dijo.
Morganfield y su banda The Mannish Boys estaban perfeccionando sus habilidades antes de The Coronavirus, con planes de llegar al estudio para grabar su primer álbum de larga duración. Ese álbum, al igual que las presentaciones debut de Morganfield en Italia, Alemania y Francia, tendrá que esperar. Pero está bien. La carrera de Morganfield ha avanzado a un ritmo rápido. Un poco de lentitud le dará tiempo para reflexionar sobre sus bendiciones. Fue hace solo tres años que hizo su debut en el Festival de Blues de Chicago, como invitado destacado de su hermano Big Bill Morganfield.
«Me dio mi primera oportunidad y luego la matamos con’ Mannish Boy.»dijo Morganfield, y agregó:» Fue fenomenal. Lo tengo en video. Creo que lo he mirado un millón de veces. Fue mi primera introducción al mundo del blues.»
Antes de eso, era el pequeño local de micrófonos abiertos con artistas de todos los géneros que competían por la atención de los clientes que bebían. Pero cuando subió al escenario de Budweiser con su hermano mayor en el Festival de Blues de Chicago, realmente se dio cuenta, «Podría hacer esto», dijo.
Desde entonces, Morganfield se ha convertido en un músico de tiempo completo, aunque el encierro debido al Coronavirus lo ha obligado a volver al trabajo normal, ya que el entretenimiento en vivo actualmente es imposible.
«tengo que hacer algo», dijo. «No puedo estar encerrado en esta casa. Tengo un trabajo esencial y lo conservaré hasta que pueda volver a salir y empezar a actuar. Pero antes del virus yo estaba a tiempo completo con la música.»
En 2018, Morganfield lanzó un EP titulado «Mojo» Risin que contenía dos canciones nuevas y dos cortes del catálogo de su padre.
«definitivamente estoy orgulloso de ello», dijo. «Yo, he estado en el blues toda mi vida. Fui el único hijo que Muddy crió.
» Así que solía ir a los ensayos y a los conciertos y estaba en casa cuando practicaba o la gente me visitaba. Pero solo con estar cerca de él siempre tuve ese deseo de actuar.»
Morganfield agregó, » Pero ya sabes, la vida pasa. Me casé y empecé a tener hijos. Y soy padre de siete hijos, así que no podía confiar en los conciertos para cuidar de mis hijos, así que obtuve un 9 a 5. Ahora que mis hijos son mayores, están en la universidad y tienen bebés, este es el momento perfecto para que persiga la música. Todavía está en mi corazón y siempre lo ha estado.»
La destreza atlética de Morganfield también dio lugar a que la música se pusiera en segundo plano. Recibió una beca para jugar baloncesto en la Universidad del Norte de Iowa.
» Cuando empecé a jugar al baloncesto dejé de hacer mis clases de guitarra, que a mi padre no le gustaban», dijo Morganfield. «Yo era uno de los mejores jugadores en ese momento, así que conseguí una carrera completa. Estaba orgulloso de mí. No me malinterpretes, pero no quería verme bajar la guitarra. Para nada.»
La semilla para actuar fue cosida en Morganfield cuando era un niño pequeño, alrededor de los 11 o 12 años, cuando comenzó a acompañar a su padre a los espectáculos durante el verano. Su padre siempre le permitía subir al escenario para el último número.
«Solía cerrar su show con’ Tengo mi Mojo trabajando.»Me llamaba allí y cantaba esa canción con él, lo cual era genial», dijo Morganfield, y agregó: «Solía enojarse conmigo porque a veces tomaba el micrófono e iba al otro extremo del escenario para tener más tiempo con el micrófono (risas). Pero luego me miró con esa mirada. Sabía que traería eso de vuelta.»
Morganfield tiene muchos buenos recuerdos de crecer con Muddy, incluso cuando se mudaron de Chicago a Westmont, Illinois, alrededor de 1973 o 1974.
«Vine de un área predominantemente negra, el centro de la ciudad», dijo. «Cuando nos mudamos a Westmont, recuerdo haber oído grillos y no sabía lo que eran. Hablando de un choque cultural, ¿verdad? Todo era blanco. Llegué allí en tercer grado y mi familia, mis hermanos y yo, éramos la única familia negra de la ciudad.»
» Pero fue uno de los mejores movimientos que hizo mi padre, para ser honesto. Obtuve una gran educación, que no habría recibido en una escuela de Chicago», dijo Morganfield. «Acabo de tener más oportunidades. Y luego me sacó de una zona infestada de pandillas. El área de la que nos mudamos fue una bendición para irnos.»
Morganfield también recuerda llamadas telefónicas de miembros de los Rolling Stones, Johnny Winter,» Pops » Staples, Buddy Guy, así como visitas de respetados artistas de blues de Chicago, y también del dios de la guitarra de rock Eric Clapton. Fue entonces cuando «Mojo» comenzó a comprender realmente que su padre era más que un artista de blues.
«No sabía lo esencial», dijo. «No sabía lo famoso que era. Para mí solo era mi padre, era músico y cantaba blues But pero la primera vez que conocí a Eric Clapton, creo que la canción «I Shot the Sheriff» salió, y era una de mis canciones favoritas, así que para él estar en mi casa fue increíble. Entonces empecé a darme cuenta de que mi padre era un mal tipo.»
De los tres intérpretes de sons of Muddy Waters, cada uno trae su propia cosa al escenario. Big Bill Morganfield canta y toca la guitarra como su padre y Mud Morganfield prácticamente se apega al canto (aunque ha sacado el bajo en los últimos dos años), ya que está bendecido con una voz muy cercana a la de su padre.
» Traigo carisma», dijo Morganfield, que parece mucho más joven que sus 56 años. Cuando se le pregunta si se cuida a sí mismo, conjetura que es solo «buen ADN».»
«Mi mamá (Lucille McClinton) era una mujer hermosa», dijo. Morganfield dice que tiene mucha energía y la mayoría de sus espectáculos son «optimistas.»Mientras que Mud Morganfield prácticamente se mantiene fiel al sonido de Muddy Waters de la era de Chess Records, «Mojo» planea una especie de modernización.
«creo que es lo que se necesita ahora», dijo. «Estoy trabajando en mi álbum y tengo algunas canciones nuevas y va a mostrar un lado diferente de mí y en lo que quiero convertirme. Todavía estoy tratando de encontrar mi propia identidad mientras hablamos.»
Morganfield ha sido incluido dos veces en el Chicago Blues Hall of Fame, como embajador de blues y como promotor de blues (Morganfield es un portavoz de la herencia de su padre).
«Ahora quiero llegar allí como un artista. Ese es mi próximo objetivo», dijo.
Morganfield está enfocado y conducido, pero también es realista. Aunque es el linaje de las grandes Aguas Fangosas, admite que todavía tiene mucho que aprender.
«No me voy a engañar ni a engañarme», dijo. «Tengo mucho que aprender, pero estoy progresando mucho.»
¿Qué queda por aprender o mejorar?
» Ahora es solo experiencia. Salir y hacerlo ahora», dijo Morganfield. «Cuanto más lo hago, más voy a afinar mi oficio, y eso es algo que no puedes comprar o no puedes practicar. Sólo tienes que salir y hacerlo.»
© Copyright 2020 Kirk Lang y Joseph «Mojo» Morganfield. Todos los Derechos Reservados.
Todas las fotos utilizadas con permiso.
Kirk Lang es un investigador musical, historiador y escritor con sede en Connecticut, Estados Unidos. Es uno de los principales colaboradores de ‘EarlyBlues.com’ y Editor en jefe e inspiración para la creación de ‘ EarlyR&B.com Su biografía está disponible aquí y puede ser contactado aquí: [email protected]
