«Vuelve cuando hayas perdido 40 libras.»Eso es algo que los pacientes obesos han escuchado a menudo cuando se les evalúa para un reemplazo de cadera o rodilla para artritis severa. Y a veces la recomendación es perder aún más, 50, 75 o incluso 100 libras, como si esa fuera una perspectiva fácil o realista.
Como es de esperar, los pacientes que escuchan esto a menudo se sienten decepcionados y desalentados. Después de todo, la mayoría ya se ha esforzado por perder peso con un éxito limitado. Su dolor de artritis deteriora su capacidad para hacer ejercicio, y la disminución de la actividad ha contribuido a su aumento de peso. Por lo tanto, que se les diga que pierdan un peso significativo antes de que puedan ser considerados para una cirugía de articulaciones suena mucho a que se les diga que simplemente no va a suceder.
¿Por qué la obesidad debería impedir la cirugía articular?
Si bien las recomendaciones del cirujano pueden ser decepcionantes, la justificación parece sólida: durante mucho tiempo se ha considerado que las personas con mucho exceso de peso tienen un mayor riesgo de complicaciones y es menos probable que experimenten el profundo alivio del dolor que se espera de esta operación importante. De hecho, varios estudios describen tasas más altas de infecciones y dislocaciones y tasas más bajas de buenos resultados después del reemplazo de cadera o rodilla entre las personas obesas, especialmente las gravemente obesas.
Es importante destacar que muchos de estos estudios tienen más de una década de antigüedad, y los estudios más recientes están comenzando a pintar una imagen diferente. Un estudio reciente sobre los riesgos y beneficios del reemplazo de articulaciones entre las personas obesas arroja nueva luz, y positiva, sobre un problema que afecta a muchos miles de personas.
Un nuevo estudio sugiere que la obesidad no debe excluir el reemplazo de articulaciones
Los investigadores analizaron los resultados de más de 5,000 personas que se sometieron a una cirugía de reemplazo de cadera o rodilla, comparando el dolor y la función antes y seis meses después de la cirugía. Esto es lo que encontraron:
- Los que eran más obesos (aproximadamente el 25% de los del estudio) tenían más dolor y peor función antes de la cirugía que los que eran más delgados.
- La cantidad de ganancia funcional en individuos obesos seis meses después del reemplazo articular fue significativa y similar a la experimentada por aquellos que no eran obesos.
- El alivio del dolor fue mayor en los grupos más obesos que en otros grupos de peso. Después de la cirugía, los niveles de dolor fueron similares en todos los grupos de peso.
Los autores concluyen que » la obesidad en sí misma no debe ser un impedimento para someterse a un reemplazo total de articulaciones para aliviar los síntomas.»Sin embargo, también se debe considerar el potencial de más complicaciones, algo que este estudio no examinó formalmente.
Dadas las altas y crecientes tasas de obesidad y artritis en este país, los resultados de este estudio probablemente se aplicarán a muchas personas. Y sugieren que los cirujanos deben cambiar las expectativas sobre lo que la cirugía tiene para ofrecer a las personas obesas con artritis severa.
La línea de fondo
Si bien evitar la obesidad en primer lugar sigue siendo preferible, hay cada vez más evidencia de que los beneficios de la cirugía de reemplazo de articulaciones no se limitan a aquellos que son delgados. Si esta nueva investigación es confirmada por otros, es posible que veamos menos personas obesas rechazadas para una cirugía de reemplazo de articulaciones en el futuro.
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