¿Es Real Una Crisis De Mediana Edad O Está Pasando Algo Más Profundo?

Tal vez entraste en modo de crisis durante tus 40 años después de un cambio de carrera esperado, o tal vez fueron tus 50 años después de que tus hijos se fueron a la universidad. O tal vez eres un verdadero buscavidas y sucedió cuando cumpliste 25 años y, en lugar de celebrar, te quedaste atascado trabajando hasta tarde en un trabajo que ni siquiera te gustaba (@yo). Cualquiera que sea tu situación específica, estás convencido de que esto debe ser lo que se siente una crisis de mediana edad (o, de acuerdo, una crisis de cuarto de vida, para todos los niños prodigios de la habitación).

Antes de salir y gastar sus ahorros en un pequeño corvette rojo (o su equivalente), frene su avería. Esto es lo que realmente sucede cuando el cultivo se pone difícil, según los expertos.

Lo primero es lo primero, ¿es real una crisis de mediana edad?

No, es un unicornio…como en» una criatura mítica en psicología», dice Susan Krauss Whitborne, PhD, Profesora Emérita en el departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de la Universidad de Massachusetts Amherst. De hecho, agrega, «Realmente no encontramos evidencia de que la edad esté asociada con ningún cambio distinto en la personalidad que constituya lo que popularmente se llama una «crisis de mediana edad».'»

Advierte que el término «crisis de la mediana edad» no es solo ficticio en sí mismo, sino que poner tal etiqueta en un momento difícil de su vida también puede ser reductivo y perjudicial para su salud mental en general. Es fácil marcar tus problemas hasta la edad y pegarles una pegatina de» Esto también pasará » en el parachoques. Es mucho más difícil investigar qué podría estar causando el aumento de la ansiedad, el estrés o incluso la depresión, y afrontarlo de frente, posiblemente con ayuda profesional.

Entonces, si no estoy experimentando los signos de una crisis de mediana edad, ¿qué está pasando?

Bueno, la vida. «La gente puede pasar por un período de cuestionamiento y desafío en cualquier momento de la edad adulta, y podría desencadenarse por quién sabe qué», dice Whitbourne. Tal vez esté lidiando con una carga financiera inesperada, cuidando a padres ancianos o sintiéndose sin propósito ahora que sus hijos se han mudado. Si bien la causa varía de persona a persona, un estudio de 2008 de los economistas David Blanchflower y Andrew Oswald encontró «la curva en U de la felicidad», también conocida como una tendencia estadística que muestra que las personas comienzan la vida con optimismo, pero que la felicidad disminuye a medida que ingresan a la edad adulta y luego se recupera a finales de la edad adulta, en 55 de los 8o países. (También citaron más de 20 otros documentos que encontraron la U.)

Según su investigación, la persona promedio toca fondo a los 46 años. (Lo siento a cualquiera que haya celebrado ese cumpleaños en particular. Por suerte, eso no dura mucho, dice Barbara Bradley Hagerty, periodista y autora de Life Reimagined: The Science, Art, and Opportunity of Midlife. «Lo que comienza a suceder a los 50 es que empiezas a centrarte en cosas que son realmente importantes para ti. Te enfocas en tus hijos, tus pasatiempos, las partes del trabajo que realmente se sienten significativas, y comienzas a escalar esa curva en U de felicidad», explica. «A través de tus 50 y 60 y hasta los 70, en realidad te vuelves más feliz.»

por supuesto, con cada regla viene una excepción. ¿Este? «Las personas que tienen un propósito en la vida, que realmente sienten que tienen una razón para levantarse de la cama por la mañana, su curva en U de felicidad es más alta, sin importar cuál sea su nivel de educación o ingresos», señala Hagerty. «Lo que encontraron es que tener un propósito en la vida parece ser una bala mágica, donde las personas que tienen relaciones significativas, actividades significativas parecen ser más felices.»

Dicho esto, Whitbourne mantiene su punto de que, psicológicamente hablando, poner «mediana edad» delante de otra palabra cambia su significado. «Hay tanta variabilidad individual, y parte de lo que encontramos en nuestra investigación es que las personas no envejecen todas iguales», señala. «Y la mediana edad puede ser de entre 30 y 60 años, así que ese es el otro problema: es un poco impreciso.»

¿Cómo puedo lidiar con algo que se siente como una crisis de mediana edad (aunque realmente no lo sea)?

Si de repente sientes una falta prolongada de energía (hasta el punto de que incluso cepillarte los dientes se siente como una tarea) o un peso de responsabilidades del tamaño de un glaciar que descansa sobre tu pecho, esos son dos signos potenciales de que estás pasando por algo serio. No es necesariamente una crisis de mediana edad (porque, de nuevo, esas no existen), pero, como dicen los niños, la lucha es real.

Tu mejor apuesta para sentirte menos triste: «Mira cuáles son las señales de que estás etiquetando una’ crisis de mediana edad ‘ o un malestar y di: ‘¿Qué es lo que realmente está pasando conmigo?'», dice Whitbourne. Luego, recomienda preguntarse cómo puede abordar los problemas reales subyacentes y qué pasos puede tomar para sentirse mejor, aprender de esta experiencia o crecer.

Por cierto, la ciencia dice que la edad adulta no comienza técnicamente hasta que tienes 30 años:

¿El trabajo de repente se siente más difícil de lo que solía? Probablemente no sea porque carezcas de energía real, sin importar cuán empantanado te sientas, dice Hagerty. Lo más probable es que estés aburrido. Hagerty recuerda haber aprendido esta lección de Howard H. Stevenson, Profesor emérito de la Fundación Sarofim-Rock Baker en la Escuela de Negocios de Harvard y autor de Just Enough: Tools for Creating Success in Your Work and Life. Él le dijo :» Si estás haciendo lo mismo año tras año, vas a sentir este malestar. Entonces, ¿tienes 20 años de experiencia, o tienes un año de experiencia 20 veces?»

Si respondes con este último, es probable que hayas entrado en modo de crisis porque estás deseando un nuevo desafío. Hagerty sugiere volver a encontrar tu propósito «basándote en tus fortalezas» para hacer más de lo que te haga feliz, ya lo adivinaste. Tal vez eso signifique pedirle a tu jefe que se centre en una parte diferente de tus responsabilidades laborales, o usar las habilidades que ya tienes para cambiar a un carril adyacente para tu carrera. Solución inmediata? No, pero es una forma segura de sentirse más realizado.

Cuando los muros de la responsabilidad parecen cerrarse en la familia, el trabajo, la hipoteca (así que, literalmente), puede sentirse agobiado y sin ningún otro lugar al que ir. Y, hasta cierto punto, estás atrapado en esta vida que has creado. «Pero el punto es que si pones un pie delante del otro…vas a superarlo», dice Hagerty.

Una cosa para hacer la slog sentir menos como un bien, slog? Recordando que estas responsabilidades son de la clase buena. Ahí es donde entra en juego la teoría de la selectividad socioemocional, desarrollada por Laura Carstensen, profesora de Psicología y directora fundadora del Stanford Center on Longevity de la Universidad de Stanford. Descubrió que, a medida que las personas envejecen, naturalmente comienzan a enfocarse en lo que les da satisfacción emocional y significado, como sus hijos, su carrera y su vida en el hogar.

¿Qué pasa si necesito algo de motivación?

Hagerty sugiere volver a conectar con viejos amigos con los que podrías haber perdido el contacto a lo largo de los años, o hacer nuevos al comenzar un nuevo pasatiempo o finalmente perseguir una pasión de larga data. Eso puede ayudar a cumplir lo que ella llama» un pequeño propósito», que es cualquier actividad, ya sea clase de ciclismo o clases de guitarra, que te da una razón para levantarte de la cama por la mañana. (El» gran propósito», dice, a menudo es su familia, especialmente sus hijos y nietos, pero también puede ser algo externo, como una causa política.)

En última instancia, saber que no estás teniendo una crisis de mediana edad puede, en sí mismo, hacerte sentir mejor, agrega Whitbourne. ¿Semana o mes malo (o varios)? Asegúrese. Pero no es una «crisis», es solo otra parte normal de crecer.