Mientras Lisa coloca la ensaladera en la mesa de la cocina de roble bruñido, el Dr. Oz llama a cenar al menor de sus cuatro hijos, Zoe, de 16 años, y Oliver, de 12. La luz del sol a última hora de la tarde fluye a través de la ventana, que da a un parterre de piedra gris. Un poco más allá, el césped de las extensas terrazas de las casas de estilo mediterráneo hasta el río Hudson. Cuando Lisa trae a la mesa un plato de puré de batatas con tofu con costra de harina de maíz, los niños se inclinan por las rebanadas más crujientes. «¡Oye, yo quería ese!»dice Oliver, mirando una pieza que Zoe ha atrapado.
De los cuatro niños, Arabella, de 20 años, y Zoe son vegetarianos; Daphne, de 25 años, y Oliver no lo son. «Oliver había sido el más estricto de todos los vegetarianos hasta que fuimos a Italia y sirvieron jabalíes», dice Lisa. «Mehmet pensó que sería divertido dejarlo probarlo. Oliver pensó que era como maná del cielo. Así que ahora de vez en cuando come carne.»
El Dr. Oz y Oliver se burlan de Zoe por ser el miembro de la familia con menos probabilidades de comer verduras, pero ella sostiene un tenedor de col rizada y protesta, » ¡Sí, quiero! Mira esto! ¡Yo como verduras!»y toma un gran bocado. Este es el tipo de presión de grupo saludable que al Dr. Oz le gusta defender. «Ya sabes, a los niños les toma unas 12 exposiciones a un sabor para que les guste», dice. «Así que les lleva un tiempo acostumbrarse a la idea de que el brócoli realmente sabe bien, y admitir que lo hace.»
En cuanto al postre, la familia Oz rara vez lo come. «La grasa es un sabor adquirido», dice el Dr. Oz. «La grasa no tiene sabor.»Los antojos de azúcar y sal están en la misma parte del cerebro, dice. «Prefiero que mis hijos vayan por la sal, porque por lo general no comen tanto como lo harían con los dulces.»La familia también sirve solo agua con las comidas, nunca refrescos y rara vez alcohol. «Agregaremos rodajas de naranja, pepino o limón con menta al agua, lo llamamos agua de spa», dice Lisa. «Los niños lo beben todo el día y lo adoran, especialmente si han podido elegir cuál será el sabor ese día.»
El Dr. Oz entiende lo difícil que es conseguir que los niños coman bien. «La más difícil para nosotros fue Daphne», dice. «Ella tenía el mayor problema con el peso, y era la más resistente porque era la primera. Los genes cargan el arma, pero el entorno aprieta el gatillo.»Solo una vez que entendió que comer sano se trata tanto de cantidad como de calidad, Daphne cambió su forma de comer. Siguiendo la tradición de la familia Oz, en 2006 escribió un libro para estudiantes universitarios sobre cómo conquistar los malos hábitos alimenticios, The Dorm Room Diet, que se convirtió en un best-seller nacional.
Cuando terminan la cena, Oliver escapa a la piscina y Zoe se dirige a su habitación para terminar la tarea mientras el Dr. Oz y Lisa se quedan en la mesa, viendo cómo la luz se desvanece a través de los árboles de afuera.
«La desintegración de la comida familiar puede estar directamente relacionada con la obesidad, porque es cuando se transmite no solo la tradición de la familia, sino las papilas gustativas de la familia», dice. Y el Dr. Oz sabe cuánto le debe el ritual de la cena familiar saludable a su esposa de 26 años. Las noches que graba su programa, llega tarde a casa para comer con los demás.
» La cocina cierra a las 7:30″, dice.
» Tienes sobras en un plato esperándote», protesta Lisa.
«Sí», dice tristemente, » pero no hace calor y no hay nadie con quien comer.»
Lo único que el Dr. Oz nunca se pierde es la excursión semanal de la familia al Union Square greenmarket en la ciudad de Nueva York, donde abastecen de productos orgánicos. La nevera familiar está llena de verduras de hoja verde, frambuesas y manzanas; la despensa con frijoles, arroz integral y aceite de oliva. «Todos somos criaturas de hábitos, y la comida chatarra no es algo en lo que piense», dice Lisa. «Así es como vivimos.»
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