industria de la crema. Foto cortesía de Leela Cyd Ross
¿Esperaría en la fila durante 45 minutos para probar el helado de pera y queso azul? ¿O subirse a un avión para probar el sorbete de manzana verde y flores de wasabi?
Salt & Straw es una marca de helados artesanales con sede en Oregón y seguidores de culto ideados por el empresario Kim Malek. Se sabe que sus clientes realizan visitas de degustación a las 10 tiendas de la Costa Oeste, de Los Ángeles a San Francisco y Portland, para probar los sabores poco convencionales de granja a cono que varían de ciudad en ciudad y cambian mensualmente. Las propuestas de matrimonio y las ofertas de trabajo se han hecho en líneas de paja epic Salt &.
Fundadores de paja salina & Kim y Tyler Malek.
Foto cortesía de Brian Doben
No es de extrañar que el Grupo de Hospitalidad Union Square de Danny Meyer, la fuerza detrás de Shake Shack, acaba de anunciar que está invirtiendo en la compañía que Malek comenzó con su primo Tyler. (Kim es el cerebro detrás del negocio; Tyler es el que tiene las chuletas culinarias.) Esta semana, Meyer’s cool New York City café concept Daily Provisions comenzará a vender Sal & sabores de helado inspirados en Manhattan de Straw, como centeno de alcaravea salado con pastel de queso de fresa. Hay otros planes en marcha.
Entonces, ¿cómo pasó Kim Malek de vender helados de un simple carrito en una esquina de Portland a interrumpir el negocio? ¿Y qué informó su éxito? Aquí, revela los ingredientes secretos y algunos consejos que obtuvo en el camino de Danny Meyer y un par de otras estrellas de rock: el CEO de Starbucks, Howard Schultz, y Bono de U2.
el cliente dijo que era como » ir a una degustación de vinos.»Foto cortesía de Leela Cyd Ross
La Primicia de Starbucks: Malek comenzó a trabajar en la universidad como barista de Starbucks, que tradujo a un puesto en el departamento de marketing después de graduarse. En ese momento, Starbucks tenía solo 30 tiendas. «Mis padres sentían lástima por mí porque pensaban que no tenía un buen trabajo», dice. «Estaba trabajando para una pequeña compañía de café de la que nadie había oído hablar. Y yo decía: ‘No, algún día va a ser algo importante, realmente creo en este tipo, Howard Schultz.»
Crear Una Idea Genial: Durante su tiempo en Starbucks, Malek vivía en Portland y ayudaba a abrir nuevos mercados en todo el país. Inspirado por esta ciudad tremendamente creativa, Malek tuvo un pensamiento: «Me llamó la atención el increíble sentido de comunidad que tiene Portland, así como la colaboración como nunca antes había experimentado. Me conmovió la idea de que una heladería sería una buena manera de capturar eso.»
Sal & Embalaje colorido de paja.
Foto cortesía de Carly Diaz
Desarrollando Un Plan de Negocios: Malek cuenta la historia dolorosamente hilarante de comprar su primer plan de negocios para Salt & Straw. «Se lo envié a un posible inversor y él me lo devolvió cubierto de tinta roja. Fue horrible. No le impresionó mi idea. En la parte superior escribió, ‘ No puedes hacer esto. ¿Quién te crees que eres, Starbucks?'»
Lo que aprendió de Howard Schultz:» Lo primero que aprendí es que puedes desarrollar un modelo de negocio basado en las personas primero», dice Malek, quien recuerda estar sentada en reuniones de tienda como barista y que Howard Schultz entrara y hablara con el equipo. «El respeto que me estaban dando en mi puesto de nivel de entrada me hizo sentir que realmente me estaban confiando el futuro de esta empresa. Sabía que esta idea centrada en las personas era importante.»Salt & Straw siguió el ejemplo, ofreciendo a todos los empleados tres meses de licencia de maternidad y paternidad remunerada, seguro de salud incluso para trabajadores a tiempo parcial y una amplia escuela de capacitación para el liderazgo. La compañía también se asocia con organizaciones y comunidades locales y está lanzando una incubadora artesanal. «Comenzamos con muchos de estos beneficios, cuando ni siquiera estábamos seguros de que íbamos a triunfar como empresa. Puede ser un poco aterrador hacer eso, pero sabía que era fundamental para nuestra misión.»
Fundador Kim Malek, helado con pala.
Foto cortesía de Leela Cydross
Siguiente Mentor-Bono: Después de dejar Starbucks cuando tenía cerca de 3.000 tiendas, Malek trabajó con Red, la compañía fundada por Bono para luchar contra el SIDA en África. «Es la persona más humilde. Recuerdo que teníamos un problema con un proyecto, y sabíamos que iba a llamar a mi jefe en ese momento. Así que estábamos sentados en la oficina diciendo, ‘Oh, lo hemos decepcionado'», relata Malek. «Y nunca olvidaré la llamada telefónica. Bono llamó para decir que lamentaba que tuviéramos este problema y para explicar cómo cree que jugó un papel en su creación. Como líder, siempre lo he recordado. Entrar y mostrar tu apoyo y aceptar tu nivel de responsabilidad es realmente inspirador.»
Lo que Aprendió de Bono: Otra cosa que llamó la atención de Malek sobre Bono fue cómo aprovechó las conexiones, pidiendo a la gente que viniera y ayudara. También se negó a aceptar el statu quo. «Recuerdo que Bono contó la historia de cómo comenzó Red», dice Malek. «Era voluntario en África y vio de primera mano a personas que morían de SIDA y fue a Washington D. C. para hablar con la gente en el Senado y el gobierno sobre el hecho de que la medicación no era muy cara. La gente con la que estaba hablando dijo: ‘Este no es un tema que se discute en la mesa de la cocina en las ciudades donde estoy para la reelección, así que esto no es importante para mí. Y él dijo, ‘ Ah, está bien, si ese es el desafío, es algo que podemos hacer, podemos convertirlo en un tema.»La lección, dice Malek:» Si hay un problema por ahí que necesita ser abordado, tenemos que solucionarlo. Nadie más va a hacerlo. Podemos marcar la diferencia.»
¿Ya tienes hambre?
Foto cortesía de Leela Cyd Ross
Dejar su Trabajo: Dejar un trabajo de seis cifras con un jefe superestrella como Bono no fue fácil, pero se le pidió a Malek que se trasladara de la Costa Oeste a la sede de Red en la ciudad de Nueva York, y ella no quería ir. Su marido la animó a perseguir su sueño de entrar en el negocio de los helados. Pero cuando no pudo conseguir un préstamo comercial, no dejó que eso la detuviera. «Hice lo que todos dicen que no hacer: cobré mi 401k. Mientras tanto, mi primo Tyler quería ir a la escuela culinaria y, para resumir, se mudó a mi sótano y comenzó a hacer helados.»
Humildes Comienzos: «Íbamos a abrir una tienda, pero no íbamos a poder abrir hasta finales de agosto, pero por supuesto queríamos abrir para el verano. Así que pensamos que empezaríamos como un carrito de helados, que era una buena manera de cometer errores que no te hunden», dice Malek. «Tyler hacía helado por la mañana e iba a la escuela culinaria y luego recogía por la noche. Y yo estaba recogiendo durante el día. Transportaba el hielo en la parte superior de su Subaru. Resultó ser el verano más húmedo registrado en Portland. Así que estábamos parados afuera cuando casi se ponían de lado, vendiendo helado.»
Cómo empezó todo: el carrito de helados original.
Foto cortesía de Salt & Straw
El descubrimiento: Luego de la nada, el Wall Street Journal llamó. «Querían hacer una revisión de nuestro helado», dice Malek. «Fue alucinante porque apenas estábamos empezando.»Pero los editores querían que Salt & Straw tuviera distribución nacional para presentarlos en el periódico. Así que en tres semanas, empezaron un negocio de pedidos por correo. Poco después, Salt & Straw fue testigo de la magia de Oprah: «Alguien de la revista O llamó, y nos presentaron como una de las cosas favoritas de Oprah. Eso nos dio un poco de impulso justo cuando nuestra tienda abría en agosto.»
¡Las líneas! Pero no fue solo un poco de impulso, había colas por la puerta desde el primer día. «Tener líneas me asustó porque en Starbucks, siempre estábamos trabajando lo más duro que podíamos para eliminar las líneas», dice Malek. «Pero todo reflejaba la idea de ser un gran lugar de reunión de la comunidad. Y eso es lo que me hizo realmente feliz.»
> Forro en un Sal & Paja de la tienda.
Foto cortesía de Leela Cyd Ross
Llevándolo al Siguiente Nivel: Dos años después, Malek contrató a una mujer llamada Casey Milligan como la primera gerente de tienda. Tenía experiencia en la gastronomía y la idea de llevar ese tipo de servicio y capacitación al mundo de los helados. Parte de la tarea: Todos en la empresa leyeron el libro de Danny Meyer Poniendo la mesa. Luego, se inscribieron en una conferencia de capacitación en hospitalidad con Union Square Hospitality Group (USHG) en la ciudad de Nueva York. «Su formación y filosofía es cómo establecer una cultura de hospitalidad iluminada y responsabilizarse mutuamente», dice Malek. Milligan y Malek llevaron su aprendizaje de vuelta a Portland y crearon Salt & Straw University, una cumbre de liderazgo trimestral y capacitación de cuatro días para todos los que suben a bordo. «Realmente integramos todo lo que aprendimos en nuestra empresa, y mientras estábamos allí, descubrimos que pedían nuestro helado todo el tiempo. No podíamos creerlo.»
El Resto Es Historia: «Al final de la conferencia, dijeron: ‘Si alguien tiene alguna pregunta a medida que avanza, por favor, manténgase en contacto», dice Malek. «Y no deberías decirme eso si no lo dices en serio.»Malek aceptó la oferta de USHG y buscó asesoramiento a lo largo de los años, y desarrolló una relación. «Han sido extremadamente útiles y también me han enseñado que cuando alguien se ofrece a ayudar, realmente debes aceptarlo. No solo benefició a nuestro negocio, sino que este diálogo ayudó a fomentar nuestra relación y a conocernos a lo largo de los años.»
ganache. Foto cortesía de Leela Cyd Ross
Lo que aprendió de Danny Meyer: Aquí están las 11 cosas que Malek aprendió del gurú de la hospitalidad.
1. «La industria hotelera puede ser transformadora y ofrecer oportunidades profesionales significativas. Desarrollar una empresa y experiencia que matters…to empleados, socios / proveedores, la comunidad y los clientes. Esto no es solo un medio para un cheque de pago. Somos parte de algo más grande, ofreciendo una pista para desarrollar una carrera en múltiples direcciones posibles.»
2. «Las personas primero, centradas en los empleados, tienen corazón. Sé que suena trillado, pero poner a los empleados y a su comunidad de proveedores, vendedores y socios en primer lugar es un modelo de negocio más inteligente que al final es más sostenible. Estas son las personas que están creando su éxito. Cuídalos bien. Crea en tu gente y en tu industria como una fuerza para el bien y busca las formas en que contribuimos a las desigualdades en nuestra sociedad. Danny Meyer contó una historia sobre cómo algunas formas de propinas están realmente vinculadas a los días de la esclavitud y encuentra que esa «tradición» es inaceptable en su compañía.»
3. «El crecimiento no necesita robar su cultura, su cultura en realidad puede impulsar el crecimiento y beneficiarse de él si se hace con cuidado y consideración.»
, con productos locales exhibidos en el fondo. Foto cortesía de Salt & Straw
4. «Dirige con humilde curiosidad y gran respeto. Sé agradecido. He aprendido esto viendo a Danny interactuar con cada persona que conoce. Da tiempo para reunirse con todas las personas que contratan en un almuerzo abierto semanal para todas las personas nuevas. Estamos modelando un programa similar en Salt & Straw.»
5. «Por supuesto, la gente quiere que se le pague una cantidad justa, pero más allá de eso, la gente quiere ser tratada de manera justa. Esto impulsa muchas decisiones, grandes y pequeñas.»
6. «No rehúses hacer las cosas de la manera difícil, mantente fiel a quién eres y recuerda: Es importante decir que no. Una de las primeras preguntas que me hizo DM fue, ¿A qué has dicho que no desde que empezaste tu empresa?»Y a partir de ahí, a medida que hemos ido conociendo su organización, hemos compartido con ellos el complejo modelo que utilizamos para crear nuestros menús y hacer nuestros helados. No se asustaron, de hecho, lo aprecian y se sintieron atraídos por nosotros debido a ello. Hacemos un poco más de lo esperado y creemos que es por eso que los clientes han respondido a nuestra empresa con la lealtad que hemos experimentado.»
7. «Crea raíces comunitarias fuertes y devuelve algo. Esto impulsa cada decisión que tomamos, desde colaborar con artesanos y agricultores, hasta apoyar activamente a las escuelas locales y crear conciencia sobre temas como el hambre infantil y la igualdad de derechos.»
A Cono de gofres de paja & Sal.
Foto cortesía de Salt & Paja
8. «Elige a las personas y a los socios en primer lugar por sus valores, resuelve el resto. Eso incluye a los inversores.»
9. «Concéntrate en hacer las cosas bien, no en hacer las cosas rápido. Estábamos trabajando en un lanzamiento en Nueva York y el momento se estaba poniendo complicado, así que como equipo retrasamos el lanzamiento.»
10. «No tengas miedo de probar cosas y descubrirlas a medida que avanzas. USHG cuenta una gran historia sobre cómo comenzar con Shake Shack, pensando que se centrarían más en los perros calientes. Pero cuando las hamburguesas robaron el espectáculo, tuvieron que averiguar cómo girar rápidamente.
11. «Las cosas no necesitan hacerse como se han hecho antes. Las experiencias de comida y servicio no tienen que ser ni deben ser mediocres. Por ejemplo, USHG ha recreado la comida en aeropuertos, en vuelos, en estadios y en eventos informales rápidos como un todo. Hay una manera de reinventar cualquier situación para proporcionar a las personas más de lo que esperan. Estoy emocionado de ver a dónde (como un todo colectivo) podemos llevar esto a continuación.»
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