«Verdaderamente celestial era Leonardo da Vinci», dijo el escritor de arte del siglo XVI Giorgio Vasari. Ese veredicto se ha mantenido durante siglos. Nadie ha dudado del genio de Leonardo, y en nuestro tiempo su fama es mayor que nunca. Por lo tanto, probablemente deberíamos tener algo de simpatía por los expertos tan enamorados de su nombre, fama y magia que tontamente declararon que una falsificación obvia era real.
La Bella Principessa es un retrato de perfil de una mujer joven con un vestido de finales del siglo XV con el pelo de cobre aplanado a los lados y trabajado detrás en una cola de caballo elaboradamente encuadernada. Su piel es rosada, su mirada fresca o aburrida. Martin Kemp, una de las autoridades de Leonardo más reconocidas del mundo y profesor emérito de Historia del Arte en Oxford, la aclamó como una maravilla redescubierta en su libro de 2010 La Bella Principessa: la Historia de la Nueva Obra Maestra de Leonardo da Vinci. Museos y otros expertos han respaldado la afirmación de Kemp.
Qué cosa maravillosa: un retrato recién atribuido por el hombre que pintó la Mona Lisa, pero la principessa podría no ser tan bella después de todo. El falsificador de arte convicto Shaun Greenhalgh afirma que falsificó este «Leonardo» y que la modelo es una chica que conoció en Bolton en 1975.
No tengo ni idea de si Greenhalgh, encarcelado en 2007 por otras falsificaciones de arte, realmente creó este feo pastiche. Pero estoy absolutamente seguro de que no tiene nada que ver con Leonardo da Vinci.
Este es realmente un cuento lamentable, una revelación de cómo el artista más famoso y venerado del mundo se ha convertido en el centro de una industria inflada donde todo lo que puede conectarse remotamente con él se promociona a grados locos de exageración o ilusiones. También es una advertencia de los peligros de que el análisis científico reemplace al viejo ojo humano. La afirmación de que La Bella Principessa es un Leonardo genuino se basa en probar su papel y materiales, que aparentemente datan de al menos 250 años atrás.
Eso es 250 años antes de Greenhalgh, pero 250 años después de Leonardo.
Podría comprarlo. Tal vez La Bella Principessa fue creada como un Leonardo falso alrededor de 1650. Leonardo ya era muy famoso entonces y sus obras tenían una gran demanda; esa es la época en que la familia real británica compró sus mejores dibujos. También tenían muy pocas formas de autenticar el arte hace tanto tiempo. Una pintura del siglo XVII de Medusa en los Uffizi fue confundida con un Leonardo hasta tiempos modernos.
Siempre y por quienquiera que haya sido forjado, La Bella Principessa no es un Leonardo. Honestamente, no sé cómo alguien que ama su arte podría cometer ese error. Hay una muerte en el ojo de esta mujer, una frialdad en la forma en que se la plantea y dibuja que no se parece a la energía o vitalidad de Leonardo da Vinci. Se ve tan miserable que bien puede estar en un descanso de trabajar en un supermercado Bolton en la década de 1970.
Esta es una mala impresión artística del estilo Leonardo. Ese postizo con sus bandas complejas es «leonardesco», le encantaba vestir a las mujeres con prendas finas que sospecho que diseñó él mismo. Pero es demasiado torpe, demasiado crudo para ser una verdadera concepción de Leonardo; en el mejor de los casos, podría ser una copia torpe de un original perdido de Leonardo.
El verdadero regalo es la ausencia total de una dinámica emocional entre esta joven y Leonardo da Vinci. Se sienta ahí, esperando, como si posara en un fotomatón de pasaporte. No hay química ni sentido de la personalidad.
Estas son las cualidades que hacen que los retratos reales de Leonardo sean tan emocionantes y perspicaces. Vasari afirmó que consiguió que la Mona Lisa sonriera haciendo que músicos y bufones la entretenieran. Lo más probable, creo, es que el propio Leonardo se llevaba bien con las mujeres y ellas están en el misterio de sus retratos. Porque no es solo la Mona Lisa la que tiene una relación tan dinámica con sus espectadores, burlándose de nosotros con esa sonrisa enigmática. En su retrato temprano de Ginevra de’ Benci, Leonardo casi llena el panel con su cara triste, reflexiva y de ojos grandes. Ella es un alma sensible que involucra directamente al espectador en su ensoñación poética.
Menos reflexivo y más directamente sexy es la Dama con un Ermine, acariciando a una mascota bastante fálica, mientras se gira sutilmente con una media sonrisa como si saludara a su amante. Esta pintura se sale de su camino para sugerir drama erótico y juegos emocionales. Los retratos de Leonardo son milagros de teatralidad, y eso es incluso antes de considerar su dibujo increíblemente sensible, su colorido exquisito y su representación infinitamente perceptiva de cuerpos humanos reales, ninguno de los cuales tiene La Bella Principessa.
La comparación más condenatoria es la obra más superficialmente similar de Leonardo, un dibujo de perfil de Isabella d’Este, mujer renacentista y gobernante de Mantua, que se encuentra en el Louvre. Esta puede ser la inspiración para quien hizo La Bella Principessa, pero el abismo es tan grande entre lo real y lo falso. Leonardo hace que Isabella sea cálida y apasionada y esté llena de energía e inteligencia, incluso sin color, brilla. La Bella Principessa es plana, muerta y aburrida.
Leonardo da Vinci amaba a las mujeres y trabajó duro para darles retratos que se merecían. La Bella Principessa es una falsificación sin vida que no tiene nada de su visión o delicadeza. Personalmente, me parece una gafa victoriana. Los artistas pueden incluso haberlo basado en una fotografía.
Incluso puede ser Sally de la Cooperativa, no es Leonardo, eso es seguro.
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