En aproximadamente una semana, cientos de los mejores y más brillantes jugadores del fútbol universitario descenderán a Indianápolis para la Combinación de Scouts de la NFL 2018 en el Lucas Oil Stadium.
Los jugadores serán medidos, entrevistados y puestos a prueba en una serie de entrenamientos que van desde el press de banca hasta el tablero de 40 yardas.
Algunos de esos jóvenes brillarán, dejando a los expertos sin aliento con lo rápido que corren o lo lejos que saltan. Pero una buena combinación no garantiza el éxito de la NFL. Hay muchos guerreros de entrenamiento que hicieron poco en el campo de juego.
Mirándote, Mike Mamula.
Sin embargo, también hay jugadores que pasaron de ser favoritos de combinar a superestrellas y otros a los que les fue mejor de lo esperado en Indy y continuaron duplicando la hazaña al superar salvajemente sus ranuras de draft. Jugadores para quienes el entrenamiento fue solo el comienzo de una fantástica carrera en la NFL que continúa hasta el día de hoy.
Jugadores como estos.
Después de cuatro temporadas en la NFL, el liniero de Los Angeles Rams Aaron Donald se ha establecido como el estándar de oro entre los jugadores defensivos. Acumuló 41 tacleadas combinadas, 11 capturas y cinco balones sueltos forzados en el camino al premio al Jugador Defensivo del Año 2017.
En 2014, Donald se dirigió a la combinación como una técnica de 3 de tamaño insuficiente que de ninguna manera era una apuesta segura para ser seleccionada en la primera ronda. De hecho, antes de una fuerte presentación en el tazón de ese año, Matt Miller de Bleacher Report tenía a Donald como una selección de cuarta ronda.
Luego vino the combine, donde Donald montó un espectáculo.
Como Ebenezer Samuel informó para el New York Daily News, Donald mostró un poder impresionante, desprendiendo 35 repeticiones de press de banca de 225 libras. Luego Donald dejó mandíbulas en el suelo corriendo un guion de 4,68 segundos de 40 yardas, a 6’1″, 285 libras.
Agregue ejercicios de agilidad que demostraron su primer paso increíblemente rápido, y Donald dejó Indianápolis como un bloqueo de primera ronda. Los Rams seleccionaron a Donald en el puesto 13 de la general, una selección que ahora parece un robo.
Como dijo el coordinador defensivo de Los Ángeles, Wade Phillips, sobre Donald, per Cameron DaSilva de Rams Wire, » Pensé que era bueno, pero no sabía que era mejor que todos. Pero lo es. … Es un jugador tremendo. No puedes pasar por alto cómo juega.»
- Khalil Mack, EDGE, Oakland Raiders
- J. J. Watt, DE, Houston Texans
- Odell Beckham, WR, Gigantes de Nueva York
- Julio Jones, WR, Atlanta Falcons
- Luke Kuechly, LB, Carolina Panthers
- Lane Johnson, OT, Philadelphia Eagles
- Von Miller, LB, Denver Broncos
- Deshaun Watson, QB, Houston Texans
- Geno Atkins, DT, Cincinnati Bengals
Khalil Mack, EDGE, Oakland Raiders
Khalil Mack participó en la misma combinación que Donald. Pero después de una temporada dominante en la Universidad de Buffalo, Mack tuvo un poco más de impulso. Como informó Michael David Smith de Pro Football Talk, el analista del draft de la NFL Network, Mike Mayock, le dijo a KFAN que consideraría llevar a Mack al puesto número 1 en general sobre el presunto top dog Jadeveon Clowney.
» Hablas de un tipo como Clowney, que acaba de tener habilidades sobrehumanas, frente a este chico, si tuviera que elegir entre los dos, creo que me estoy volviendo Loco», dijo Mayock.
Mack no hizo nada que dañara esa acción en Indianápolis. De hecho, todo lo contrario.
Concedido, no era el jugador más dominante en ningún ejercicio. Y sus 23 representantes de press de banca se clasificaron en el medio de la manada en su posición. Pero Mack estaba entre los cinco primeros apoyadores en el tablero de 40 yardas (4,65 segundos), salto vertical (40″), salto ancho (128″) y lanzadera de 20 yardas (4,18 segundos).
Como Dan Parr de NFL.com según se informó, la actuación llevó al dos veces apoyador del Pro Bowl Willie McGinest a llamar a Mack «una versión más atlética del apoyador de los 49ers NaVorro Bowman».»
Eso es un elogio embriagador. Mack también lo ha justificado.
En cuatro temporadas de la NFL, Mack ha promediado más de 75 tacleadas totales y 10 capturas. Ha sido nombrado para el Pro Bowl tres veces, fue All-Pro del primer equipo dos veces y fue el Jugador Defensivo del Año 2016.
En resumen, Mack no ha hecho nada para que los Raiders se arrepientan de haberlo seleccionado quinto en la general en 2014. Y al igual que el mencionado Donald, Mack está al borde de una extensión de contrato que lo convertirá en uno de los no mariscales mejor pagados de la liga.
J. J. Watt, DE, Houston Texans
El extremo defensivo de los Houston Texans J. J. Watt ya ha alcanzado una altura que pocos jugadores alcanzan. El tres veces Jugador Defensivo del Año es miembro de un club que incluye solo al gran Lawrence Taylor.
Si Watt nunca tocara otro snap, probablemente sería un miembro del Salón de la Fama de la primera votación. Es ampliamente considerado como uno de los defensores más dominantes en la NFL a pesar de perderse casi todas las últimas dos temporadas con lesiones en la espalda y las piernas.
Esos problemas han nublado el futuro del Hombre del Año Walter Payton 2017, pero en 2011, Watt acababa de dejar la Universidad de Wisconsin como quizás el mejor defensor en la historia de la escuela y una probable selección de primera ronda en el draft de ese año.
En el momento en que Watt dejó el campo en Indianápolis, la pregunta era si lograría salir del top 10 (fue 11 en la general a Houston).
Puso una pantalla impresionante para un 6 ‘5″, 290 libras con manos de 11 pulgadas y brazos de 34 pulgadas. Corrió la carrera de 40 yardas en 4.84 segundos (un tiempo ridículo para un jugador de su tamaño), publicó 34 repeticiones en el press de banca (un gran número para jugadores con brazos de esa longitud) y realizó saltos amplios y verticales de 120 pulgadas y 37 pulgadas, respectivamente.
Watt solo estaba empezando.
Incluso con dos temporadas perdidas, Watt ha promediado casi 11 sacos en siete campañas. Ha superado 20 capturas en una temporada dos veces, en 2012 y 2014.
Incluso consiguió tres pases de touchdown en 2014.
Cuando Watt está en su mejor momento, no hay un jugador defensivo más temido en la NFL, y tal vez en la historia de la liga.
Odell Beckham, WR, Gigantes de Nueva York
La temporada 2017 de Odell Beckham Jr. es mejor olvidarla, ya que no logró batear 1.000 yardas receptoras por primera vez en su carrera. Tuvo solo 25 capturas para 302 yardas y tres touchdowns en cuatro juegos antes de que una fractura de tobillo interrumpiera su cuarta campaña en la NFL.
Aún así, eso no hace nada para disminuir una carrera que ha elevado a Beckham a uno de los mejores receptores de la liga.
Y comenzó, espere—en la cosechadora de 2014.
El draft de ese año fue todo lo que 2013 no fue.
Como Chris Trapasso informó para Bleacher Report en ese momento, Beckham mostró su velocidad en Indy, estableciendo un guion no oficial de 4,31 segundos y 40 yardas (los mejores entre los receptores anchos) que incluía una ridícula división de 1,50 segundos y 10 yardas.
Beckham también protagonizó ejercicios de posición.
«Navegó por el guantelete, la línea lateral corta, la excavación intermedia y los ejercicios de ruta profunda sin caídas y realizó todas las capturas cómodamente lejos de este cuerpo», escribió Trapasso. «Con un brillante tiempo de 40 y manos increíblemente suaves, Odell Beckham Jr. probablemente no durará en la segunda ronda.»
Por supuesto, Beckham no solo fue elegido en la primera ronda en 2014, sino que tampoco logró salir del top 15. Los Gigantes de Nueva York seleccionaron a la ex estrella de la LSU 12 en la general.
Beckham tuvo un comienzo lento, perdiéndose los primeros cuatro partidos de su carrera profesional con un bad Hammy. En la Semana 9 (su cuarta competencia), sin embargo, explotó con ocho capturas para 156 yardas. Al final de la temporada, Beckham había superado las 1.300 yardas receptoras y anotó 12 veces. Fue nombrado Novato Ofensivo del Año 2014.
Beckham no ha mirado hacia atrás desde entonces, ganando viajes al Pro Bowl en sus primeras tres temporadas de la NFL y asentimientos con los All-Pro del segundo equipo en 2015 y 2016.
Y oh, sí, había esto.
Julio Jones, WR, Atlanta Falcons
Beckham no es el único receptor abierto de superestrella que causó una buena primera impresión en el combinado.
Julio Jones llegó al evento de 2011 como el prospecto Número 2 de consenso en su posición, detrás de su compañero estrella de la SEC A. J. Green.
(fue un buen año para los receptores.)
En el momento en que el polvo se asentó, ese consenso se había sacudido.
Jones dio un espectáculo de velocidad y agilidad, con un salto vertical de 38 ½ pulgadas, un salto ancho de 135 pulgadas y un rendimiento excepcional en los taladros de cono y posición. Su carrera de 4,39 segundos y 40 yardas fue más de una décima de segundo más rápida que la de Green.
La parte sorprendente es que Jones necesitaba someterse a una cirugía en una fractura en el pie, que se reveló después de la cosechadora.
Después de verlo romper la pista, los Atlanta Falcons fueron vendidos. Intercambiaron cinco selecciones del draft (incluidas sus selecciones de primera ronda en 2011 y 2012) a los Cleveland Browns para ascender a select Jones sexto en la general, dos selecciones después de Green.
Decir que Jones no ha decepcionado es quedarse corto. En siete temporadas, ha promediado más de 80 capturas para casi 1.300 yardas por campaña. Ha sido un profesional del primer equipo dos veces, es un jugador de Bolos profesional cinco veces y coqueteó con la reescritura de los libros de récords de una temporada en 2015, cuando logró 136 pases para 1,871 yardas (93 yardas menos que el récord de Calvin Johnson en 2012).
Ese comercio parece haber funcionado bien para los Halcones.
Luke Kuechly, LB, Carolina Panthers
Cuando Luke Kuechly llegó a la cosechadora del 2012, salía de una temporada junior en Boston College en la que acumuló un total de 191 tacleadas asombrosas, en serio.
Pero como Luke Hughes informó para NESN en ese momento, mientras que Kuechly era visto como un jugador inteligente y de nariz dura, hubo preguntas sobre su tamaño de 6’3″, 242 libras y su atletismo.
Un Kuechly voluminoso sabía que tenía algo que demostrar en Indianápolis.
» Tuve que demostrar que tenía un tamaño suficiente», dijo Kuechly a Sporting News (h/t NESN). «Lo más importante es poder moverse con el peso que tienes. Es algo en lo que he estado trabajando.»
Según la conclusión de la cosechadora, Kuechly había respondido enfáticamente a esas preguntas, ya fuera con fuerza (27 repeticiones de 225 libras en el press de banca), velocidad (4.58 40 yardas, el tercero entre los apoyadores de ese año) o agilidad (38″ vertical).
Después de que los Carolina Panthers lo seleccionaran noveno en la general, Kuechly no perdió el tiempo consolidando su estatus como el mejor apoyador de la liga.
En su primera temporada, Kuechly lideró la NFL con 164 tacleadas y ganó los honores de Novato Defensivo del Año. En la siguiente campaña, acumuló 156 paradas, dos sacos y cuatro intercepciones en camino a ser el jugador más joven en ganar el premio al Jugador Defensivo del Año.
Con la excepción de 2012, Kuechly ha sido un jugador de Bolos profesional cada temporada, y ha sido un All-Pro del primer equipo cuatro veces. Nunca ha tenido menos de 100 tacleadas en una temporada y tiene 15 intercepciones en seis años.
Lane Johnson, OT, Philadelphia Eagles
Philadelphia Eagles tackle Lane Johnson ha tenido una carrera ascendente y descendente.
Sus mejores momentos han incluido un viaje al Pro Bowl, honores All-Pro del primer equipo y un Trofeo Lombardi, todo en 2017. Sus mínimos han incluido suspensiones de drogas para mejorar el rendimiento en 2014 y 2016, con este último le costó 10 juegos.
Johnson es una de las mejores selecciones de primera ronda que salió de la pesadilla del draft de 2013. Eso no debería ser una gran sorpresa considerando lo que hizo antes.
Después de una buena salida en el Senior Bowl en 2013, Johnson se dirigió a Indianápolis con un poco de entusiasmo en la Ronda 1. Para cuando terminó, ese zumbido se había convertido en un rugido.
La ex estrella de atletismo de la escuela secundaria puso esas habilidades en uso en el Estadio Lucas Oil.
Como Brett Smiley informó hace un año para Fox Sports, Johnson no solo publicó algunos de los mejores números de un liniero ofensivo para esa combinación. Tuvo algunas de las mejores actuaciones en esa posición de la última década.
Johnson corrió la carrera de 40 yardas en 4.72 segundos, a 303 libras. Es el segundo 40 más rápido de cualquier liniero ofensivo en el combinado desde 2006. Sus saltos anchos (118″) y verticales (34″) también se ubican dentro de los 10 primeros en la posición sobre ese tramo.
Ese impresionante atletismo llevó a los Eagles a elegir a Johnson cuarto en la general, y dejando de lado las suspensiones, no les ha dado ninguna razón para lamentarlo, emergiendo como uno de los mejores tackles de lado fuerte de la NFL.
Von Miller, LB, Denver Broncos
De cara a la combinación de 2011, los exploradores tuvieron poca discusión sobre quién era el rusher de borde superior.
Era el mundo de Von Miller, y todos los demás simplemente vivían en él. La mayoría sospechaba que Cam Newton iba a ser el No. 1 selección general, pero Miller estaba en la conversación para ir segundo en la general a los Broncos de Denver.
Francamente, Miller podría haberse saltado los entrenamientos por completo y probablemente no haber dañado su stock.
No lo hizo.
Mostró el mismo tipo de atletismo de otro mundo en Indianápolis que había sido su sello distintivo en Texas A&M. A 6’3″, 246 libras, Miller corrió la carrera de 40 yardas en 4.53 segundos y registró un salto vertical de 37 pulgadas y un salto ancho de 126 pulgadas.
Los Broncos apretaron el gatillo en Miller en el No. 2, y ha pasado los últimos siete años haciendo que Denver se alegrara de que lo hiciera.
En su primera temporada, Miller voló por la melodía de 11.5 sacos y recibió el premio al Novato Defensivo del Año. Registró un récord de su carrera de 18,5 sacos al año siguiente. Miller ha sido nombrado para el Pro Bowl seis veces, y es tres veces All-Pro del primer equipo. Con 16,5 sacos más (una buena temporada para él), alcanzará el umbral de 100 sacos.
Oh, y fue el MVP de la victoria de Denver sobre los Carolina Panthers en el Super Bowl 50.
Miller es uno de los mejores jugadores defensivos del fútbol, a pesar de que (por extraño que parezca) nunca lideró a la NFL en sacos.
Deshaun Watson, QB, Houston Texans
No sería correcto no incluir al menos un mariscal de campo.
Mientras que algunos podrían llamar prematuro etiquetar a Deshaun Watson, el que llama a la señal de los tejanos, como estrella, si su 19 touchdown pasa por encima de sus primeros siete partidos de la NFL (un récord de la liga) es una indicación, el jugador de 22 años está en camino.
Por supuesto, Watson no fue el primer mariscal de campo seleccionado en 2017. O incluso el segundo. Al entrar en la cosechadora, hubo preguntas sobre su tamaño de 6’2″, 221 libras y la fuerza de su brazo.
No es como si hubiera jugado en dos partidos consecutivos de Campeonato de Playoffs de Fútbol Universitario (ganando uno) ni nada.
Sin embargo, Watson hizo lo que pudo para demostrar que era el prospecto profesional, como Mitchell Trubisky de Carolina del Norte y Patrick Mahomes de Texas Tech.
No era cuestión de los mensurables de Watson. O su 4.carrera de 66 segundos y 40 yardas, que fue más lenta que la del No.1 en general, Myles Garrett, un extremo defensivo.
No, Watson se destacó en los simulacros de paso. Mostró una excelente precisión, velocidad y tacto. Como Jarrett Bell informó para USA Today, su exhibición de lanzamiento impresionó al entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs, Andy Reid.
«Increíble», dijo Reid. «Tuvo un gran día. Cada lanzamiento fue por el dinero.»
No fue suficiente para Reid llevar a Watson por delante de Mahomes, pero los tejanos enviaron a Cleveland a su primera ronda en 2018 (junto con la selección No.25 en 2017) para ascender al No. 12 y seleccione el producto Clemson.
Parece haber sido un movimiento sabio, y la segunda vez en esta pieza, los Marrones olieron a un potencial creador de diferencias.
Porque Cleveland.
Geno Atkins, DT, Cincinnati Bengals
Geno Atkins formó parte de una clase de draft de 2010 que estaba repleta de talento en tackles defensivos. Muchos círculos vieron a Ndamukong Suh de Nebraska como un talento generacional; Gerald McCoy de Oklahoma no se quedó atrás. Fueron reclutados en segundo y tercer lugar por los Detroit Lions y Tampa Bay Buccaneers, respectivamente.
Pero cuando se trataba de la cosechadora de 2010, Geno Atkins de Georgia robó el espectáculo.
Antes del evento, algunos consideraban a Atkins como un «tweener», demasiado pequeño para jugar tackle en la NFL, pero no lo suficientemente rápido para jugar al final en el 3-4.
Sí. Sobre eso.
Primero, Atkins llegó a Indianápolis con un peso de 293 libras. Por si eso no fuera suficiente, demostró su capacidad para resistir en el punto de ataque al arrancar 34 repeticiones en el press de banca. Eso fue ligeramente mejor que Suh (32) y significativamente mejor que McCoy (23).
Atkins solo estaba empezando. Mostró sus ruedas al correr la carrera de 40 yardas en 4.75 segundos, que no está rompiendo ningún récord, pero es un momento fantástico para un jugador que empuja 300 libras.
A pesar de un gran entrenamiento, Atkins cayó a la cuarta ronda y los Cincinnati Bengals en el número 120 en general.
Ha pasado las últimas ocho temporadas haciendo que los 31 equipos que lo pasaron se arrepintieran (repetidamente).
Se ha establecido como una de las mejores 3 técnicas de la NFL y es posiblemente el mejor en la posición junto con Aaron Donald. Ha sido un profesional del primer equipo dos veces y ha hecho seis Bolos profesionales. Atkins tiene 61 sacos de carrera, incluyendo 29 en las últimas tres temporadas.
Eso no está mal para una selección de Día 3.
