Antes de cada ronda del Rodeo de las Finales Nacionales, el novato jinete de toros Joe Frost ha llamado a su entrenador universitario, Craig Latham, nueve veces clasificado para NFR, que ha estado luchando contra el cáncer desde 2011.
«Solo escuchar su voz, estar en un lugar por primera vez como este donde vino nueve veces, es más un acuerdo de comodidad para mí», dijo Frost, un estudiante de último año en Oklahoma Panhandle State que este año ganó el título de montar toros en el College NFR.
Latham, que tiene mieloma múltiple/plasmacitoma, una forma incurable pero tratable de cáncer de huesos, ha estado recibiendo tratamiento en Georgia. Sin que Frost lo supiera, su entrenador decidió hacer una aparición sorpresa el lunes en Las Vegas.
«Me llamó al mediodía y me dijo que estaba aquí», dijo Frost. «Dijo:’ No tuve una buena recepción telefónica en Georgia. Teníamos un boleto extra, y vino con mis padres. Significó mucho para mí.»
Usando parches con las palabras «Riding for Craig», Frost ganó la quinta ronda del lunes por la noche con un recorrido de 89 puntos en Corey &El cohete de botellas de Lange Rodeo. Después de la victoria, Frost golpeó con la mano uno de los parches, señaló a Latham y dijo: «¡Este es para ti!»
» Estaba muy concentrado esa noche. Todo cayó en su lugar», dijo Frost. «Fue una noche muy emotiva para mí.»
Después de dejar el Thomas & Mack Center llorando después de su victoria, Frost le dio su hebilla redonda a Latham durante la presentación nocturna de la hebilla en South Point.
» He aprendido mucho estando cerca de él», dijo Frost, de 22 años. «He aprendido mucho sobre el rodeo, pero aún más sobre el tipo de persona que quiero ser y cómo tener un buen carácter es más importante que ganar.
» Va mucho más allá, porque cuando termines de rodear, todo lo que tienes es un montón de hardware y los amigos que has hecho.»
Uno podría argumentar que Frost nació para montar toros. Su primo segundo es Lane Frost, el campeón mundial de toros de 1987 que fue inmortalizado en la película de rodeo de 1994 «8 Seconds.»
Lane Frost murió después de un viaje de 91 puntos en un toro llamado Takin’ Care of Business en los Días de la Frontera de Cheyenne de 1989. Después de que Frost desmontara, el toro lo corneó en el costado, rompiendo varias costillas. Frost se puso de pie, pero luego cayó al suelo, y sus costillas rotas le perforaron el corazón y los pulmones. Lane Frost murió a los 25 años.
» Creces una helada, todos montamos toros. Mi padre y Lane, mis hermanos. Eso es todo de lo que hablamos», dijo Joe. «Eso es todo lo que jugamos como niños pequeños. Montar toros.»
Joe Frost – cuyo abuelo y el padre de Lane, Clyde Frost, son hermanos-dijo que aprendió a montar toros viendo el video instructivo de su primo legendario, » Lane Frost Bull Talk.»
«Esa es la base de mi conducción», dijo. «Empecé a ver eso cuando tenía 4 o 5 años. Antes de venir aquí (al NFR), lo veía todos los días.
» Todo niño quiere ser como Lane Frost. No hay un jinete de toros en el mundo que no quiera ser como Lane Frost. Es lo máximo.»
Con los padres de Lane Frost, Clyde y Elsie, asistiendo al T&M, Joe Frost ganó la primera ronda de diciembre. 4 con un recorrido de 85,5 puntos en el clásico Trailer de Rodeo Profesional de Pete Carr.
» Me puse la cuerda y Clyde y Elsie estaban allí», dijo Joe. «Se sientan en la segunda fila detrás de los paracaídas. Les saludé con la mano.»
Los padres de Lane también asistieron a las dos presentaciones de Joe Buckle con sus padres, Shane y Lisa. Joe le dio su primera hebilla a su padre.
» He tenido mucha suerte de tener a tanta gente estupenda alrededor, muchos mentores geniales», dijo Joe. «Tener a mis padres aquí, eso es lo que más significa para mí. Mi padre ha sido el mayor mentor y modelo a seguir para mí toda mi vida. Me enseñó todo lo que sé.»
Joe Frost, que también se ubicó en otras dos rondas, montó el Mono Artic de su Powder River Rodeo con 78 puntos el jueves por la noche, pero no se ubicó en la octava ronda ante una multitud de 17.811 personas en la T&M.
Es segundo en promedio con 407 puntos en cinco toros y cuarto en el mundo con earnings 123,500 en ganancias después de ganar casi 5 54,000 en Las Vegas.
Pero Frost ya no está en disputa por una hebilla dorada. Sage Kimzey logró el título mundial de equitación de toros el jueves con un recorrido de 84,5 puntos en Guns & Donuts de Silver Creek Rodeo, que fue bueno para el tercer lugar.
Kimzey, que ha ganado casi 1 108,000 en Las Vegas para llevar su récord de ganancias de novato a casi 2 251,000, es el segundo novato en ganar un título mundial.
Eso significa que Frost llevará su hebilla de cinturón de título nacional universitario durante al menos otro año.
«Solo uso mi hebilla de cinturón de campeonato nacional», dijo. «Cuando gané la secundaria (título nacional), la llevé de 2007 a 2010, cuando gané la final de secundaria. Usé la hebilla de la escuela secundaria hasta este verano, cuando gané la universidad (título), y usaré esta hasta que gane una hebilla de oro.»
El mundo del rodeo no esperaría menos de una helada.
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