Publicado por Michael Starbuck en 31 Mar 2020
Hay muy pocas figuras en la historia de la ciencia popular tan icónico como Jane Goodall. Con su cabello largo, su sonrisa tranquila y sus pantalones cortos caqui, ha sido la cara de la biología compasiva durante décadas como la mujer que ayudó al mundo a reconocer el parentesco de la humanidad con los grandes simios. Ha luchado sin miedo por los derechos de los animales en todo el mundo, y sus contribuciones a este trabajo han sido reconocidas por numerosas organizaciones y universidades.
(Fuente de la Imagen de Arriba: New York Times)
Comienzos
Goodall nació en Londres en 1934. Un año más tarde, un chimpancé nació en el Zoológico de Londres, y en una famosa anécdota, el padre de Jane le compró un juguete de chimpancé de peluche a pesar de las protestas de sus amigos de que el mono de peluche le daría pesadillas a su niña. Contrariamente a lo esperado, ese chimpancé de peluche, llamado Jubilee, se convirtió en el juguete favorito de la niña. Lo llevaba a todas partes y todavía lo tiene sentado en su cómoda en su casa de Londres hoy.
Pero al principio, los sueños de Jane no eran específicos de los chimpancés. Ella simplemente sabía al crecer que quería trabajar con animales. Incapaz de pagar una educación universitaria, al igual que muchos jóvenes de su edad en ese momento, trabajó en varios trabajos. Primero, fue secretaria, luego editó música de banda sonora, pero ninguna de las cuales le habló apasionadamente, sin embargo. Finalmente, un día recibió una invitación de un amigo para quedarse en la granja de su familia en Kenia. Jane renunció inmediatamente a su trabajo en Londres, regresó a casa para ahorrar dinero y trabajó como camarera para ganar suficiente dinero para el pasaje aéreo a África. No tenía planes para cuando llegara allí, pero solo la oportunidad de observar y estar más cerca de los animales salvajes que tanto había amado desde lejos era suficiente.
La fortuna favorece a Los valientes
Cuando Jane llegó a África en 1957, encontró trabajo una vez más como secretaria, pero también se acercó a Louis Leakey, un arqueólogo y paleontólogo ya conocido. Pensó que simplemente quería tener una conversación con Leakey, pero el gran investigador había estado buscando a alguien que encabezara un estudio del comportamiento de los chimpancés, y esta joven y entusiasta mujer inglesa le tocó la fibra sensible. Leakey se convirtió en la mentora y mecenas de Goodall. Arregló para que estudiara con algunas de las mentes más grandes de la biología de primates en ese momento, y luego la envió al Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania para estudiar el comportamiento de los chimpancés. Leakey también organizó más tarde la financiación para que Goodall obtuviera su doctorado. en Cambridge en etología, el estudio del comportamiento animal. Goodall fue la octava persona en la historia de Cambridge a la que se le permitió ingresar al programa de doctorado sin educación universitaria previa, como un B. A. o B.Sc Su tesis, bajo la tutoría de Robert Hinde, detalló sus cinco años en Gombe y se tituló Comportamiento de Chimpancés de Vida Libre.
(Fuente: Asha Nelson, publicado por themanitoban.com)
Para entender el impacto de Goodall, es importante recordar que fue una excepción en el mundo científico. Una joven sin educación superior, simplemente entró en la oficina de un científico de renombre mundial, y con muy poca capacitación formal, logró lo que algunos investigadores tardan toda una vida en lograr. Más tarde, este mismo excepcionalismo volvería a morderla cuando se trataba de críticas de pares de sus métodos. El mundo científico fue lanzado por la idea de un investigador que realmente vive e interactúa con sus sujetos; tradicionalmente, se supone que el investigador debe observar desapercibido. Pero vivir con los chimpancés que tanto amaba, le permitió a Jane establecer relaciones con ellos y lograr un nivel de intimidad que iluminó las áreas más privadas de la vida de los chimpancés, y los resultados de su trabajo son innegables.
Descubrimientos innovadores
(Fuente: National Georgraphic)
El descubrimiento más famoso de Goodall fue que los chimpancés empleaban herramientas, lo que cambió la noción de que solo los humanos tenían la capacidad o la inteligencia para fabricar herramientas. Observó a los chimpancés pelando las hojas de las ramas, cubriéndolas con saliva y luego sumergiéndolas en termiteros para extraer comida. Esta simple observación hizo que los investigadores de animales buscaran el uso de herramientas en otras especies también.
Más allá de eso, Goodall también fue instrumental en documentar y analizar las relaciones de los chimpancés, tanto dentro como fuera de la familia. Fue aceptada en una familia de chimpancés como miembro inferior de la tropa: los chimpancés viven en comunidades donde no todos los miembros tienen el mismo rango, y Goodall fue aceptada como miembro en la parte inferior de la jerarquía.
(Fuente: Jane Goodall ‘Untamed’. Publicado por newsela.com)
Esta aceptación le dio un acceso inmenso para ver un comportamiento que ningún humano había presenciado o comprendido antes. Fue la primera en descubrir que los chimpancés comían carne y eran capaces de organizar la guerra contra otras tribus de chimpancés. Gracias a ella, ahora entendemos las jerarquías entre primates, así como los estrechos lazos familiares que llevan, no solo entre madre e hijo, sino también entre amigos. Pintó una imagen para el mundo en general de los chimpancés como criaturas con emociones, deberes y motivaciones complejas, algunas buenas, otras malas, pero todas muy humanas.
Defensora de la Conservación
(Fuente: National Georgraphic)
En los años 80, Goodall dirigió su atención hacia las crisis de conservación y hábitat en todo el mundo. En 1988 se fundó el Instituto Jane Goodall, una organización de conservación comunitaria global, y en 1991 fundó Roots & Shoots, el programa de educación ambiental y humanitaria global de JGI para jóvenes. En 1994 puso en marcha el proyecto de Educación y Reforestación de la Cuenca del Lago Tanganica, diseñado para ayudar a las comunidades de los alrededores del lago Tanganica a practicar métodos de agricultura y medios de vida lo suficientemente sostenibles como para preservar el hábitat y las especies locales.
(Fuente: Instituto Jane Goodall. visitar.org / sudáfrica)
Goodall publicó más de catorce libros sobre su trabajo en Gombe y la conservación de animales en todo el mundo, así como once libros para niños. Ella es el tema de más de cuarenta películas sobre su trabajo, más recientemente el documental biográfico de National Geographic, ‘Jane’. Ha recibido numerosos premios, incluyendo la Legión de Honor francesa, Comandante de la Orden del Imperio Británico, y títulos honoríficos de universidades de todo el mundo. Sigue tan ocupada como siempre cuando se trata de activismo y dar conferencias, a pesar de que cumplirá 86 años en abril.
Su mensaje es siempre el mismo: Preservar los dones de la naturaleza se reduce a las elecciones que hacemos como individuos y a nuestro sentido de responsabilidad personal.
Aquí le deseamos un feliz cumpleaños, Dr. Goodall. Ustedes son un ejemplo asombroso de cómo un ser humano, con solo su fuerza de voluntad, puede llevar a cabo un cambio grande y poderoso.
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