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Recuperación de una Lesión en el Disco Lumbar

Puede producirse una protuberancia o prolapso en el cuello, la parte baja o media de la espalda. Los discos lumbares más bajos (L4/5 y L5/S1) son los que más peso tienen y, a menudo, forman un «punto de bisagra» para el movimiento del tronco. Con mucho, la mayoría de las lesiones de disco lumbar ocurren en estos dos niveles.

Anatomía y Patología básicas

Para comprender una protuberancia o hernia discal, primero se requiere una comprensión básica de la anatomía. La columna vertebral consta de una serie de 24 vértebras, además del sacro y el hueso de la cola en la base de la columna vertebral. Cada disco intervertebral se encuentra entre un par de vértebras, actuando como un amortiguador y permitiendo que la columna vertebral se doble. Cada disco es un sistema minihidráulico, con capas fibrosas duras y concéntricas en el exterior (el anillo fibroso) y material móvil suave en el centro (la pulposis del núcleo).

Una protuberancia del disco se produce cuando una debilidad en la pared externa (la fibrosis anular) permite que el disco cambie de forma. El material en el interior (la pulposis del núcleo) sobresale hacia afuera deformando la pared exterior, lo que puede ejercer presión sobre las estructuras circundantes sensibles, incluidas las raíces nerviosas. Esta es una forma común y menos grave de lesión discal.

Una hernia de disco (también llamada prolapso de disco) ocurre cuando la presión sobre el disco hace que el material del núcleo más blando se agriete en la pared exterior del disco y se escape.

Lo más común es que el material sobresalga hacia la parte posterior del cuerpo, ya sea en el centro o hacia un lado, donde puede ejercer presión sobre estructuras sensibles como ligamentos y nervios espinales. La hinchazón y la inflamación locales pueden aumentar esta presión. La irritación de las raíces nerviosas en la parte inferior de la espalda puede causar dolor ciático en cualquier parte del curso del nervio ciático, que pasa a través de la nalga, por la parte posterior del muslo, donde se divide en dos ramas que bajan por la parte inferior de la pierna hasta el pie. (Sin embargo, no todos los dolores en las piernas asociados con problemas en la parte baja de la espalda son causados por la ciática.)

Síntomas
Con una protuberancia o hernia discal lumbar menor, el dolor se localizará en la parte inferior de la espalda, posiblemente irradiando a veces a las nalgas o los muslos. Por lo general, el dolor empeora al estar sentado, agacharse o simplemente permanecer en cualquier posición durante demasiado tiempo. En los casos más graves, el dolor puede extenderse por la pierna en uno o ambos lados, o en lados alternos, a veces hasta el pie. El dolor puede ser constante o puede ir y venir.

Si el disco incide en una raíz nerviosa, puede haber signos neurológicos como entumecimiento, hormigueo o pérdida de energía en partes de una o ambas piernas. Las personas con síntomas neurológicos significativos pueden tener que considerar la cirugía, sin embargo, la cirugía presenta riesgos significativos y, en la mayoría de los casos, vale la pena probar primero enfoques menos invasivos.

Cuándo llamar a un médico

Cosas a tener en cuenta

por Favor, tenga en cuenta dos cosas. Algunas personas tienen una protuberancia de disco en la resonancia magnética o la tomografía computarizada, pero no sienten dolor en absoluto. También el dolor a menudo proviene de más de una estructura. Además de la protuberancia del disco, podría tener un problema no diagnosticado, como una articulación facetaria atascada o una articulación sacro-ilíaca o dolor de tejidos blandos de músculos y ligamentos, que no se puede visualizar bien con la exploración por TAC. Es posible que la inflamación, la inestabilidad o la alineación incorrecta leve no aparezcan en ninguna exploración. El hecho de que aparezca un problema de disco en el escáner no demuestra que esto sea lo que le está causando dolor.

¿Puede sanar un disco?

Ahora, la pregunta importante sobre el disco. Puede sanar? Sí. Un prolapso o hernia importante puede no curarse por sí solo y la cirugía puede ser aconsejable en algunos casos, pero potencialmente una protuberancia y prolapsos de tamaño pequeño a moderado pueden curarse mediante los propios procesos de reparación del cuerpo a tiempo. ¿Cuánto tiempo? Eso depende de cuán grave e inestable sea, de su edad y, lo que es más importante, de cuánto estrés le ponga, que es la parte que puede controlar. También depende del estado de los músculos de la columna y el abdomen, ya que la debilidad o los desequilibrios en estos pueden ser parte de lo que causó el problema en primer lugar.

Con un bulto de disco, las paredes del disco siguen intactas, y el tiempo de curación es más corto, aunque en algunos casos puede tardar meses. Con una hernia discal (prolapso), puede tardar muchos meses o incluso años en resolverse.

Una vez que se lesione el disco, estará inestable durante un período de tiempo (meses o años para un prolapso grave). Esto significa que el disco se abultará mucho más de lo habitual cuando esté soportando peso (por ejemplo, de pie, sentado, doblado, levantando) y, por lo general, empeora a medida que avanza el día. Un disco inestable es más probable en una persona joven o de mediana edad porque a medida que envejece, el disco se deshidrata y el núcleo se vuelve más rígido, más rígido pero más estable. Los jóvenes pueden sanar más rápido después de una lesión en el disco debido a los procesos de reparación de tejidos.

Cómo recuperarse en el menor tiempo posible

Etapa aguda: dolor intenso, incapacitante y constante

• Reposo. Resto. Descansa un poco más. Ponte horizontal con la mayor frecuencia posible durante el día. Tómate un tiempo libre. Evite sentarse tanto como sea posible y, si se sienta, nunca se encorve en el sofá. Acuéstese o póngase de pie recostado contra la pared si está cansado.
• Evite levantar cualquier cosa de más de 2 a 5 kg y evite cualquier otra cosa que agrave el dolor.
• No se endurezca contra el dolor. Trate de mantenerse en movimiento y relaje sus músculos. Si es posible, levántese y camine regularmente, pero acuéstese de nuevo si el dolor comienza a empeorar.
• Aprenda algunos ejercicios suaves que puede hacer en casa para mantener su rango de movimiento y activar los músculos de soporte de la columna vertebral. Obtenga ayuda profesional de un fisioterapeuta experimentado para esto.
• Consulte a su médico para un examen neurológico y medicamentos para ayudar a controlar el dolor. Demasiado poco medicamento para el dolor puede provocar espasmos musculares graves y crear un círculo vicioso de dolor y tensión. Demasiada analgesia y es posible que, sin saberlo, se mueva de una manera que agrave el problema.
• Pruebe otras medidas para aliviar el dolor, como compresas térmicas, compresas frías o una máquina TENS.
• Si es absolutamente necesario que se siente, pruebe varios soportes para la espalda para mejorar su postura y la estabilidad de la columna vertebral, por ejemplo, se puede colocar una abrazadera para la espalda moldeada individualmente y se puede usar unas pocas horas al día para mejorar la estabilidad y la comodidad de la columna mientras está de pie. Un cojín de soporte lumbar a menudo puede ayudar cuando tiene que sentarse.

El factor más importante en la curación del disco, en mi opinión, NO es ESTRESARLO. Desea mantener su condición física, rango de movimiento y fuerza lo mejor que pueda sin agravar el dolor. El agravamiento del dolor puede significar que ha empujado la pared del disco hacia afuera de nuevo, empeorando la protuberancia.

Es importante destacar que ningún practicante puede ‘volver a colocar un disco’ aunque algunos lo afirman. El alivio temporal del dolor asociado con el ajuste / manipulación puede deberse a la liberación de neuroquímicos, las sustancias que alivian el dolor de su propio cuerpo. El masaje y la fisioterapia pueden aliviar otros aspectos del dolor, como la rigidez de las articulaciones y los espasmos musculares, pero esto también es temporal. También hay un alto riesgo de agravar una lesión de disco con ajuste espinal, manipulación o incluso masaje.

Sea muy cauteloso con cualquier ejercicio. Tienes que comenzar con ejercicios sutiles muy mínimos y el progreso varía cuidadosamente bajo la guía profesional y escuchando a tu propio cuerpo.

Etapa subaguda: dolor moderado que va y viene

• Muévase gradualmente. Caminar puede ser un ejercicio útil para algunas personas, mientras que a otras les resulta irritante. Compórtate. Escucha los mensajes de tu cuerpo. Trate de caminar en agua tibia y hasta la cintura, pero recuerde que cualquier cosa puede agravar sus síntomas si lo hace en exceso.
• Restrinja la sesión a períodos cortos de tiempo si agrava el dolor y siempre use un soporte lumbar adecuado, como un corpiño o un cojín lumbar contorneado, especialmente al conducir o sentarse frente a una computadora. (Free2Move vende ambos.)
• Realice una evaluación de fisioterapia y obtenga un programa de ejercicios individual específico para su situación individual. Recuerde que los ejercicios incorrectos o hacer ejercicio demasiado pronto pueden empeorar en lugar de mejorar.
• Haga que su fisioterapeuta le muestre cómo probar la seguridad de cualquier ejercicio. Aprenda qué tipo de ejercicios alivian su dolor, por ejemplo, los ejercicios neutros para la columna vertebral o basados en extensiones suelen ser los mejores para el dolor de disco lumbar.
• Tenga cuidado, pero no demasiado cauteloso (o rígido) al doblar y levantar objetos. No levante nada de más de 5 a 10 kg. Haga que su fisioterapeuta revise sus técnicas de levantamiento y flexión.
• Aprende a soltar el espasmo muscular (las clases de Feldenkrais son increíbles para esto, más efectivas que un masaje y puedes hacerlo por ti mismo).
• Mejore la conciencia postural (Feldenkrais y Pilates Clínicos)
• Si agrava las cosas, regrese a la etapa aguda.
• Ten paciencia. Un bulto de disco moderado tardará alrededor de 6 semanas en mejorar, pero solo SI haces lo correcto, pero es posible que nunca sane si sigues agravándolo.
• Consulte a su médico si los síntomas no mejoran.

¿Qué pasa si se vuelve crónica?

Una condición «crónica» es aquella que persiste con el tiempo sin mejorar, generalmente más de 3 meses. Una vez que una afección se vuelve crónica, es más difícil revertirla, porque el cuerpo se adapta a ella. Los cambios ocurren en la forma en que su cerebro interpreta los mensajes de dolor. A menudo se desarrollan desequilibrios musculares y patrones de compensación. Estos pueden haber sido parte de la causa inicial de la lesión, o pueden haberse desarrollado como parte de la respuesta de su cuerpo a la lesión. De cualquier manera, una vez que esto ocurre, la lesión en el disco y / o el dolor asociado con él se convierten en el estado «normal» del cuerpo y debe encontrar una manera de romper el ciclo.

Investigaciones recientes muestran que las personas que desarrollan dolor lumbar tienen dificultades para activar los músculos abdominales y pélvicos profundos, que son parte de los mecanismos estabilizadores normales de la parte inferior de la espalda. Los músculos pueden haberse debilitado, ser difíciles de activar o puede haber un retraso en su activación, por lo que son demasiado lentos para encenderlos. Puede ir a levantar algo, por ejemplo, y en el momento crítico, si los músculos no se han comprometido para estabilizar la parte inferior de la espalda, el resultado es tensión y lesiones adicionales.

El espasmo o la opresión muscular también son extremadamente comunes en las personas que tienen espalda baja crónica. Inmediatamente después de la lesión, el espasmo muscular en realidad ayuda a protegerlo, restringe su movimiento y ayuda a evitar daños adicionales. Sin embargo, a largo plazo, el espasmo muscular se convierte en una fuente de dolor considerable e inhibe el movimiento normal. He aquí una analogía: Si te rompes una pierna y no la colocas en yeso (o se fija quirúrgicamente), es posible que el hueso nunca sane. Pero si dejas el yeso puesto por el resto de tu vida, el yeso se convertirá en el problema, en lugar de la solución a tu problema.

La cirugía puede tener menos probabilidades de ser efectiva una vez que el dolor se vuelve crónico, porque la cirugía puede ayudar a corregir los problemas estructurales, pero la forma defectuosa en que funcionan los músculos solo se puede corregir mediante una reeducación muscular hábil. Si terminas siendo operado, es absolutamente esencial participar en un programa específico de re-entrenamiento muscular y de postura que se adapte a tus fortalezas y debilidades particulares. Es muy difícil resolver esto por ti mismo, incluso si eres terapeuta o profesor de movimiento, porque casi con seguridad tendrás «puntos ciegos», cosas de las que no eres consciente sobre tu propio uso habitual de los músculos.

Las principales tareas para recuperar la función muscular normal y la postura son:

1. Corregir desequilibrios que ocurren cuando un grupo muscular se vuelve habitualmente apretado y su grupo opuesto se apaga o se debilita significativamente.
2. Detección de alineación postural «neutra» para corregir su postura.
3. Aprender formas seguras de moverse y hacer las cosas cotidianas para que no se vuelva a lesionar, por ejemplo, aprender a mejorar la forma en que se da la vuelta, se levanta de estar acostado o sentado, se agacha, alcanza y levanta para que haya la menor tensión posible en su espalda.
4. Lea más sobre el Dolor crónico

Buena suerte y recuerde que tomará tiempo recuperarse. Asegúrese de obtener ayuda profesional para estar seguro de que está en el buen camino, pero también es fundamental que aprenda a escuchar las señales de su propio cuerpo. Para esto no he descubierto nada mejor que el Método Feldenkrais.

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