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CINCINNATI Ken Cuando el nuevo miembro del Salón de la Fama Ken Griffey Jr. pidió un intercambio de los Marineros a los Rojos de su ciudad natal antes de la temporada 2000, probablemente imaginó un resultado mucho mejor de lo que realmente tuvo durante la segunda mitad de su gran carrera.
Pero como señaló Griffey durante una conferencia de prensa del Salón de la Fama en Nueva York el jueves, «El Padre Tiempo está invicto.»
» Fue una experiencia de aprendizaje», dijo Griffey MLB.com más tarde, durante un viaje por la ciudad. «A medida que envejeces, no puedes evitar al Padre Tiempo. Las cosas pasan. Me topé con algunas paredes y no me levanté de inmediato.»
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:: Griffey, Piazza make Hall of Fame::
Durante los primeros 11 años de su carrera con Seattle, Griffey ya había logrado hazañas dignas del Salón de la Fama, incluso antes de su llegada a Cincinnati. Bateó 40 o más jonrones seis veces, incluyendo cuatro temporadas consecutivas de 1996 a 1999. Bateó 56 jonrones en las temporadas del 97 y del 98. En el 97, fue la elección unánime para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Griffey también fue 10 veces ganador del All-Star de la Liga Americana y del Guante de Oro mientras estaba con los Mariners. Aunque era popular en el Noroeste del Pacífico, todavía deseaba la oportunidad de jugar en Cincinnati, donde Griffey creció y donde su padre, Ken Griffey Sr., jugó con los Rojos.
Con los Rojos, solo hubo una temporada ganadora: el primer año de Griffey para el club en 2000, también el año de su última temporada de 40 jonrones. Hizo tres equipos All-Star más y no ganó otro Guante de Oro mientras bateaba .300 sólo una vez in en 2005.
¿Uno de los culpables detrás del declive de Griffey y de los asuntos pendientes? Lesión. Se perdió 453 partidos de la temporada 2000-07 con temporadas en la lista de lesionados por lesiones que incluyeron un tendón de la corva izquierdo completamente desgarrado en 2001, un tendón rotuliano desgarrado en su rodilla derecha y también un tendón de la corva derecho desgarrado en 2002, un hombro derecho dislocado en 2003 y un tendón de tobillo derecho desgarrado en 2003, un tendón de la corva derecho desgarrado de nuevo en 2004 y un tendón de bíceps tensado en su rodilla derecha en 2006. En sólo dos temporadas Griff 2000 y ’07 Griff Griffey jugó al menos 140 partidos.
Sin embargo, no hubo remordimientos por tocar en Cincinnati.
«Si juegas duro, las lesiones son parte del juego», dijo Griffey. «Hubiera sido decepcionante, si no me lesiono y tuvo esos mismos números. Al estar herido, tienes que ajustarte constantemente. El béisbol es un juego de ajuste constante de un terreno de juego a otro.»
También hubo muchos grandes recuerdos para los Rojos. Junior estaba con el equipo cuando bateó su jonrón número 500 en el Día del Padre en 2004 y golpeó al número 600 poco antes de su cambio a los Medias Blancas en 2008. En 2001, ganó un juego en la moda de walk-off con un jonrón dentro del parque en el Cinergy Field.
Y lo más importante, quizás, Griffey Jr. fue capaz de jugar para el equipo en el que su padre jugó durante el prime de The elder Griffey con la Gran Máquina Roja de la década de 1970.
«Crecí en Cincinnati», dijo Griffey Jr. «Me puse el mismo uniforme que mi padre usó una vez en un juego de retroceso. Lo cogí de casa y me lo puse.
Sin embargo, cuando se complete su placa, Griffey será incluido en el Salón de la Fama el 24 de julio con una gorra de Mariners.
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«Creo que hice la mayor parte de mi daño como marinero», dijo Griffey durante la conferencia de prensa junto a su compañero elegido Mike Piazza. «Quiero ser el primero en muchas cosas. Ser capaz de usar un sombrero de Mariners y ser el primer Marinero en entrar en el Salón de la Fama como Marinero, esa es una, o parte de, las decisiones que tuve que tomar. Con 19 años, me dieron la oportunidad de jugar el juego que amo. Pasé la mayor parte del tiempo en Seattle.»
Ahora con 46 años, Griffey fue una estrella local de Moeller High School y fue seleccionada como la selección número 1 del Draft de 1987 por los Mariners. Aunque aprendió mucho sobre el juego de su padre, Griffey también acreditó a su madre, Birdie, por ayudarlo a desarrollarse como jugador juvenil.
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«Tener una madre que ha visto jugar a muchos jugadores de grandes ligas, era su trabajo», explicó Griffey. «Me llevaba a los juegos, a los entrenamientos y todo eso. El transbordador, como todo el mundo sabe, es lo que hacen las mamás. Ella sería capaz de transmitir cosas a mi padre y mi padre diría algo. Tenía una forma de decirlo muy diferente a la que mi padre diría. Ya sabes cómo pueden ser los padres a veces. Conocía mi swing. Sabía si estaba en el campo y lo que tenía que hacer allí. En ese momento, antes de que empezara a jugar, ella vio seis años de béisbol de grandes ligas y pelota de Ligas Menores. Ella fue capaz de decir, ‘ Estás haciendo estas cosas mal. Estás haciendo bien estas cosas.
Durante los 22 años de carrera en las Grandes Ligas que siguieron, Griffey hizo muchas cosas bien.
