Biografía:
En un momento en que Canadá no era conocido por su destreza en el deporte de atletismo, Henry «Harry» Winston Jerome fue un verdadero pionero. Hizo su debut olímpico en Roma en 1960 como co-poseedor del récord mundial de 100 metros y favorito de medallas. Jerome estaba a la cabeza en la primera semifinal de 100 metros cuando se rasgó el tendón de la corva sin poder terminar y fue aplastado para ser declarado un «desertor» sin el coraje suficiente para enfrentar el desafío de la dura competencia. También fue eliminado en la primera ronda del relevo de 4x100m junto a sus compañeros de equipo canadienses Lynn Eves, George Short y Terry Tobacco.
Para Tokio 1964, Jerome había superado su decepcionante resultado en Roma 1960 y una carrera cercana al final de la ruptura completa del cuádriceps en 1962. Ganó su semifinal de 100 metros y luego en la final silenció a sus críticos cuando capturó la medalla de bronce en 10.25 segundos, a solo dos centésimas de segundo de plata. En los 200 metros de Tokio de 1964, Jerome terminó justo al salir del podio en cuarto lugar. Ahora estaba en un lugar respetado entre las filas de los hombres más rápidos del mundo.
En sus terceros y últimos Juegos Olímpicos en la Ciudad de México 1968, Jerome terminó séptimo en los 100m, donde las posiciones de segundo a séptimo eran un acabado general, solo separadas por 0.16 segundos. Fue eliminado en los 200 metros de cuartos de final.
En los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962, Jerome se desgarró todo el músculo del cuádriceps izquierdo, requiriendo una cirugía de cuatro horas para repararlo. No estaba seguro de que volvería a correr, Jerome no se rindió, y el éxito en Tokio 1964 fue el primer paso importante en el camino de regreso a su gloria atlética. En 1965, ganó la medalla de bronce de 100 metros en la Universiada de Verano, y el oro en los Juegos de la Commonwealth de 1966 y los Juegos Panamericanos de 1967.
Jerome estableció siete récords mundiales durante su carrera, el primero en el Campeonato Nacional de 1960 en Saskatoon (10,0 segundos para los 100 metros). De 1963 a 1966, Jerome mantuvo o igualó cuatro récords mundiales de 100 m/100 yardas simultáneamente. Hubo cinco récords en los 100m / 100 yardas, uno sobre 60 yardas en interiores, y uno como miembro del equipo de relevos de 4x100m de la Universidad de Oregón que empató el récord mundial de 40.0 segundos en 1962. Jerome fue uno de los pocos hombres en tener marcas de carrera de 100 metros y 100 yardas simultáneamente en la década de 1960.
Jerome fue el primero de cinco hijos de una familia que se estableció en Vancouver. Un atleta versátil, sobresalió en el fútbol, el fútbol americano y el béisbol, lanzando dos no-hitters en la escuela secundaria. Su velocidad natural finalmente lo llevó al equipo de atletismo a los 17 años. A los 18 años, Jerome fue el primer corredor en 31 años en romper el récord canadiense de Percy Williams en la carrera de 220 yardas. Graduándose en 1959 de la Escuela Secundaria North Vancouver, Jerome aceptó una beca deportiva para la Universidad de Oregón en Eugene, donde su entrenador fue el gran Bill Bowerman (cofundador de Nike), que incluso fabricó a mano muchos de los pisos de carreras de Jerome. Mientras rompía récords mundiales en la pista, Jerome también trabajó en una Maestría en educación física. En el camino, se le ofreció la oportunidad de jugar al fútbol canadiense con los Alouettes de Montreal, pero declinó.
El abuelo de Jerome, John» Army » Howard, había sido el mejor velocista de Canadá en la década de 1910. El campeón nacional de sprint de 1912, Howard representó a Canadá en Estocolmo 1912. En 1959, Jerome repitió en la hazaña de su abuelo en los nacionales, mientras que su hermana Valerie, también olímpica de 1960, ganó los 60m, 100m y salto de longitud.
Retirándose de la competencia después de la Ciudad de México en 1968, Jerome dedicó su vida a brindar oportunidades deportivas a la juventud canadiense. Como mentor e inspiración para los canadienses, Jerome trabajó en el Ministerio Federal de Deportes y desarrolló el Programa de Premios Deportivos Premier de Columbia Británica para alentar a los jóvenes a luchar por sus propios sueños deportivos. En su honor, el «Harry Jerome International Track Classic» se celebra anualmente en el Estadio Swangard en Burnaby, Columbia Británica. La Asociación de Negocios y Profesionales Negros (BBPA) organiza anualmente los «Premios Harry Jerome» para reconocer a los miembros de la comunidad afrocanadiense.
Jerome fue incluido en el Salón de la Fama Olímpico Canadiense en 1963, en el Salón de la Fama de los Deportes de Canadá en 1971, recibió la Orden de Canadá en 1973 y en el Paseo de la Fama de Canadá en 2001. Por sus logros atléticos sobresalientes, Jerome fue nombrado atleta masculino de la Columbia Británica del siglo XX. Sufrió un ataque en 1981 y nunca se recuperó por completo. En 1982, un aneurisma cerebral de repente se quitó la vida cuando tenía solo 42 años de edad.
