Puede que no sepas cómo se llama, pero si alguna vez has pisado descalzo el pasto azul de Kentucky, sabes una cosa: es el mejor que hay. La hierba crece densa, con hojas delgadas, altas y verticales que amortiguan el pie como una cama de plumas. Pero la hierba tiene un problema importante: se adapta a los climas del norte. Lucha en lugares cálidos o secos, y a diferencia de algunos pastos, no se regenera fácilmente después de un período de mal tiempo. Cualquiera que viva al sur de Tennessee tradicionalmente se ha quedado atascado con algo más.
La línea de demarcación de bluegrass se ha estado moviendo más al sur durante los últimos 20 años, desde que James Read, un genetista de Texas A&M, cruzó el bluegrass de Kentucky con el bluegrass de Texas para crear un híbrido llamado Reveille, pero hasta que el último residente de Florida ya no necesite plantar un San Agustín grueso y espinoso, hay trabajo por hacer.
Recientemente se introdujeron dos nuevos híbridos para mejorar el césped: SPF 30 y Thermal Blue. Si eres capaz de hacer tu propia mezcla de hierba personalizada, el SPF 30 se encuentra más a menudo como una semilla independiente ($30 por cinco libras). El azul térmico aparece en productos como la nueva Mezcla Azul Tolerante al calor del Constructor de césped de Scotts ($30 por siete libras), una mezcla de festuca alta y pasto azul híbrido. Solo recuerde que incluso la mejor semilla de hierba se desperdicia si se aplica mal. Primero, compre una prueba de suelo en la ferretería para averiguar qué necesita su jardín y aplique el fertilizante y los nutrientes iniciales adecuados. Mantenga la tierra húmeda regándola suavemente, dos veces al día. Y comience temprano, tan pronto como haya pasado el riesgo de heladas. Es posible que nunca vuelvas a usar zapatos al aire libre.
Los científicos de semillas
Buena hierba no es un accidente: Gran parte de la semilla de hierba que conoces es el resultado de la manipulación genética. Después de sopesar varios factores climáticos y restricciones geográficas, los científicos polinizan las cepas de hierba existentes para crear algo más resistente, suave o verde. O los tres. Se plantan hierbas con cualidades deseables. Luego, justo antes de florecer, son arrancados y replantados juntos, lejos de otros pastos en flor. El viento sopla polen de una cepa a los receptores de la otra, creando nuevas combinaciones de genes. Después de que el híbrido crece durante cinco a seis semanas, los científicos cosechan la semilla, la plantan y, como nunca están seguros de lo que obtendrán, pasan una temporada o más evaluándola. Quieren hierba hermosa que produzca mucha semilla, pero es difícil obtener ambas cosas, dice Stacy Bonos, una criadora de césped en la Universidad de Rutgers, donde se están revisando 50,000 parcelas cruzadas. Así que los científicos se esfuerzan por un equilibrio de los dos. Y esperan que cuando lo encuentren, tu perro no esté cerca.
