Hermandad Republicana Irlandesa-luchando por la independencia

La Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) fue una organización secreta dedicada a establecer una república democrática en Irlanda, por medios violentos si fuera necesario. Organizó el Levantamiento Feniano de 1867 y planeó el Levantamiento de Pascua de 1916.
La IRB se formó el Día de San Patricio, 17 de marzo de 1858, por el antiguo joven irlandés James Stephens, con el apoyo de exiliados irlandeses y simpatizantes en los Estados Unidos que proporcionaron gran parte de la financiación inicial. Ese mismo año, una organización similar llamada la Hermandad Feniana fue establecida en América por otro joven irlandés y amigo de Stephens, John O’Mahoney. Los dos grupos trabajaron juntos y colectivamente a menudo se les conocía como los Fenianos. O’Mahoney había tomado el nombre de los Fianna, una mítica banda de guerreros irlandeses.

Algunos de los miembros más destacados de la IRB incluyeron a Jeremiah O’Donovan Rossa y John Devoy. O’Donovan Rossa había creado el grupo nacionalista, la Sociedad Nacional y Literaria de Phoenix. Esto fue absorbido por la IRB cuando O’Donovan Rossa se unió en 1861. Más tarde se convirtió en uno de los miembros más militantes y abiertos de la organización.
John Devoy fue nombrado Organizador Jefe de los Fenianos en el Ejército Británico. Su misión era persuadir a las tropas irlandesas del Ejército Británico a desertar. En 1866, afirmó que tenía 80.000 hombres listos para unirse a él en una rebelión. Sin embargo, los británicos descubrieron sus planes y los regimientos irlandeses fueron trasladados fuera de Irlanda para realizar tareas en el extranjero y reemplazados por regimientos de Inglaterra.

La IRB quería democracia e igualdad para todos

Los principios rectores del fenianismo eran que Irlanda tenía un derecho indiscutible a ser una nación independiente y que tal independencia solo podía lograrse mediante una rebelión armada porque Gran Bretaña no renunciaría al control voluntariamente. Creían en la democracia y la igualdad para todos. Estas ideas parecen bastante polémicas para los estándares de hoy, pero fueron consideradas radicales y peligrosas por las clases dominantes en la Gran Bretaña del siglo XIX.
La IRB se estableció como una organización secreta y requería que los nuevos miembros juraran lealtad. El juramento pasó por varios borradores antes de que se resolviera como:
» En presencia de Dios, juro solemnemente (insértese el nombre) que haré todo lo posible para establecer la independencia de Irlanda, que seré fiel al Consejo Supremo de la Hermandad Republicana Irlandesa y al Gobierno de la República Irlandesa y que obedeceré implícitamente la constitución de la Hermandad Republicana Irlandesa y a todos mis oficiales superiores, y que preservaré inviolables los secretos de la organización.»
El IRB fue denunciado por el gobierno británico y la prensa como era de esperar, pero también atrajo críticas generalizadas en Irlanda. A la Iglesia católica no le gustaba su disposición a usar la fuerza y sus ideales democráticos y republicanos. El obispo de Kerry, David Moriarty, estaba tan indignado por las políticas de la IRB que escribió en el Irish Times: «Cuando miramos hacia abajo en la profundidad insondable de esta infamia de los jefes de la conspiración feniana, debemos reconocer que la eternidad no es lo suficientemente larga, ni lo suficientemente caliente como para castigar a tales malhechores.»
La IRB estuvo detrás de varios complots, campañas de bombardeos e intentos de rebeliones desde la década de 1860 en adelante.
Planeaba organizar una rebelión en 1865, pero los británicos descubrieron los planes y se movieron rápidamente para detenerla antes de que pudiera comenzar. El periódico IRB, el Pueblo irlandés, que había sido infiltrado por informantes británicos, fue cerrado. Muchos líderes del IRB, incluidos O’Donovan Rossa y Stephens, fueron arrestados y encarcelados. Stephens más tarde escapó con la ayuda de John Devoy.
Los británicos intentaron reprimir arrestando a cualquier sospechoso de estar involucrado en el IRB. También trató de ahogar su suministro de fondos incautando dinero enviado desde Estados Unidos. El IRB se vio sacudido por el fracaso de sus planes y tuvo que responder rápidamente. Junto con la Hermandad Feniana, planeaba utilizar soldados irlandeses que habían luchado en la Guerra Civil Estadounidense para organizar una rebelión en Irlanda.

Guerra Civil Americana y Levantamiento Feniano de 1867

El Levantamiento Feniano de 1867 comenzó el 5 de marzo. El líder nominal era James Stephens, pero ahora estaba exiliado en Francia. Thomas Kelly, un veterano de la Guerra Civil Estadounidense, estaba al mando. El plan, elaborado por otro veterano de la Guerra Civil, el General Millen, era organizar una guerra de guerrillas dirigida a sitios estratégicos clave, particularmente en Dublín.
Habría otros brotes específicos en todo el país. Mientras tanto, varios miles de hombres – según algunas estimaciones, hasta 7.000 – fueron enviados a Tallaght, en las afueras de Dublín. Su papel no era tanto luchar, sino actuar como señuelo para sacar a las tropas británicas de Dublín, dejándola efectivamente sin vigilancia. Desafortunadamente para el IRB, debido a la falta de armas y las malas comunicaciones, el plan nunca se puso en marcha. Como era el caso a menudo, los infiltrados habían avisado a los británicos que enviaron refuerzos en preparación.
La rebelión se convirtió en escaramuzas aisladas que fueron sofocadas fácilmente. La batalla de Tallaght, como llegó a conocerse, terminó en un día. Los rebeldes carecían de entrenamiento y armas y muchos fueron dispersados después de que la policía abriera fuego. El resto se fue esa noche cuando se hizo evidente que el levantamiento planeado se había estancado. Doce personas murieron en los tiroteos de Tallaght, incluidos ocho rebeldes.
Desde una perspectiva militar, el Levantamiento Feniano de 1867 fue un fracaso, pero aún así fue un evento significativo porque mostró que el deseo de independencia de Irlanda seguía siendo fuerte, incluso si ese deseo no se podía traducir en una acción militar efectiva. También hubo un gran valor simbólico en que James Stephens declaró una República irlandesa con estas palabras:
» Nuestros derechos y libertades han sido pisoteados por una aristocracia alienígena, que, tratándonos como enemigos, usurpó nuestras tierras y se llevó de nuestro desafortunado país todas las riquezas materiales. Apelamos a la fuerza como último recurso unable incapaces de soportar más la maldición de un gobierno monárquico, aspiramos a fundar una República basada en el sufragio universal, que garantice a todos el valor intrínseco de su trabajo.
El suelo de Irlanda, actualmente en posesión de una oligarquía, nos pertenece a nosotros, al pueblo irlandés, y a nosotros debe ser restaurado. Nos declaramos también a favor de la libertad absoluta de conciencia y de la separación de la Iglesia y el Estado. No pretendemos hacer una guerra contra el pueblo de Inglaterra.; nuestra guerra es contra las langostas aristocráticas, ya sean inglesas o irlandesas, que se han comido el verdor de nuestros campos.»

Declaración de independencia anunciada

Estas palabras iban a ser una inspiración para las generaciones venideras de nacionalistas, incluido, por supuesto, el Consejo Militar de la IRB que firmó la Proclamación de la República Irlandesa durante el Levantamiento de Pascua de 1916. La frase final fue de particular relevancia para una de las principales figuras del Levantamiento de Pascua, James Connolly, quien como socialista apasionado no solo estaba luchando por la independencia de Irlanda, sino para liberar a la clase obrera de Irlanda.

Guerra de guerrillas y la campaña de dinamita de Londres

En su apogeo, la IRB tenía entre 40.000 y 50.000 miembros, pero esto comenzó a declinar debido al fracaso de la rebelión junto con las divisiones internas sobre la dirección y el control. Uno de los puntos de disputa involucraba el uso de la guerra de guerrillas.
Los fenianos irlandeses estadounidenses, incluidos Jeremiah O’Donovan Ross y Tom Clarke, que se establecieron en los Estados Unidos por un tiempo, reconocieron que no podían reunir suficientes tropas para enfrentarse al Ejército británico y, por lo tanto, favorecieron los atentados terroristas. Estos fueron diseñados para inspirar miedo y hacer que la opinión pública británica pensara que no valía la pena aferrarse a Irlanda y que debía devolverse a los irlandeses.
Creían que esta campaña de guerrillas en Inglaterra debía tener lugar al mismo tiempo que continuaban los planes para una rebelión nueva y mejor organizada en Irlanda. Muchos fenianos estaban disgustados con la idea y consideraban innoble luchar de esta manera. James Stephens lo describió como «la concepción más salvaje, más baja y perversa del movimiento nacional».
Sin embargo, la Campaña de Dinamita, como se la conoció, continuó y duró de enero de 1881 a 1885. Se llevaron a cabo explosiones en varios lugares de Londres, incluida la Torre de Londres y las Casas del Parlamento. Tuvieron el efecto deseado de causar miedo y pánico, pero el establishment británico no cedió.
Un total de 20 fenianos fueron arrestados, incluido Tom Clarke, que fue condenado a 15 años de prisión.

IRB, Home Rule y la Nueva Partida

Mientras los Fenianos irlandeses americanos estaban involucrados en la campaña de bombardeos, el IRB en Irlanda se había alineado durante un tiempo con el movimiento de Autonomía liderado por Charles Stewart Parnell. Acordó un acuerdo llamado la Nueva Partida. El IRB debía proporcionar fondos y prestar sus habilidades organizativas a la campaña a cambio de opinar en la política.
Sus demandas clave fueron que el Partido Parlamentario Irlandés de Parnell insistiera en el autogobierno irlandés y presionara por una legislación que otorgara a los arrendatarios irlandeses la propiedad de sus tierras. Después de la Guerra de la Tierra, en la que los terratenientes que desalojaban a los inquilinos eran atacados, intimidados o boicoteados, la Ley de Tierras se aprobó en 1881. Le dio a los inquilinos las tres F que querían: alquileres justos fijados por tribunales independientes, fijación de la tenencia para que no pudieran ser desalojados si se mantenían al día con el alquiler y venta gratuita para que pudieran vender su arrendamiento si lo deseaban.
La IRB no jugó ningún papel oficial en la Guerra Terrestre. Sin embargo, muchos de sus miembros participaron de forma individual utilizando sus habilidades organizativas para oponerse a los desalojos.
En 1882, la IRB sufrió una división cuando una facción radical se separó para formar los Invencibles Nacionales Irlandeses. Asesinaron al Secretario Jefe de Irlanda, Lord Cavendish, y a su secretario en lo que se conoció como los asesinatos de Phoenix Park.
Los asesinos fueron capturados y ahorcados, pero el incidente indignó a la opinión pública y dañó la imagen de la IRB y del movimiento nacionalista en general.
A principios del siglo XX, la IRB parecía una fuerza agotada, debilitada por divisiones y disputas sobre tácticas. También había perdido a algunos de sus partidarios más moderados a favor de la campaña de Autonomía. Su número se había reducido a menos de 2.000 y dependía de los fondos de su contraparte estadounidense, el Clan na nGael, la organización que había seguido a la Hermandad Feniana en 1870.

Infiltrarse en los Voluntarios y divisiones durante el Levantamiento de Pascua

En 1910, sin embargo, las cosas estaban empezando a cambiar. Tom Clarke había regresado de América. Estableció una tienda de estanco en Dublín, pero aún así fomentó las esperanzas de rebelión y de una Irlanda independiente. Mientras tanto, estaba surgiendo una nueva generación de nacionalistas que pensaban que la IRB todavía podría proporcionar una estructura para luchar por la independencia irlandesa. Algunos de los más notables incluyen a Bulmer Hobson, Denis McCullough y Sean MacDiarmada.
Hobson creó un periódico llamado Irish Freedom. Junto con McCullough formó los clubes Dungannon, sociedades que promovieron la idea de la independencia irlandesa. También intentaron persuadir a los irlandeses de no alistarse en el Ejército británico y unirse a la IRB en su lugar. Hobson y MacDiarmada se mudaron de Belfast a Dublín y se asociaron con Clarke.
En 1913, se formó la Fuerza de Voluntarios Irlandeses para proporcionar apoyo militar a la campaña de Autonomía si era necesario. Se estima que 160.000 hombres se habían unido a los Voluntarios en 1914. El IRB se dio cuenta muy rápidamente de que estos Voluntarios podían proporcionar soldados de infantería para apoyar una rebelión exitosa.
Comenzaron a reclutar voluntarios prominentes, incluidos Patrick Pearse, Joseph Plunkett, Éamonn Ceannt y Thomas MacDonagh.
Comenzaron a planear una rebelión después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Vieron la dificultad de Gran Bretaña como la oportunidad de Irlanda. En enero de 1916, se dieron cuenta de que el líder del Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores, James Connolly, estaba planeando una rebelión propia utilizando el Ejército Ciudadano Irlandés (Irish). Se trataba de un grupo paramilitar creado para proteger a los sindicalistas de la brutalidad policial durante huelgas y manifestaciones sindicales.
Persuadieron a Connolly para que uniera fuerzas con ellos y se convirtiera en miembro del Consejo Militar de la IRB, que ahora estaría compuesto por siete hombres: Tom Clarke, Patrick Pearse, Seán MacDiarmada, Éamonn Ceannt, Thomas MacDonagh y, finalmente, James Connolly.
Estos siete hombres planearon y llevaron a cabo el Levantamiento de Pascua de 1916 y proclamaron a Irlanda como una república independiente. Todos fueron ejecutados más tarde cuando se vieron obligados a rendirse después de seis días de lucha.

El legado de la Hermandad Republicana Irlandesa

La IRB sobrevivió al Levantamiento de Pascua y continuó bajo el liderazgo de Michael Collins. Sin embargo, muchos miembros, incluidos Éamon de Valera y Cathal Brugha, se fueron porque consideraban que era redundante; su papel había sido asumido por los Voluntarios irlandeses.
El Tratado Anglo-irlandés, que fue firmado por Michael Collins y otros para poner fin a la Guerra de Independencia, resultó tan divisivo en la IRB como lo hizo en todos los grupos nacionalistas. Sin embargo, su Consejo Supremo votó por una mayoría de 11 a 4 para aceptarlo.
La IRB no participó en la Guerra Civil y dejó de funcionar como organización en 1924.
El principal legado de la IRB es el Levantamiento de Pascua de 1916, ya que aunque fracasó militarmente, tuvo una forma de éxito al final. Las ejecuciones de los dirigentes indignaron a la opinión pública, que al principio se había mostrado hostil al Levantamiento. Condujo a una ola de sentimiento nacionalista que se manifestó en el abrumador éxito del partido independentista Sinn Fein en las elecciones generales de 1918.
Ganaron la gran mayoría de los escaños y el Partido Parlamentario irlandés que apoyaba el Gobierno Autónomo fue eliminado. Dio a los nacionalistas un mandato del pueblo cuando entraron en la Guerra de Independencia, que finalmente condujo al Estado Libre Irlandés y finalmente a la República Irlandesa.
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