infección urinaria

la infección urinaria es la infección que afecta a los órganos del tracto urinario. Se puede dividir en infecciones de la uretra (uretritis), vejiga (cistitis) o riñón (pielonefritis). En el hombre podemos, además, englobar las infecciones asociadas a la próstata (prostatitis) o a los testículos (orquitis y orqui-epididimitis).

la mayoría de las infecciones del tracto urinario responden a un tratamiento simple con antibióticos, hidratación y analgésicos/antiinflamatorios y se pueden tratar en casa. En algunos casos graves, por ejemplo, cuando la infección ya está diseminada, es necesario el ingreso hospitalario (y eventualmente la intervención quirúrgica) para el tratamiento y la vigilancia. Ver más información sobre el tratamiento de las infecciones urinarias.

algunas enfermedades del tracto urinario pueden ser similares a las infecciones urinarias por causar quejas similares, sin embargo, en estos casos, generalmente no se encuentra ningún microorganismo responsable.

Tipos de infección urinaria

la infección urinaria más común es la infección en la vejiga (cistitis), siendo también la que más fácilmente es tratada. Normalmente el organismo infeccioso asciende desde el exterior por la uretra e infecta la vejiga. En algunas situaciones la infección puede propagarse hasta el riñón originando la infección renal (pielonefritis). La infección localizada en los riñones generalmente necesita un tratamiento más prolongado y una mayor vigilancia dado su potencial para propagarse al resto del organismo (sepsis).

las infecciones localizadas sólo a la uretra (uretritis) son provocadas generalmente por agentes transmitidos por vía sexual y son más típicas del sexo masculino (la mujer tiene la uretra muy corta y la infección se transmite directamente a la vejiga). Generalmente la infección de la uretra se caracteriza por la aparición de un flujo («escurrimiento») uretral, claro o blanquecino («lechoso») según el tipo de infección.

algunas personas se ven afectadas por varias infecciones urinarias a lo largo de su vida: la presencia de 2 infecciones urinarias En 6 meses o 3 infecciones urinarias En un año se considera infección urinaria de repetición y debe investigarse más a fondo.

en algunos casos, el tratamiento inicial puede no ser eficaz: el microorganismo puede ser resistente o el tratamiento no tiene la duración óptima. En estas situaciones es frecuente que las personas mejoren inicialmente pero recaigan en poco tiempo.

infección urinaria – causas

la mayoría de las infecciones urinarias son causadas por bacterias. En algunos casos, también podemos encontrar infecciones por hongos, generalmente en pacientes diabéticos o cuando el sistema inmunológico (sistema de defensa) está deficitario. Las infecciones del tracto urinario por virus o parazitas son raras.

entre el 70 y el 80% de las infecciones urinarias son causadas por Escherichia coli. Otras bacterias comunes son Enterococcus, Proteus y Klebsiella. En el 10-15% de los pacientes con síntomas no pudimos identificar el agente involucrado.

infección urinaria en la mujer

las mujeres presentan un mayor riesgo de desarrollar infecciones urinarias debido a que poseen una uretra más corta y cercana a la vagina y al ano. Generalmente, la infección urinaria femenina (en la mujer) ocurre por contaminación de microorganismos de la región vaginal o peri-anal y se asocia con frecuencia a condiciones que alteran el pH de la vagina como, por ejemplo, la menstruación, utilización de productos de limpieza vaginales, infecciones fúngicas vaginales (candidiasis) o incluso el envejecimiento (disminuye la eficacia de los mecanismos protectores contra las infecciones urinarias).

la actividad sexual también constituye un mecanismo frecuente para el desarrollo de infecciones urinarias de repetición: la relación sexual potencia la introducción de bacterias hacia el interior de la vagina (introito vaginal) y la subida de estas bacterias por la uretra hasta la vejiga.

algunas infecciones urinarias, cuando no se tratan adecuadamente, pueden transmitirse a los órganos ginecológicos (útero, trompas de Falopio y ovarios) y dificultar posteriormente la capacidad de quedar embarazada.

la infección urinaria en el embarazo es relativamente común y debe ser objeto de tratamiento, incluso si las mujeres no tienen síntomas (llamadas bacteriurias asintomáticas). Las infecciones urinarias constituyen riesgos considerables para la salud de la gestante (madre) y del feto, por lo que deben evaluarse cuidadosamente.

infección urinaria en el hombre

la infección urinaria masculina (en el hombre) es más rara y surge, normalmente, cuando éste no consigue vaciar totalmente la vejiga (residuo post-miccinonal). Esta situación puede ocurrir en condiciones tales como agrandamiento benigno de la próstata o en estenosis (apretones) de la uretra.

la infección urinaria en los hombres puede transmitirse a la próstata (prostatitis), epidídimo (epididimitis) y testículo (orquitis/orquiepididimitis), siendo que, en estos casos, el tratamiento es más prolongado que aquel recomendado para las infecciones simples de la vejiga (cistitis).

dada la mayor longitud de la uretra, el hombre también puede desarrollar infecciones localizadas solo en la uretra (uretritis). La mayoría de las veces estas infecciones son sexualmente transmisibles, provocadas por microorganismos como Neiseria gonorrhoeae o Clamydia trachomatis y cursan con secreción (líquido que sale por el pene sin relación con orinar), dolor y picazón (prurito). En estos casos es importante tratar al propio y a la pareja sexual simultáneamente (que puede incluso no mostrar síntomas) y evitar las relaciones sexuales desprotegidas mientras tenga la infección.

infección urinaria en el niño

la infección urinaria infantil (infección urinaria en niños) es una de las infecciones bacterianas más comunes en estas edades. La presencia de infecciones urinarias En esta etapa temprana de la vida puede ser una manifestación de malformaciones del tracto urinario o de defectos funcionales (vejiga neurogénica, reflujo vesico-ureteral,…) y deben estudiarse cuidadosamente.

en el bebé, como todavía no pueden hablar o expresar lo que sienten, tenemos que equiparar la posibilidad de una infección urinaria en el caso de fiebre sin causa aparente, dificultad para alimentarse, pérdida de peso, malestar general, irritabilidad, orina con mal olor, etc.

al igual que en los adultos, las infecciones son más comunes en las niñas que en los niños. Sin embargo, curiosamente, en los primeros meses de vida, son los niños los más afectados por esta enfermedad.

infección urinaria – síntomas

los signos y síntomas de infección urinaria varían según el órgano afectado.

así, en los casos más comunes de infecciones de la vejiga (cistitis) las quejas más frecuentes son dolor, ardor o incomodidad al orinar, necesidad de orinar muchas veces y generalmente en pequeñas cantidades, sensación imperiosa para orinar (urgencia miccional) presencia de orina turbia (piuria) y/o con mal olor. Ocasionalmente puede aparecer sangre en la orina, más común en las personas que hacen medicamentos para las plaquetas o para la coagulación de la sangre.

las infecciones localizadas en el riñón suelen ser más graves y requieren un tratamiento más prolongado. El paciente con infección renal suele presentar fiebre, malestar, náuseas o vómitos y dolor lumbar («dolor en la parte inferior de la espalda») en el lado del riñón afectado. También pueden estar presentes las mismas quejas descritas para las infecciones de la vejiga.

las infecciones de próstata son menos específicas: es común que aparezcan quejas de fiebre, dolor o ardor al orinar, disminución del chorro de orina o incluso incapacidad para orinar, dolor en la región entre el escroto y el ano (dolor perineal).

las infecciones de la uretra suelen causar ardor al orinar (más común al inicio y al final de la micción) y pueden provocar secreción (escorrentía) por la uretra, blanquecina, amarillenta o transparente.

la presencia de malestar general, dolor muscular generalizado, pérdida de apetito, náuseas y vómitos presuponen la existencia de una infección grave, diseminada por el cuerpo y generalmente determinan la necesidad de hospitalización para el tratamiento.

los síntomas suelen durar de 2 a 3 días después de iniciar el tratamiento, siendo más rápido para las cistitis y más lento para las prostatitis y pielonefritis. En el caso de fiebre persistente es necesario realizar una investigación más detallada, ya que el tratamiento establecido puede no ser eficaz o ser necesario otro tipo de tratamiento.

en algunos casos puede que no haya síntomas, por lo que se denomina infección urinaria asintomática: estos casos son más comunes en pacientes de edad avanzada o en pacientes de edad avanzada, y en la mayoría de los casos no requieren tratamiento. Las embarazadas son un grupo de excepción, para el cual se recomienda tratar todas las infecciones urinarias, aunque no originen síntomas.

en los ancianos la infección urinaria puede estar asociada a confusión mental.

la infección urinaria es transmisible?

la mayoría de las infecciones urinarias no se transmiten sexualmente. Sin embargo, la relación sexual propicia el desarrollo de estas al fomentar la introducción de bacterias externas en el tracto urinario, tanto en el hombre como en la mujer.

algunos tipos de uretritis son sexualmente transmisibles, ocurriendo contagio para las diversas parejas sexuales en las relaciones sexuales no protegidas, o sea, la infección «se recoge» o «pasa de una persona a otra». En este caso es importante el tratamiento del propio y del (de los) Compañero(s) sexual (es) que hasta pueden no tener síntomas.

diagnosis de la infección urinaria

la diagnosis de la infección urinaria es hecha por los síntomas del paciente y el examen de la orina (análisis de resumen de orina tipo 2 y cultivo de la orina). En algunos casos puede ser necesario realizar un estudio de imagen complementario para adquirir más información como la ecografía o la tomografía computarizada (TC o TAC).

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complicaciones de la infección urinaria

la infección renal puede causar cicatrices renales y contribuir a largo plazo a la disminución de la función renal.

conozca, aquí, todo sobre insuficiencia renal.

en algunos casos graves, cuando el tratamiento se inicia demasiado tarde o la infección es demasiado grave, incluso existe riesgo de muerte.

infección urinaria tiene cura?

la infección urinaria tiene cura, siempre que sea correctamente diagnosticada y tratada de forma oportuna y adecuada. En algunos casos la infección puede volverse crónica cuando el tratamiento no tiene la duración correcta o no consigue eliminar todos los gérmenes. En estas situaciones puede ser necesario un segundo tratamiento con antibiótico, de mayor duración.

SEPA a continuación cómo tratar la infección urinaria.

infección urinaria – tratamiento

la infección urinaria normalmente se origina en bacterias y el tratamiento se basa en antibióticos.

otros medicamentos que se asocian frecuentemente a los antibióticos son los antiinflamatorios (ej. ibuprofeno) o los analgésicos para aliviar el dolor y la incomodidad

en relación con el tratamiento o remedio casero el mejor complemento natural a la medicación prescrita por el médico es la ingesta abundante de agua, contribuyendo tanto a la curación como a la prevención (profilaxis).

es importante que el paciente tome la medicación de la manera prescrita, durante el tiempo recomendado por el médico, con el riesgo de que falle el tratamiento y la infección se vuelva crónica y más difícil de eliminar.

no hay alimentos que se deben evitar en las infecciones urinarias, ya que no interfieren con la duración de la infección ni con el tratamiento. Sin embargo, algunos pacientes señalan que los alimentos ácidos, los picantes o las bebidas carbonatadas pueden agravar las quejas y, por lo tanto, para estos pacientes será preferible evitar este tipo de alimentos.
en la infección urinaria persistente o recurrente es importante, además del tratamiento agudo, determinar los factores de riesgo presentes y corregirlos para prevenir la reaparición de la infección.

la duración del tratamiento variará según el tipo de infección y el tipo de antibiótico indicado: algunas infecciones de la vejiga o de la uretra (uretritis y cistitis) sólo necesitan una dosis única (fosfomicina) o hasta 5 días de antibiótico (amoxicilina), mientras que en las infecciones del riñón o de la próstata puede ser necesario tomar los comprimidos durante dos o más semanas.

en las infecciones de transmisión sexual siempre se debe tratar a la pareja en conjunto y evitar las relaciones sexuales sin protección hasta que finalice el tratamiento.

es previsible que la recuperación o mejoría clínica surja en los primeros días después de iniciar el tratamiento y, si esto no ocurre, debe ser reevaluado por su médico.

el paciente nunca debe en ningún caso automedicarse, debiendo siempre realizar el tratamiento de acuerdo con la prescripción médica.

cómo prevenir la infección urinaria?

la ingesta abundante de agua ha demostrado ser un valor añadido para la prevención y el tratamiento de las infecciones urinarias. Algunos estudios apuntan también a la utilidad del arándano rojo y de algunos tés, siendo que, en estos casos, la eficacia es más controvertida.

el tabaco (fumar o masticar), una alimentación a base de picantes, el café, las bebidas carbonatadas o los alimentos ácidos pueden, en algunos pacientes, contribuir a las quejas, y en tales casos, deben evitarse.

otras medidas recomendadas para la prevención de infecciones urinarias:

• utilizar jabones neutros para la higiene local;
• limpiar después de orinar o después de la relación sexual evita la acumulación de bacterias y debe ser realizada siempre de adelante hacia atrás;
• usar ropa interior de algodón permite que la piel y las mucosas «respiren» y disminuye la concentración local de microorganismos;
• cambiar regularmente y preferir los tampones externos (compresas higiénicas) en detrimentos de los internos (tampones).

en los casos en que estas medidas no sean efectivas, su médico puede proponerle otras opciones como:

• Estimular o sistema imunológico (responsável pela defesa do organismo) ao tomar diariamente um lisado de bactérias (sem capacidade para infectar);
• Esquemas de antibiótico em doses muito baixas, como por exemplo 1 comprimido após as relações sexuais ou um comprimido diariamente ou até 10 em 10 dias consoante os casos.