Diagnóstico
Las convulsiones pueden comenzar a cualquier edad. La mayor incidencia de convulsiones recién diagnosticadas se encuentra actualmente en personas de la tercera edad (generalmente se refiere a personas de 60 años o más), que también es el segmento de más rápido crecimiento de nuestra población. Este segmento de nuestra población plantea numerosos desafíos únicos con respecto al diagnóstico, el manejo y el tratamiento de las convulsiones y la epilepsia.
El diagnóstico a menudo se retrasa porque algunos de los signos clínicos de una convulsión, como confusión, pérdida de memoria, comportamiento anormal o deambulación, a menudo se cree que se deben a otras afecciones que son más comunes en este grupo de edad, como demencia, delirio o pérdida de memoria.Causas
Causas
Muchas afecciones médicas que son factores de riesgo para el desarrollo de convulsiones se observan con más frecuencia en las personas mayores, como accidente cerebrovascular, hemorragia intracraneal, hematoma subdural, tumor cerebral, demencia y traumatismo craneal por caídas u otras causas. Además, no es necesario que las convulsiones comiencen inmediatamente después del diagnóstico de una de estas afecciones anteriores. La primera convulsión puede ocurrir muchos meses o años después. Tampoco es necesario que haya antecedentes familiares de convulsiones y, a menudo, no se encuentra la causa de la epilepsia. En consecuencia, muchas personas mayores tienen dificultades para aceptar el diagnóstico de convulsiones o epilepsia.
El diagnóstico de convulsiones puede provocar cambios significativos en el estilo de vida de una persona. Estos cambios pueden afectar la calidad de vida de todos los individuos, pero pueden tener un impacto relativamente mayor en los adultos mayores. En este grupo de edad, las personas tratan más que nunca de preservar su independencia y no quieren ser una carga para los demás. Por ejemplo, las convulsiones pueden requerir que se restrinjan los privilegios de conducción. Esto, a su vez, tiene consecuencias potenciales en los arreglos de vivienda.
Tratamiento
Desde la perspectiva del tratamiento, los medicamentos antiepilépticos (DEA) son la forma principal de tratamiento. Algunos de los efectos secundarios más comunes de los DEA incluyen fatiga, somnolencia, mareos y disminución de la capacidad cognitiva. Los adultos mayores son especialmente propensos a estos efectos secundarios. El aumento de los efectos secundarios puede provocar una disminución del cumplimiento, lo que a su vez puede provocar convulsiones. Además, las convulsiones de ruptura conducen a la posibilidad de más lesiones y una disminución de la calidad de vida.
En consecuencia, una de las decisiones más importantes es la elección del DEA. Idealmente, se debe elegir uno que tenga la menor probabilidad de los efectos secundarios anteriores, requiera un monitoreo mínimo, no interactúe con otros medicamentos (muchas personas mayores ya están tomando varios medicamentos para otras afecciones médicas) y tenga una frecuencia de dosificación baja. La mejor dosis de DEA requerida en los ancianos a menudo es más baja que en otros grupos de edad, y la forma en que se aumenta la dosis debe ser más lenta para minimizar los efectos secundarios. Esto se debe en parte a que las personas mayores tienen un metabolismo disminuido que conduce a un procesamiento y eliminación más lentos de los medicamentos.
El objetivo común para todas las personas con epilepsia, sin importar la edad, es » sin convulsiones y sin efectos secundarios.»El cuidado de personas mayores con epilepsia se complica por el hecho de que hay muy pocos estudios realizados en este grupo de edad y no hay una guía definitiva para ayudar a tomar las decisiones descritas anteriormente. En consecuencia, su atención implica un énfasis combinado en equilibrar los riesgos y los beneficios, junto con la evaluación de los problemas médicos conjuntos, la paciencia y la compasión.
