Te sientes inseguro cuando no estás seguro de si eres lo suficientemente bueno para algo. Por ejemplo, si no está seguro de si es lo suficientemente inteligente para unirse a un programa de honores, si es lo suficientemente atractivo para que otras personas se interesen en usted, o si es lo suficientemente divertido para que la gente quiera pasar tiempo con usted. Las habilidades que sienten que les faltan son del tipo que son juzgadas y afirmadas por otras personas. Las habilidades que preocupan a otras personas dependen en gran medida de su círculo social. Por ejemplo, en un entorno profesional, las personas pueden preocuparse mucho menos por su apariencia y más por sus competencias comerciales (a menos que trabaje en modelado). Debido a que la inseguridad se trata de ser lo suficientemente bueno en o en algo para otras personas, la emoción es en última instancia un miedo a no ser aceptado, respetado o popular.
Si las personas tienen una tendencia fuerte y frecuente a experimentar inseguridad, puede ser un rasgo, en cuyo caso se dice que alguien es «una persona insegura». Sin embargo, la inseguridad como emoción es algo que todos experimentan de vez en cuando. Aunque la inseguridad es sobre la posibilidad futura de que algo malo suceda (como lo son todas las emociones de miedo), los eventos pasados pueden hacer que sea más probable que ocurra. Por ejemplo, si alguien hizo un comentario antes sobre su atuendo, o incluso si alguien simplemente miró su ropa de una manera extraña, puede sentirse inseguro sobre su sentido de la moda. Incluso cuando nadie dice o hace nada que revele una opinión negativa, alguien puede darse cuenta de que se queda corto en una cierta cualidad, en comparación con otros en el grupo. En segundo lugar, su tendencia a experimentar inseguridad está relacionada con su propia imagen o autoestima, que depende de su carácter.
A veces la inseguridad permanece localizada, lo que significa que si alguien hace una broma burlona sobre tu apariencia, esto puede no afectar tus sentimientos sobre tu inteligencia. Sin embargo, a menudo la inseguridad tiene un efecto negativo general en su autoestima, lo que lo hace sentir completamente inútil.
En el cómic, Murphy se siente inseguro cuando es persuadido para hablar con Jessica, una colega que le gusta. De repente se encuentra carente de apariencia y elocuencia.
