Introducción a la Sensación y la Percepción

La propiocepción es el sentido de la posición relativa de las partes vecinas del cuerpo, y el sentido de la fuerza de esfuerzo necesaria para el movimiento. Se distingue de la exterocepción, por la que se percibe el mundo exterior, y de la interocepción, por la que se percibe el dolor, el hambre y el movimiento de los órganos internos. Un componente importante de la propiocepción es el sentido de la posición de la articulación (JPS), que implica la capacidad de un individuo para percibir la posición de una articulación sin la ayuda de la visión. La propiocepción es uno de los sistemas sensoriales más sutiles, pero entra en juego casi a cada momento. Este sistema se activa cuando se baja de una acera y sabe dónde colocar el pie, o cuando presiona el botón de un elevador y controla qué tan fuerte debe presionar con los dedos.

La kinestesia es la conciencia de la posición y el movimiento de las partes del cuerpo que utilizan órganos sensoriales, que se conocen como propioceptores, en las articulaciones y los músculos. La cinestesia es un componente clave en la memoria muscular y la coordinación mano-ojo. El descubrimiento de la kinestesia sirvió como precursor del estudio de la propiocepción. Mientras que los términos propiocepción y cinestesia se usan a menudo indistintamente, en realidad tienen muchos componentes diferentes. A menudo, el sentido cinestésico se diferencia de la propiocepción al excluir el sentido de equilibrio o equilibrio de la cinestesia. Una infección del oído interno, por ejemplo, podría degradar el sentido del equilibrio. Esto degradaría el sentido propioceptivo, pero no el sentido cinestésico. El individuo afectado podría caminar, pero solo usando el sentido de la vista para mantener el equilibrio; la persona no podría caminar con los ojos cerrados. Otra diferencia en la propiocepción y la cinestesia es que la kinestesia se centra en el movimiento o los movimientos del cuerpo, mientras que la propiocepción se centra más en la conciencia del cuerpo de sus movimientos y comportamientos. Esto ha llevado a la noción de que la kinestesia es más conductual, y la propiocepción es más cognitiva.

Los reflejos combinan los componentes sensoriales y motores de la columna vertebral con una entrada sensorial que genera directamente una respuesta motora. Los reflejos que se evalúan en el examen neurológico se clasifican en dos grupos. Un reflejo tendinoso profundo se conoce comúnmente como reflejo de estiramiento y es provocado por un golpecito fuerte en un tendón, como en el reflejo de tirón de rodilla. Un reflejo superficial se provoca a través de una suave estimulación de la piel y provoca la contracción de los músculos asociados.

Reflejo de tirón de rodilla, también llamado reflejo rotuliano, movimiento repentino de patadas de la parte inferior de la pierna en respuesta a un golpe fuerte en el tendón rotuliano, que se encuentra justo debajo de la rótula (Fig.3.1.1). Una de las varias posiciones que un sujeto puede tomar para la prueba es sentarse con las rodillas dobladas y con una pierna cruzada sobre la otra para que la parte superior del pie cuelgue del suelo. El golpecito afilado en el tendón estira ligeramente el cuádriceps, el complejo de músculos en la parte delantera de la parte superior de la pierna. En reacción, estos músculos se contraen y la contracción tiende a enderezar la pierna en un movimiento de patadas. La exageración o ausencia de la reacción sugiere que puede haber daño al sistema nervioso central. El tirón de rodilla también puede ser útil para reconocer la enfermedad tiroidea.