Irene de Atenas

Irene de Atenas fue la esposa del emperador bizantino León IV y madre de Constantino VI, ambos fuertes iconoclastas. Gobernó conjuntamente con su hijo, Constantino, después de la muerte de su esposo Leo. Irene era un iconódulo fuerte. Organizó la convocatoria del Segundo Concilio de Nicea en 787 que restauró la práctica de la veneración de los iconos. En 802 Irene fue depuesta y exiliada a Prinkipo (ahora Büyükada) y luego a Lesbos, donde murió el 9 de agosto de 803.

Life

Irene nació en Atenas alrededor del año 752. No se conocen sus antecedentes familiares. Se cree que nació de una familia noble griega. Al parecer, era una niña hermosa pero huérfana que a la edad de diecisiete años fue llevada a Constantinopla por el emperador Constantino V para casarse con su hijo León en noviembre de 769. Dio a luz a un hijo, Constantino, el 14 de enero de 771. León, sin embargo, era un iconoclasta firme que, según la tradición, descubrió que Irene poseía iconos y que, a partir de entonces, ya no compartiría su cama matrimonial.

A la muerte de Constantino V en 775, el esposo de Irene, León, ascendió al trono como León IV. Estando en mala salud, León murió después de solo cinco años como emperador, el 8 de septiembre de 780. Con la muerte de León, su hijo se convirtió en emperador como Constantino VI, pero como tenía solo diez años, su madre Irene se instaló con él como coemperador, e inmediatamente revirtió las políticas iconoclastas de su marido.

No teniendo un trasfondo dinástico, Irene se enfrentó continuamente a las fuerzas de la oposición, algunas de las cuales usaron a los medio hermanos de Leo como mascarones de proa. Para contrarrestar la amenaza de los hermanastros, los ordenó sacerdotes, ya que el clero no podía gobernar. Luego, les hizo administrar la comunión en la Divina Liturgia en la Fiesta de la Natividad de nuestro Señor para demostrar que habían rechazado la política. Buscando relaciones más estrechas con los carolingios, Irene negoció un matrimonio entre su hijo y Rotrudis, que era hija de Carlomagno con su tercera esposa Hildegarda. Sin embargo, Irene rompió el compromiso en 788, a pesar de las objeciones de su hijo. Luego, a través del uso de un espectáculo de novias, Irene seleccionó a María de Amnia como la novia de Constantino. La pareja se casó en noviembre de 788. Con este matrimonio tuvieron dos hijas, Eufrosina e Irene. Constantino, sin embargo, no le gustaba María y la obligó a convertirse en monja. Mientras tanto, habiendo tomado a Teodota, la dama de compañía de Irene, como amante, Constantino arregló que Teodota fuera coronada augusta, un título que María no le concedió, y luego se casó con ella. Irene había tomado una actitud de no intervención con el manejo de Constantino de su matrimonio. El matrimonio, sin embargo, fue muy impopular con la Iglesia, porque su legalidad fue seriamente cuestionada.

A medida que Constantine maduraba, se involucró en complots para luchar contra Irene. Para evitar amenazas de deslealtad y fortalecer su posición en estas disputas, Irene exigió que los juramentos de fidelidad se tomaran solo en su nombre. En 790, el descontento aumentó hasta abrir la resistencia cuando los soldados del Tema de los armeníacos proclamaron a Constantino el único gobernante. En 792, la disputa entre Irene y su hijo se había enfriado y el título de Irene como emperatriz fue confirmado. Las facciones rivales continuaron sus intrigas y, en 797, Constantino encontró necesario huir del palacio. Capturado por fuerzas amigas de Irene, Constantino fue llevado de vuelta a Constantinopla al Palacio Púrpura, Porfira, donde nació, y allí cegado a mediados de agosto de 797, aparentemente con el conocimiento previo de su madre, Irene. Tenía 26 años.

Gobernando sola, Irene reinó de 797 a 802, llamándose basileus (βασιλεύς),» emperador», en lugar de basilissa (βασίλισσα), » emperatriz.»Mostró poco interés en las finanzas o la diplomacia, pero dejó su huella en el mundo cristiano ortodoxo al rechazar la iconoclasia. Patrocinó muchos esfuerzos filantrópicos, remitiendo impuestos y cancelando pagos de viudas de soldados, que se requerían en lugar del servicio militar de los soldados fallecidos. Las rivalidades en los tribunales también se intensificaron. Los acontecimientos llegaron a un punto crítico cuando emisarios de Carlomagno y el Papa León llegaron a Constantinopla con una propuesta de matrimonio entre Irene y Carlomagno. Así las dos mitades del imperio romano estarían unidas. En este momento, el 31 de octubre de 802, los nobles del imperio, preocupados por su incompetencia financiera, tomaron medidas y eligieron a Nicéforo, el ministro de finanzas de Irene, como emperador. Nicéforo fue coronado por el patriarca Tarasio en la Catedral de Santa Sofía.

Irene accedió al cambio de acontecimientos y solo pidió seguir viviendo como ciudadana privada en su palacio. Sin embargo, después de revelar la ubicación de los tesoros imperiales, Nicéforo la desterró a la isla de Lesbos, donde se mantuvo girando. Murió el 9 de agosto de 803.

Legado

El lugar de Irene en la iglesia cristiana ortodoxa es el de un fuerte defensor de la veneración de las imágenes. Esto llegó en un momento crítico de la historia, cuando el imperio oriental estaba controlado por iconoclastas. Con la elección de Tarasio como Patriarca de Constantinopla el 25 de diciembre de 784, pudo convocar el Séptimo Concilio Ecuménico. Inicialmente convocado en Constantinopla el 1 de agosto de 786, el concilio fue trasladado a Nicea en mayo de 787 debido a la oposición instigada en Constantinopla de soldados leales a los iconoclastas que forzaron la disolución de las sesiones de 786. Aprendiendo de la experiencia en Constantinopla, Irene arregló que el concilio en 787 estaría lejos de la capital, en Nicea, que por cierto fue el sitio del concilio de Constantino el Grande de 325. A este concilio, en contraste con el concilio de ladrones de 754 en Hieria, asistieron los patriarcas o sus representantes. El concilio afirmó el principio de la veneración de los iconos y declaró la iconoclastia una herejía. Teodoro Estudita escribió una carta alabando a Irene por su trabajo en apoyo de los iconos. Esta carta se convirtió en el comienzo de la idea errónea de que Irene es considerada una santa en la Iglesia Ortodoxa Oriental. Aunque esta afirmación no es apoyada por el Menaion, las «Vidas de Santos» de Nikodemos el Hagiorita, o cualquier otro libro relacionado de la Iglesia Ortodoxa, algunas fuentes occidentales todavía citan a Irene como una santa de la Iglesia Ortodoxa, basándose en los escritos de los bolandistas.

Después de la deposición de Irene, las fuerzas para la iconoclasia volvieron al poder, finalmente para ser derrotadas bajo otro fuerte líder iconódulo, la Emperatriz Teodora.

• Emperatriz Irene
• Wikipedia:Irene de Atenas