En la época medieval, las novias reales a menudo eran bastante jóvenes cuando se casaban, aunque la consumación generalmente estaba prohibida hasta que se alcanzara una edad más apropiada. Un cierto puente joven podría sonar como el fundador de la dinastía Tudor. Lady Margaret Beaufort se casó por primera vez a los 12 años. Otro «matrimonio» ocurrió cuando ella solo tenía uno, pero nunca reconoció este matrimonio con John de la Pole y se disolvió antes de que ella tuviera cuatro años. A la edad de 12 años, Margarita estaba casada con Edmund Tudor, de 24 años. El matrimonio fue consumado, ya que Margarita estaba embarazada de 7 meses cuando Edmundo murió de la peste el 3 de noviembre de 1456. Margarita tuvo un parto particularmente difícil, probablemente debido a su edad y casi muere. Dio a luz al futuro Enrique VII el 28 de enero de 1457, pero aunque se casó dos veces más, nunca tuvo más hijos, tal vez estériles por el difícil parto.
Su historia muestra lo peligroso que podría ser el matrimonio para las niñas, pero estos peligros nunca habían impedido que las princesas salieran de sus cunas para ser utilizadas como peones de matrimonio.
Cuarenta y cinco años antes de Margarita Beaufort, estaba Isabel de Valois. Isabel era hija de Carlos VI, rey de Francia e Isabel de Baviera, nacida el 9 de noviembre de 1389 en el Louvre de París. Ella sería su hija mayor sobreviviente. En un intento de paz entre Inglaterra y Francia, Isabel se convirtió en la segunda esposa de Ricardo II el 31 de octubre de 1396. Richard tenía 29 años y era viudo. Su primera esposa había sido Ana de Bohemia, que murió de la peste el 7 de junio de 1394. Isabella tenía solo seis años en el momento de su matrimonio.
Isabella y Richard el día de su boda.
Dominio público
Posiblemente desarrollaron una amistad mutua, a pesar de la naturaleza política del matrimonio. Isabel fue nombrada Dama de Jarretera en 1396 y recibió una coronación en la Abadía de Westminster al año siguiente. Richard trató de protegerla mientras estaba en campaña, trasladándola al castillo de Portchester. Demuestra que se preocupaba por ella al menos un poco. Sin embargo, el matrimonio no era muy popular, ya que se necesitaba desesperadamente un heredero e Isabella ciertamente no lo proporcionaría en un futuro cercano.
También debido a su edad, no tuvo mucha influencia política. Isabel pasó la mayor parte de su tiempo bajo la tutela de Margaret de Courcy lejos de su marido. La visitaba de vez en cuando y probablemente lo vio por última vez en la primavera de 1399 mientras estaba en Windsor. Le había besado la mano y le había prometido que la dejaría venir a Irlanda pronto.
Mientras Richard estaba fuera, Henry Bolingbroke vio su oportunidad. Ricardo se vio obligado a abdicar y Enrique Bolingbroke se convirtió en Enrique IV. Ricardo fue arrestado y murió en el Castillo de Pontefract en febrero de 1400, posiblemente de hambre.
Isabel era viuda a la tierna edad de 10 años. El nuevo rey Enrique había planeado casarla con su hijo, pero Isabel se puso de luto y valientemente lo ignoró. Sería su hermana menor Catalina la que se casaría con el hijo del nuevo rey en 1420. Como no había alcanzado la edad de consentimiento para el matrimonio, técnicamente no era una Reina viuda y sus padres estaban desesperados por que regresara a casa. La instaron a no casarse con nadie que el rey inglés recomendara. Isabella pidió una audiencia con el propio Enrique, lo cual fue concedido.
‘ Al tratar de obtener nuestro propósito de los demás, es un esfuerzo ordinario mover el éter mediante oraciones, promesas, esperanza o amenazas. Pero al igual que con los hombres crueles y ambiciosos y en su propia opinión, estos malvados son de poca fuerza, así como con aquellos cuya miseria está por debajo de toda vida que no pueden servir de nada. Por lo tanto, estando ahora en esa aflicción que me queda por desear ni por pensar, solo he venido a recordarte, qué beneficios con qué ingratitud has requerido, para que en mi forma más grave, pueda concebir esta satisfacción vana de haberte reprendido abiertamente a la cara.’
Y aunque la ambición (un humor inquieto) hasta ahora ha cegado tu juicio, sin embargo, la vergüenza te hará discernir que posees una apariencia de honor puesta sobre ti por unos pocos aduladores que fácilmente serán atacados por esas infamias que nuestros justos quejosos resplandecerán por el mundo. Tu propia conciencia también te atormentará y te obligará a condenarte a los castigos más severos que la traición y el parricidio pueden merecer. Y aunque parezca por éxito que dios, en su juicio secreto, ha promovido vuestros procedimientos, pero asegurad que vuestro yo no los ha favorecido. Pero tu dominio, que comienza con crueldad, terminará en ti, o en tu progenie, con desprecio. En cuanto a mi deshonra, no ofenderé la ley de la modestia al estar sobrecogido por el recuerdo, siendo completamente propuesto para dar cuenta de cualquier desgracia de la fortuna después, sin embargo, hago pocas dudas, pero también parecerá ser recompensado instantáneamente con venganza.»(tomada de la reina de Inglaterra, De Boudica a Isabel de York, por Isabel Norton)
En mayo de 1401 Enrique IV prometió devolver a Isabel a Francia con sus joyas y sus propiedades y fue entregada en Calais el 21 de julio de 1401.
Se casó por segunda vez en mayo de 1406 con su primo, Carlos de Orleans, más tarde duque de Orleans. Solo tres años después, su vida se vio truncada. Isabel murió el 13 de septiembre de 1409 después de dar a luz a su única hija, Juana. Isabel fue enterrada por primera vez en Blois, antes de ser trasladada a la capilla de Orleans en la Iglesia de los Celestinos en París. Fue un final triste y desafortunado para una mujer, que una vez fue una niña novia y reina.
Y la Reina de Inglaterra, De Boudica a Isabel de York, de Elizabeth Norton es publicada (2015) por Amberley.
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