Jívaro

PRONUNCIACIÓN: Hee-va-ro
UBICACIÓN: Ecuador; Perú (laderas orientales de la cordillera de los Andes), y occidente de Colombia
POBLACIÓN: 15,000–50,000 (Estimación.
IDIOMA: Jívaro; Quechua
RELIGIÓN: Creencias místicas y espirituales tradicionales

INTRODUCCIÓN

Los Jívaros son una tribu andina a menudo considerada como la gente más guerrera de América del Sur. Su historia como guerreros violentos se remonta a los días de la expansión del Imperio Inca, cuando los Jívaros lucharon para permanecer libres del control Inca. También lucharon contra los españoles durante la conquista, y se alega que masacraron a casi 50.000 españoles en 1599. Uno de los dispositivos de guerra preferidos utilizados por Jívaro para luchar contra los europeos era la cerbatana, usando dardos envenenados. En los siglos posteriores a la conquista, los jívaros continuaron luchando contra la asimilación a la sociedad moderna, y han resistido sucesivas oleadas de misioneros. Una vez famosos por su práctica de reducir cabezas humanas, los Jívaros en los últimos tiempos se han vuelto en gran parte pacíficos y ya no están completamente aislados de la sociedad moderna.

UBICACIÓN Y PATRIA

Los Jívaros viven en las laderas orientales de los Andes, donde las cadenas montañosas se encuentran con las cabeceras del Amazonas. Esta región de bosque tropical se caracteriza por lluvias frecuentes y fuertes, y vegetación tropical densa. El pueblo Jívaro desarrolló un tipo de agricultura de bosque tropical que les ha permitido cultivar diferentes cultivos como yuca, maíz y batatas. Para complementar su dieta, los jívaros pescan, cazan y recolectan frutas en el bosque.

Los Jívaros se concentran principalmente en Ecuador, aunque muchas tribus estrechamente relacionadas, como los Aguaruna, se encuentran en Perú y Colombia. Las estimaciones actuales sitúan la población en unas 15.000 a 50.000 personas.

IDIOMA

Los jívaros prestan su nombre a una familia lingüística. El jívaro consta de dos idiomas, el jivaroano y el Aguaruna, y una variedad de dialectos son hablados por grupos afines en la región, como Achuar-Shiwiar, Huambisa, Shuar y Maina, entre otros. Sin embargo, algunos lingüistas consideran que el jivaroano es una sola lengua, siendo el aguaruna el dialecto más divergente. El jivaroán es conocido y hablado en Perú, Ecuador y una pequeña parte de Colombia, mientras que el aguaruna se habla en cuatro regiones del Perú: Amazonas, Cajamarca, Loreto y San Martín.

FOLCLORE

Los Jívaros tienen una rica mitología. Una variedad de mitos antiguos se han transmitido de generación en generación para explicar los orígenes de los pueblos jívaros. En una historia de la creación de Jívaro, las estribaciones andinas fueron objeto de una inundación severa, matando a todos menos a dos hermanos. Al regresar los hermanos a su refugio, después de que las aguas se habían retirado, encontraron platos de comida dispuestos para ellos por dos loros. Uno de los hermanos atrapó a uno de los loros que llevaban regalos y se casó con ella. Este matrimonio produjo tres niñas y tres niños, cuyos descendientes se convirtieron en el pueblo Jívaro. Se cree que los mitos jívaros son una amalgama de la mitología tradicional jívara y creencias más modernas introducidas en las últimas décadas por los misioneros.

La boa constrictora ocupa un lugar único en la mitología jívara. La serpiente más grande de la cuenca del Amazonas es respetada y temida no solo por su fuerza, sino porque se cree que posee fuertes poderes sobrenaturales.

RELIGIÓN

Los Jívaros pertenecen a un mundo espiritual y místico. Los Jívaros tienen una creencia profundamente arraigada de que las fuerzas espirituales a su alrededor son responsables de los sucesos del mundo real. Atribuyen un significado espiritual a los animales, plantas y objetos. Muchas costumbres y comportamientos diarios son guiados por su deseo de alcanzar el poder espiritual o evitar los espíritus malignos. Temerosos de la brujería, los Jívaros a menudo atribuyen la enfermedad o la muerte al poder de sus enemigos para lanzar maldiciones.

Hay muchas deidades o dioses que los Jívaros veneran. El principal de ellos es Nungui o Madre Tierra, que se cree que tiene el poder de hacer crecer las plantas. Residiendo en lo profundo del subsuelo, emerge por la noche para bailar en el jardín. Las mujeres le cantan a Nungui para pedirle que proteja el jardín, y limpian cuidadosamente el jardín a diario para apaciguarla. Igualmente importante es la búsqueda de un alma arutam, que ofrece protección contra lesiones, enfermedades o muerte. Sin embargo, este poder espiritual es temporal, pero eventualmente puede ser reemplazado matando a un enemigo. La búsqueda de protección por parte del poder arutam proporciona el sistema de creencias que subyace a la violencia generalizada en la sociedad jívara.

FIESTAS PRINCIPALES

Las fiestas de Jívaro consisten en los diversos rituales y celebraciones que marcan las principales transiciones o eventos de la vida.

RITOS DE PASO

Los ritos de paso y las celebraciones de los jívaros son reflejos de sus creencias espirituales. Todos los hitos personales y eventos importantes se celebran con significado espiritual. El momento más importante en la vida de un joven Jívaro masculino es cuando se le anima a obtener su arutam, o espíritu protector. Los padres temen que sin este espíritu protector, es poco probable que los jóvenes jívaros sobrevivan a la edad adulta. En o antes de la pubertad, los jóvenes Jívaros son llevados a lo profundo del bosque donde consumen una droga alucinógena llamada maikoa y luego esperan una visión del alma arutam que los protegerá del peligro. Pueden permanecer allí durante días, ayunando y bañándose en una cascada, mientras esperan la visión sagrada. Si la visión no llega, regresan a casa, y luego vuelven al bosque para hacer un segundo intento. Una vez que se recibe este poder, se le permite al niño participar en muchas actividades para adultos, como la caza.

El estatus de adulto completo, sin embargo, no se otorga hasta que el niño caza con éxito a un perezoso y aprende las técnicas de reducción de la cabeza. Despite the prohibition of headhunting activities, such practice reportedly continued into the mid-20th century.

Las tribus jívaras de Ecuador y Perú tenían un grado de experiencia en el arte de la momificación. Según los relatos históricos, los guerreros Jívaros solían tomar precauciones adicionales para garantizar la inmortalidad de sus jefes asando sus cuerpos embalsamados a fuego muy bajo.

RELACIONES INTERPERSONALES

A pesar de su reputación guerrera, los Jívaros son de hecho un pueblo muy sociable. Al visitar la casa de un vecino o familiar, los huéspedes pueden esperar una bienvenida hospitalaria. Se ofrecerá cerveza hecha de raíz de mandioca (yuca) y se compartirá la comida familiar. A menudo, si las distancias recorridas son grandes, se invitará a los huéspedes a quedarse por unos días. Las hojas de plátano colocadas en el suelo de tierra sirven como camas para los visitantes.

Estas visitas también brindan a los hombres la oportunidad de buscar nuevas esposas. En contraste con las culturas occidentales, son los hombres los que son quisquillosos con su apariencia. Un hombre puede pasar un tiempo considerable antes de una visita o fiesta pintándose la cara y colocándose adornos decorativos en su ropa y en su cabello. En ocasiones especiales, se pintan diseños geométricos complejos en la nariz y los pómulos. Plumas de tucán adornan el cabello y se colocan palitos en las orejas a través de agujeros en la oreja. Al tratar de atraer a una mujer joven, el pretendiente inventa una mezcla casera de plantas, hierbas y aceites que actúa como un perfume.

Dar regalos también es importante entre los Jívaros. Un regalo común para la novia potencial es el colmillo de una boa constrictora que supuestamente trae buena suerte. Si estos gestos de afecto son recíprocos, el hombre puede comenzar negociaciones con el padre de la mujer para casarse con ella. El amor romántico y la atracción mutua son primordiales en la selección de un cónyuge. Además, las mujeres buscan buenos cazadores y guerreros como maridos, mientras que los hombres desean buenos jardineros y alfareros. El marido está obligado a pagar el precio de la novia o a prestar servicios al padre de la esposa.

CONDICIONES DE VIDA

Las familias relacionadas viven en una sola casa comunitaria grande en lugar de en una aldea. La construcción más común es un refugio grande de una habitación, sin paredes internas ni habitaciones para la privacidad. Estas casas, llamadas jivaria, generalmente albergan grandes familias nucleares con un promedio de 8 a 10 personas y toda una comunidad va de 30 a 40 personas. Con fines defensivos, los refugios de Jivaria son construidos en una colina empinada por el cabeza de familia masculino con la ayuda de sus parientes masculinos. Las casas deben ser lo suficientemente fuertes para soportar tanto las fuertes lluvias como los ataques enemigos. Los hombres recorren el bosque en busca de hojas de palma para construir un techo de paja para repeler las frecuentes lluvias. Los Jívaros buscan construir grandes refugios, de hasta 24 m (80 pies) de longitud, que les permitan entretener a los visitantes cómodamente. A pesar de que les gusta bailar, es su costumbre solo bailar en interiores, lo que requiere una gran área de piso.

Aunque no hay habitaciones privadas, la casa está dividida en dos áreas, una para hombres y otra para mujeres. Incluso hay puertas separadas para uso de hombres y mujeres. Tienen muebles muy básicos, camas bajas hechas de bambú (sin colchones) y estantes para almacenar cerámica básica.

Una característica inusual del Jívaro es la completa falta de organización política. No hay líderes tribales ni organizaciones comunitarias. La única unidad de organización es el grupo familiar. Sin embargo, en tiempos de guerra, dos o más pueblos pueden unirse para luchar contra un enemigo común, como fue el caso cuando los españoles intentaron conquistarlos. La población jívara está muy dispersa, con un promedio de 1,5 a 8 km (1-5 millas) entre casas. Las familias viven en una casa durante no más de 10 años, a medida que se agota el suministro cercano de leña y caza menor. Las familias se trasladarán a pocos kilómetros o millas de distancia a un área más rica en recursos

VIDA FAMILIAR

Los roles de hombres y mujeres en la sociedad jívara están claramente prescritos. Estos roles distintos están vinculados a las creencias religiosas. La división del trabajo es en parte el resultado de la creencia de que la mayoría de los objetos inanimados y vivos tienen almas masculinas o femeninas. La mandioca (yuca), por ejemplo, se cree que es femenina, por lo que todas las tareas relacionadas con la siembra, la cosecha y el procesamiento de la mandioca se dejan para las hembras. La siembra y cosecha de maíz, que tiene un alma masculina, se deja a los machos.

Los jívaros son poligínicos, es decir, los hombres pueden tener más de una esposa. Una familia jívara promedio consistirá en un hombre con tres esposas y varios hijos. Esta práctica puede haberse desarrollado en respuesta a la disminución de la población masculina como resultado de la guerra entre tribus. En muchas aldeas, el número de mujeres es mucho mayor que el de hombres. A la muerte del esposo, la viuda generalmente se convierte en la esposa del hermano del esposo fallecido.

La mayoría de las familias jívaras no están completas sin uno o dos perros. Se mantienen, no como mascotas, sino como una ayuda esencial para cazar y protegerse de los enemigos. Los roles esenciales que desempeñan los perros les dan una posición privilegiada en los hogares jívaros. Reciben atención y cuidado generosos. Además, a veces se mantienen monos o pájaros como mascotas.

ROPA

El vestido diario entre el Jívaro es simple. Tanto hombres como mujeres usan atuendos hechos de tela marrón lisa, ocasionalmente pintados con rayas verticales. Estas prendas tejidas a mano son duraderas y resistentes y pueden durar muchos años. Las mujeres cuelgan la tela sobre un hombro, a veces la ciñen en la cintura con cuerdas de corteza o un trozo de algodón tejido. Los hombres envuelven la tela alrededor de la cintura para que llegue hasta debajo de las rodillas. Una característica común de la vestimenta masculina es el etsemat, una banda tejida decorada con plumas que se usa alrededor de la cabeza.

El vestido ceremonial es más elaborado. Los hombres se pintan la cara con tintes negros y rojos. Un adorno hecho de huesos de pájaro se envuelve alrededor de los hombros, lo que significa la posesión de un alma arutam y el poder espiritual que proporciona. Más recientemente, sin embargo, los Jívaros están adquiriendo ropa occidental. A menudo, ahora hay una preferencia por usar estas prendas fabricadas para ocasiones especiales, como visitas a familias vecinas.

ALIMENTOS

Los Jívaros tienen una dieta bastante variada de carne y verduras que obtienen de muchas fuentes. Los elementos principales de su dieta son los vegetales básicos cultivados en sus huertos. Estos tubérculos (plantas de raíz como las patatas) y verduras se complementan con la búsqueda de plátanos silvestres y otras plantas comestibles. La proteína de la dieta se obtiene criando pollos y cazando caza silvestre. Los animales, como los cerdos salvajes, los pecaríes y los monos, son cazados con gran habilidad con cerbatanas y dardos raros. Los peces lanzadores en los ríos proporcionan otra forma de proteína. Al igual que muchos otros pueblos amazónicos, la bebida más popular entre los Jívaros es la cerveza hecha de raíz fermentada de mandioca (yuca).

EDUCACIÓN

La mayoría de los niños jívaros no reciben educación formal. En lugar de aprender las habilidades modernas de lectura y escritura, a los niños jívaros se les enseñan las habilidades necesarias para sobrevivir en la selva. Por ejemplo, se les enseña a nadar a una edad muy temprana. Aprenden estas habilidades básicas de sus padres y hermanos mayores. Debido a la gran dispersión de la población, la mayoría de los niños tienen poco contacto con compañeros de juego que no sean sus hermanos.

En los asentamientos jívaros menos remotos, algunos misioneros pueden ofrecer educación formal.

PATRIMONIO CULTURAL

Las canciones y la música están estrechamente integradas en la vida cotidiana de los jívaros. Las canciones existen para acompañar muchas ocurrencias diarias y ocasiones especiales. Los hombres jívaros cantan canciones especiales mientras tejen, al igual que las mujeres mientras cultivan el jardín. En fiestas o eventos ceremoniales, se utilizan flautas y tambores hechos con pieles de mono para acompañar el canto.

TRABAJO

Gran parte de la jornada laboral se dedica a garantizar un suministro constante de alimentos. Los jívaros son principalmente agricultores de subsistencia y cultivan una gama bastante diversa de cultivos básicos, como la raíz de mandioca (yuca), batatas, caña de azúcar, cacahuetes y plátanos. Las mujeres pasan una gran parte del día lidiando con la laboriosa tarea de mantener el gran jardín libre de malezas. Las mujeres también son responsables de producir la cerámica necesaria para almacenar alimentos y bebidas. Las niñas cuidan la casa y son responsables de tareas como barrer el suelo con hojas de plátano.

Los hombres tienen tareas más variadas, como limpiar el bosque, recoger leña y cazar. También han desarrollado la habilidad de fabricar cerbatanas y lanzas, que son esenciales para la caza. El proceso de fabricación de una cerbatana puede tardar hasta un par de semanas de principio a fin. La madera de una palmera chonta se abre, se ata y se ahueca con una mezcla de arena y agua. El toque final es la adición de una boquilla hecha de hueso. Los dardos se fabrican rápidamente, afilando las hojas de palma. El curare se coloca en la punta del dardo, que puede propulsarse a casi 30 m (100 pies) para alcanzar a los monos en los árboles o a las aves grandes. Las cerbatanas más largas, a veces de hasta 4,5 m (15 pies) de longitud, permiten una mayor precisión, pero son difíciles de transportar a largas distancias mientras rastrean presas. Por lo tanto, la mayoría de las cerbatanas tienen entre 2 y 2,5 m (6-8 pies).

Los Jívaros ya no están completamente aislados de la sociedad moderna. Con frecuencia comercian con pieles y artesanías hechas con plumas para obtener bienes del sector comercial. Además, algunos jívaros trabajan como obreros para obtener dinero en efectivo para comprar bienes modernos. Particularmente valorados son los machetes, hachas y pistolas, ya que son herramientas útiles para la vida en el bosque.

DEPORTES

Los Jívaros no participan en deportes.

ENTRETENIMIENTO Y RECREACIÓN

El Jívaro es un pueblo festivo, y las fiestas que duran toda la noche o incluso durante varios días son comunes. La principal forma de entretenimiento es pasar las noches bailando y bebiendo cerveza de mandioca (yuca) con los vecinos. Después de unas horas de beber y hablar, la fiesta se anima a medida que se sacan los tambores. Se bailan y cantan, por lo general hasta el amanecer. Para los jívaros, estas fiestas son una rara ocasión para la interacción social y la comunicación en una sociedad en la que el contacto diario con otras personas ajenas a la familia es limitado.

ARTE POPULAR, ARTESANÍA Y PASATIEMPOS

Los Jívaros son artesanos expertos. Las mujeres aprenden a hacer cerámica desde muy jóvenes. El arte de tejer está reservado exclusivamente a los hombres. Hilan, tejen y tiñen algodón con tintes naturales extraídos de plantas tropicales. Los tocados y artefactos elaborados de plumas también son ampliamente buscados por su belleza artística. Estas habilidades se siguen enseñando a generaciones sucesivas, pero la creciente disponibilidad de productos occidentales ha tendido a disminuir la calidad de los productos tradicionales.

PROBLEMAS SOCIALES

La sociedad moderna sigue desafiando la cultura tradicional.

CUESTIONES DE GÉNERO

Las tribus jívaras practican regularmente la poligamia. Sin embargo, los jívaros libran una guerra constante entre ellos de la que la poligamia es la causa directa. La mayoría de las esposas se ganan matando a un enemigo y confiscando a las mujeres como botín de guerra. Si una esposa jívara es detectada en cualquier violación de infidelidad, está sujeta a un curso de disciplina excelente que incluye varios métodos de tortura física para la primera y segunda ofensas y la muerte para una tercera ofensa.

Los roles de hombres y mujeres en la sociedad jívara están claramente definidos y están vinculados a creencias religiosas. Los roles de género establecen que los hombres protegen, cazan, pescan, limpian el bosque y cortan la madera. Las mujeres jívaras cultivan la tierra, cocinan, hacen cerveza y cuidan a los niños y los animales. Las mujeres jívaras también son responsables de producir cerámica para almacenar alimentos y bebidas. Las niñas cuidan la casa y son responsables de tareas como barrer el suelo con hojas de plátano.

BIBLIOGRAFÍA

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—revisado por C. Vergara