Jacobo I, el primer monarca de la dinastía Estuardo de Inglaterra, gobernó el país desde 1603 hasta 1625. Educado en la tradición humanista, James fue un erudito y un generoso mecenas de las artes. Aunque demostró ser un gobernante y administrador capaz, no logró resolver los problemas más difíciles a los que se enfrentaba Inglaterra.
Educación escocesa. James era el hijo de la reina escocesa María Estuardo y su esposo, Lord Darnley. Cuando Darnley fue asesinado en 1567, la sospecha del crimen recayó en Mary y su amante James Hepburn. Los señores protestantes de Escocia se levantaron y depusieron a María, coronando al infante Jacobo como rey. Varios regentes * gobernaron el reino hasta 1585, cuando Jacobo tomó el control. Cuatro años más tarde se casó con Ana de Dinamarca. Su hijo Carlos más tarde sucedió a Jacobo como rey de Escocia e Inglaterra.
La educación humanista que James recibió lo preparó bien para los debates sobre los temas principales del día. Sus estudios incluyeron griego y latín, teología* (con un fuerte enfoque protestante), poesía, matemáticas, ciencias naturales, geografía y teoría política. La corte escocesa de Jacobo era un lugar animado donde los cortesanos competían por la oreja del rey. Aceptó consejos de una amplia variedad de fuentes, ofendiendo a algunos asesores que consideraban que merecían más influencia.
Rey de Inglaterra. Cuando Isabel I de Inglaterra murió en 1603, Jacobo sucedió al trono pacíficamente. Sin embargo, junto con el trono heredó una serie de problemas graves, incluyendo la guerra con España, tensiones religiosas en casa, corrupción en el gobierno y dificultades financieras en la corte. Jacobo hizo la paz con España en 1604 y luego centró su atención en los problemas de la iglesia inglesa. Celebró una conferencia para exponer su plan para crear unidad dentro de la iglesia, y durante todo su reinado trabajó para salvar las diferencias entre conservadores y reformistas en la iglesia. También patrocinó una nueva traducción al inglés de la Biblia, todavía conocida hoy como la Versión King James.
Como escocés, James se enfrentó a cierta cantidad de prejuicios en Inglaterra. Para atraer y recompensar a los partidarios, ofreció muchos títulos de nobleza y regalos, que tensaron las finanzas del reino. Sus súbditos ingleses estaban particularmente resentidos por sus dones a los escoceses y sus esfuerzos por unificar a Inglaterra y Escocia política y socialmente. Su corte y consejo inglés original contenía varios escoceses, pero con el tiempo el rey ocupó los cargos más importantes con ingleses.
La política exterior de James, especialmente hacia España, también causó problemas. El rey creía que los gobernantes protestantes y católicos podían resolver sus diferencias, y buscó alianzas con España y otros estados católicos. También trató de concertar un matrimonio entre su hijo Carlos y una princesa española. Su política exterior se volvió más complicada después del estallido de la Guerra de los Treinta Años en 1618. Los Habsburgo austriacos expulsaron a su hija y a su marido Federico, gobernante protestante del principado alemán del Palatinado y rey de Bohemia, de su tierra natal. Jacobo pidió a la rama española de la familia Habsburgo que interviniera y resolviera el asunto. Sin embargo, los ingleses sospechaban de la influencia católica española, y el plan del rey de casar a Carlos con la familia real de España se derrumbó en 1623. James murió dos años después. Su hijo tomó el trono como Carlos I.
Aunque Jacobo se ocupó de los problemas que había heredado de Isabel, finalmente fracasó en resolverlos. Nunca logró sus principales objetivos de mejorar las finanzas de la corona, aunque la riqueza de la nación aumentó durante su reinado, ni de unificar Escocia e Inglaterra. Además, mientras gobernaba Inglaterra, la dinastía Estuardo perdió contacto con las condiciones y los sentimientos en Escocia. Este distanciamiento sería más tarde desastroso para Carlos.
Santiago y el Renacimiento. Santiago se vio a sí mismo como un gobernante renacentista. El mecenazgo de las artes jugó un papel importante en su corte, donde la riqueza material y la exhibición fueron consideradas como un signo del poder y la gloria de Inglaterra. Esta actitud llevó a una ola de coleccionismo de arte después de 1604.
El estilo inglés refleja una mezcla de influencias del Renacimiento tardío de toda Europa. Mezclaba los diseños del mundo antiguo con los de la Edad Media y el nuevo estilo barroco* en desarrollo. Uno de los grandes artistas de la época fue el arquitecto Íñigo Jones, que creó magníficas casas que reflejaban las tradiciones de la antigua Grecia y Roma. Jones también compuso máscaras de corte, una forma de entretenimiento distinta al reinado de James. Estos elaborados espectáculos combinaban música, teatro y danza, y nobles disfrazados (incluida la realeza) actuaban para sus compañeros. El célebre dramaturgo Ben Jonson escribió muchas máscaras para la corte de James.
El propio rey contribuyó a la cultura renacentista escribiendo varios libros. En su Trew Law of Free Monarchies (1598), apoyó el principio del derecho divino de los reyes, declarando que el rey no responde a nadie más que a Dios. Sin embargo, Santiago también creía que el rey debía gobernar con justicia y anteponer el bienestar del reino a todas las demás consideraciones. Sus otras obras tratan de teología, poesía y asuntos políticos, incluyendo un libro de consejos para príncipes*.
(Véase también Arte en Gran Bretaña; Drama; Inglaterra; Monarquía; Escocia. )
* humanista
se refiere a un movimiento cultural renacentista que promueve el estudio de las humanidades (los idiomas, la literatura y la historia de la antigua Grecia y Roma) como guía para vivir
* mecenas
partidario o patrocinador financiero de un artista o escritor
* deponer
para destituir de un alto cargo, a menudo por la fuerza
* regente
persona que actúa en nombre de un monarca que es demasiado joven o incapaz de gobernar
* teología
estudio de la naturaleza de Dios y de la religión
* Barroco
estilo artístico de los años 1600 caracterizado por el movimiento, el drama y la grandeza de escala
* príncipe
Término renacentista para el gobernante de un estado independiente
