James Surls ha estado produciendo y exhibiendo esculturas públicas a nivel nacional desde la década de 1970.Árboles, motivos florales, espirales y sinapsis de formas casi orgánicas han estado durante décadas en el centro de la composición vernácula del artista, trabajándolos en dibujos, grabados y esculturas monumentales de madera, acero y bronce. Los ojos desencarnados y las estructuras vagamente figurativas recuerdan los inicios del artista en los enfoques Neo-surrealistas de la composición, donde las formas oníricas revelan una mirada al subconsciente.
Las dos obras en el campus de Rice son excelentes ejemplos del trabajo de Surls. Como su título sugiere, La Flor Molecular que Camina en la Plaza de Colaboración para la Investigación de Biociencias se asemeja a una estructura molecular que florece hacia arriba desde sus patas traseras. Ojos en forma de pétalo miran al espectador a lo largo de la obra, sugiriendo el encuentro de la ciencia y la imaginación. De pie en un claro en el césped adyacente a la Sala de Arenques, de nuevo, el Árbol, el Nudo, la Flor y yo podríamos confundirnos fácilmente con un árbol extraño. A partir de una base en forma de tronco de un árbol cerca de la casa del artista en Colorado, la forma de acero florece hacia arriba en nudos florales y ramas en forma de dendritas, fomentando asociaciones inmediatas con estructuras orgánicas y las vías celulares del cerebro.
Sobre el artista: Nativo de Texas, James Surls (nacido en 1943 en Terrell, TX) es un prolífico artista y educador y es uno de los escultores públicos más famosos del oeste estadounidense. Obtuvo una licenciatura en Sam Houston State College y una maestría en Artes en Cranbrook Academy of Art. Al principio de su carrera enseñó en la Universidad Metodista del Sur, y continúa dando conferencias sobre arte en todo el país. Ha disfrutado de exposiciones individuales en varios museos importantes y está representado en las colecciones del Whitney Museum of American Art, SFMOMA, Smithsonian American Art Museum y casi todos los museos importantes de Texas. Ha recibido el Premio al Artista del Año de Texas y una Beca de la Fundación Nacional de las Artes. Es uno de los fundadores de Lawndale Art Center, un espacio de arte alternativo en Houston, Texas. Surls vive y trabaja en Carbondale, Colorado.
