A raíz de un pionero Día Internacional de la Mujer 2018, Lorna Stevens da una mirada histórica a la evolución de las olas del feminismo a través de la lente de la escritora más famosa de Bath, Jane Austen. Este año se celebra el centenario de que las mujeres (mayores de 30 años) obtengan el derecho al voto en el Reino Unido, pero ¿hasta dónde hemos llegado realmente?
En 2000, publiqué un libro editado sobre Marketing y Feminismo: Temas de Actualidad e Investigación. ¡Digamos que nuestras regalías eran minúsculas! Hoy, sin embargo, estamos planeando una edición nueva y revisada del libro. Si bien esto podría haber sido inimaginable hace casi una década, ha habido algunos acontecimientos recientes importantes que han alentado a muchas mujeres jóvenes a «descubrir» el feminismo en los últimos años. Ya no es la palabra con «F».
El feminismo y sus olas
Hablamos de las olas del feminismo, siendo el movimiento sufragista la primera ola. Estas «olas» siempre han estado presentes en las experiencias vividas por las mujeres, pero en varios momentos de la historia una ola se hace más fuerte y se estrella en la orilla de la conciencia pública.
Después del feminismo de la tercera ola, o postfeminismo, como se le conoce a menudo, algunos dijeron que el feminismo estaba muerto. Pero un cambio estaba en el horizonte.
Escribiendo en The Guardian en 2013, Kira Cochrane declaró: «la campaña por la liberación de la mujer nunca se fue, pero este año se acumuló un nuevo oleaje y se abrió paso.»El feminismo de la Cuarta ola se había estrellado contra la orilla, y sigue cobrando fuerza y movilizando a las mujeres.
Lo que el feminismo de la cuarta ola nos enseña es que la liberación de la mujer es continua, a menudo generacional, frustrantemente cíclica y, a menudo, sobre los mismos temas que siempre han preocupado a las mujeres a lo largo de la historia. También nos enseña que es mejor cuando nos mantenemos unidos como mujeres y sacamos a la luz nuestras preocupaciones.
Internet ha permitido a las mujeres romper su silencio y encontrar una voz, compartir sus experiencias, crear conciencia y movilizarse juntas, tanto en línea como fuera de línea. Temas como el acoso sexual, la cosificación y la disparidad salarial en el lugar de trabajo son de dominio público y visibles para todos.
Una vez más, los principios feministas de acción política, comunidad, praxis (cambio) son los más importantes, y muchas cuestiones, como la «política de la apariencia», se desafían una vez más, al igual que las cuestiones relacionadas con el género, la raza y la interseccionalidad.
Progreso?
Sin embargo, el progreso real es lento. El Informe Mundial sobre la Brecha de Género del Foro Económico Mundial señala a 144 países sus progresos en materia de paridad de género a través de cuatro temas principales, incluidos la economía, la educación, la salud y el empoderamiento político. Los datos hacen que la lectura sea deprimente: la brecha de género se está ampliando en lugar de reducirse. En lugar de tardar 170 años en cerrar la brecha al ritmo actual de progreso, se estima que el logro de la paridad de género en todo el mundo llevará 217 años.
Persuasión
Vayamos 200 años al pasado, al corazón de la época de Jane Austen. Austen escribió el primer borrador de su primera novela publicada, Sentido y sensibilidad, en 1794. Dos años antes, Mary Wollstonecraft había publicado una Reivindicación de los Derechos de la Mujer, considerada el primer manifiesto feminista en este país. Austen nunca menciona a Wollstonecraft en sus escritos, pero creo que en su propia manera sutil e irónica, aborda muchos de los temas que preocupaban a las feministas radicales de su edad, como la dependencia de las mujeres de los hombres para la seguridad financiera y su falta de oportunidades educativas.
Acabo de leer Persuasión, la última novela de Jane Austen. Está claro para mí que la voz feminista de Jane Austen se puede escuchar a través de su personaje principal femenino, Anne Elliott, aquí en conversación con el Capitán Harville. Argumenta con ella que las mujeres tienen menos constancia que los hombres cuando se trata de amor. Anne responde que las mujeres tienen mayor constancia que los hombres:» Es quizás nuestro destino, más que nuestro mérito live vivimos en casa, tranquilos, confinados y nuestros sentimientos se aprovechan de nosotros», mientras que los hombres tienen»una profesión, actividades, negocios de algún tipo u otro.y ocupaciones continuas».
A medida que se desarrolla la conversación, observa que «todas las historias están en tu contra», ya que cada libro que abre apunta a la «inconstancia» y la «inconstancia»de las mujeres. Anne responde concisamente que, » Los hombres han tenido todas las ventajas de nosotros al contar su propia historia. La educación ha sido suya en un grado mucho más alto; la pluma ha estado en sus manos.»
Mientras que muchos persisten en desestimar el trabajo de Jane Austen como novelas elegantes que tratan asuntos domésticos, ‘femeninos’, y señalan el hecho de que todas sus novelas terminan en matrimonio y, por lo tanto, no se puede considerar que tengan un mensaje feminista, permítanme estar en desacuerdo. El matrimonio era generalmente el único medio para que las mujeres de su clase tuvieran seguridad financiera. Jane, sin embargo, creía en el matrimonio por amor, y de hecho rechazó una propuesta de matrimonio a pesar de la seguridad financiera que podría haberle traído. Sabía lo que era vivir precariamente con poco dinero, ser cuidadora (de una madre inválida), depender de la generosidad de un hermano rico.
Su pluma era su arma preferida, empuñada con ingenio, no menos potente que la escritura más polémica de Mary Wollstonecraft. Ambos compartían la pasión por el ideal de que las mujeres fueran independientes. Jane estaba, por supuesto, limitada por la necesidad de ser comercializable. Ella estaba tratando de ganarse la vida decentemente, y su trabajo necesitaba satisfacer el gusto del público. Pero en sus novelas critica sutilmente las restricciones económicas, sociales y educativas y las desigualdades de las mujeres en ese momento. De hecho, describe las mismas condiciones que llevaron al nacimiento del Movimiento Sufragista en 1903, más de setenta años después de su muerte.
El futuro
El trabajo de Jane Austen nos recuerda algunos de los temas clave que las mujeres todavía luchan hoy: el derecho de las mujeres a la educación; no estar confinados a la esfera privada y doméstica; tener independencia financiera e igualdad de oportunidades para los hombres. Estas cuestiones siguen siendo tan pertinentes hoy como en el siglo XVIII. Los escándalos recientes y las estadísticas nos recuerdan que se trata de una lucha en curso, pero seguimos siendo optimistas de que se han hecho y se siguen haciendo progresos. Disfrutemos de los hashtags y el bombo publicitario, sin mencionar la publicidad que rodea actualmente los temas que nos preocupan como mujeres y trabajemos juntos para #PressforProgress.
