La energía infecciosa y juvenil de Jasmine Burton tiene la costumbre de ocultar la amplitud de los logros del diseñador de impacto social y narrador con sede en Atlanta, Georgia, un erudito cuyo trabajo se ha propuesto literalmente mejorar el mundo de abajo hacia arriba durante casi una década. Como fundador de la startup social Wish for WASH, un colectivo de múltiples frentes comprometido con la innovación en el saneamiento a través de la investigación, el diseño y la educación culturalmente específicos, los esfuerzos de Burton se han centrado en el diseño centrado en el ser humano destinado a servir a las comunidades en lugar de a los mercados, a las personas por encima de las ganancias y a mejorar la calidad de vida con resultados cuantificables.
Nos dimos cuenta de la participación de Burton en una charla en línea durante la reciente Where Are the Black Designers? conferencia, donde compartió los desafíos de operar como diseñadora negra en una industria donde la representación diversa, especialmente del talento negro, es muy deficiente. Seguimos con Burton para profundizar en el tema de lo que significa diseñar como un agente de cambio positivo a través del diseño funcional.
¿Quién es Jasmine Burton y qué motiva tu trabajo como diseñadora?
Fue durante mi primer año en 2011 en la Escuela de Diseño del Instituto de Tecnología de Georgia (GT) mientras estudiaba Ciencias en Diseño Industrial y de Productos, me inspiré para hacer algo sobre la crisis mundial de saneamiento en una conferencia de liderazgo de mujeres. Fue allí donde aprendí que casi la mitad del mundo no tiene acceso a un baño; de esas personas, las mujeres y las niñas tienen una carga desproporcionada. Esta realidad fue mi llamada a la acción, y dejé la conferencia y llamé a mis padres para decir: «Sé lo que se supone que debo hacer. Se supone que tengo que diseñar inodoros».
Tres años más tarde, mi equipo de diseño senior fue el primer equipo exclusivamente femenino en ganar el Concurso GT InVenture Prize, el concurso de invenciones para estudiantes universitarios más grande de los Estados Unidos, por nuestro invento del inodoro SafiChoo. Antes de graduarme, también fundé Wish for WASH, una startup que ha llevado a cabo proyectos piloto e investigación iterativos de innovación en inodoros en Kenia, Zambia, Uganda, Etiopía y en los Estados Unidos (Atlanta) guiados por el diseño centrado en el ser humano, la inclusión social y la lente de investigación.
Seguí persiguiendo mi pasión por el saneamiento higiénico, equitativo y sostenible como Becaria de una Beca Global de Rotary y estudiante de posgrado de Maestría en Salud Pública en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
Mirando hacia atrás, ¿qué presentó los mayores desafíos en el diseño de algo tan mundano, pero necesario como un inodoro?
Más de cuatro mil millones de personas carecen de acceso a servicios de saneamiento gestionados de forma segura. La gente a menudo recurre al uso de letrinas de pozo sin mejorar o agujeros en el suelo que comparten con los miembros de la comunidad vecina que a menudo están desbordados, mal mantenidos y/o lejos de sus hogares. Estos pozos sin mejorar también son susceptibles de colapsar durante las inclemencias del tiempo y pueden dar lugar a la propagación de los desechos fecales en las fuentes de agua subterránea y superficial. La falta de baños en las escuelas hace que sea increíblemente difícil para las niñas jóvenes y pubescentes manejar su menstruación de manera segura; esto a menudo hace que las niñas falten a la escuela durante su período todos los meses, lo que a menudo las lleva a abandonar completamente la escuela.
¿Cómo aborda SafiChoo estas necesidades?
El inodoro SafiChoo, nuestra primera línea de productos de alivio sanitario, es un novedoso sistema de inodoro que tiene en cuenta la preferencia común de una posición en cuclillas para defecar. El diseño más actual del inodoro SafiChoo, pendiente de patente, se compone de unidades modulares separadas, que permiten al usuario construir el sistema para satisfacer mejor sus necesidades específicas en lo que respecta al inodoro real y a las opciones de gestión de residuos que están disponibles en su comunidad. La intención es utilizar un enfoque de diseño centrado en el ser humano para mejorar la experiencia del usuario, tanto del usuario final como del equipo de servicios de gestión de residuos de la comunidad. En 2015, llevamos a cabo una campaña de crowdfunding que fue financiada al 100% para apoyar un piloto beta de Zambia de 2016.
En 2018, comenzamos a desarrollar nuestro portafolio educativo al realizar un curso de Pensamiento de Diseño para inodoros con una escuela secundaria con sede en Atlanta y lanzamos nuestro primer libro para colorear educativo. En 2019, coordinamos y llevamos a cabo una serie de talleres de pensamiento de diseño basados en la comunidad que buscaban no solo difundir la metodología de pensamiento de diseño al público de Atlanta, sino también inspirar a nuestra comunidad a usar esta metodología en relación con los problemas locales relacionados con el agua, el saneamiento y la higiene (WASH). Además, lanzamos nuestra tienda Wish for WASH Merch, donde cada pieza utiliza diseños de artistas con sede en Atlanta y mujeres que apoyan la misión Wish for WASH. Además, los ingresos de nuestra mercancía se destinan a apoyar nuestras innovadoras iniciativas de saneamiento. En 2020, lanzamos nuestras iniciativas educativas relacionadas con WASH que se basan en el pensamiento de diseño y el diseño instructivo con las Girl Scouts de Atlanta y el Comité Internacional de Rescate en Atlanta.
¿Qué papel y responsabilidad cree que tienen los diseñadores con respecto al impacto social?
Para crear de manera efectiva, sostenible e integral un mundo que mitigue o incluso elimine algunos de los grandes desafíos globales de hoy, necesitamos creadores. Necesitamos creadores. Y es por eso que los diseñadores son tan necesarios en el espacio de impacto social. Ya sea UX, diseño de productos, diseño gráfico, diseño de interacción, etc., las habilidades y visiones del mundo que tienen los creativos son imprescindibles en el espacio de impacto social. Desde la visualización de datos, las infografías efectivas de comunicación para el cambio de comportamiento, hasta la experiencia en creación rápida de prototipos, para conocer verdaderamente el proceso de diseño centrado en el ser humano y poder usarlo de manera efectiva, el espacio de impacto necesita diseño.
En un mundo que sufre de pobreza extrema, pandemias, violencia e inequidad, necesitamos más hacedores, creadores y hacedores que trabajen en este espacio en conjunto con los responsables de políticas, los funcionarios de desarrollo internacional y los profesionales de negocios para crear soluciones holísticas e interdisciplinarias para lograr un cambio sostenible más efectivo.
Diseño inicial de Jasmine Burton, Erin Cobb, Brandie Banner y Becky Byler en 2013 en el Instituto de Tecnología de Georgia bajo los auspicios de Sanivation. El equipo de Wish for WASH ha creado nuevos desarrollos de diseño y organización a partir de 2014.
Un notable grado de investigación se dedicó al diseño de SafiChoo, específicamente en lo que respecta a la ergonomía y la postura. ¿Podría describir su enfoque del diseño empático dirigido por el usuario en lugar de uno dictado por el diseñador?
La historia de Wish for WASH se ha arraigado en el Diseño Centrado en el Ser Humano y en las metodologías de Pensamiento de Diseño. Si bien hemos utilizado varios marcos hasta la fecha, me capacité en Georgia Tech con un enfoque IDEO con las etapas: Inspiración, Ideación, Implementación e Iteración.
El diseño del inodoro SafiChoo 1.0 fue el resultado de más de cincuenta entrevistas a varios expertos en agua, saneamiento e higiene de todo el mundo, así como a través del diseño ergonómico y de factores humanos basado en estudios y literatura. Cuando llevamos a cabo la prueba piloto de 2014 en Kenia, trabajamos con varias partes interesadas y miembros de la comunidad para recopilar investigaciones cuantitativas y cualitativas para obtener comentarios de los usuarios sobre el diseño de los inodoros (lo que requería mucha confianza y construcción de relaciones, especialmente porque teníamos una lente de equidad de género en este trabajo y el saneamiento es a menudo un tema muy estigmatizado para las mujeres en diversas culturas).
Los comentarios de ese piloto impulsaron el diseño del inodoro SafiChoo 2.0 que probamos en Zambia y en una comunidad de refugiados reasentados con sede en Atlanta. Desde entonces, hemos vuelto a repetir el diseño basado en las limitaciones y oportunidades que presenta tener una oferta de inodoros asequible y con aspiraciones que podría estar en el mercado y ser utilizada por personas tanto en un mercado desarrollado como Atlanta como en un mercado emergente como Lusaka. Esperamos poder llevar a cabo pilotos de viabilidad de mercado de la versión 3.0 del inodoro en los próximos años.
El equipo de Wish for WASH pilotó una versión seca (sin agua) del inodoro SafiChoo 2.0 en un jardín comunitario de refugiados reasentado en Decatur, Georgia, de 2016 a 2017. El equipo está trabajando actualmente para obtener fondos para finalizar el diseño del inodoro SafiChoo 3.0 y determinar un plan de fabricación sostenible a largo plazo con el objetivo de satisfacer las necesidades de los usuarios en entornos estadounidenses y zambianos.
Para obtener más información sobre el proceso y los esfuerzos de Burton, consulte esta charla que dio en Women Deliver Talk el año pasado, junto con una sección de su portafolio dedicada a la historia y las iteraciones de diseño del inodoro SafiChoo.
