El comunicado de prensa se lee más como un brillante respaldo que como un anuncio de despido.
El miércoles, los esquimales de Edmonton relevaron a Jason Maas de sus deberes como entrenador en jefe que había ocupado desde diciembre. 14, 2015.
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«Después de cuatro temporadas, se va con un récord de temporada regular de 39-33 y un récord de post temporada de 3-3 que incluye tres apariciones finales de división», señaló el club en el anuncio, lo que relevó al ex mariscal de campo de 43 años que aún tenía una temporada restante en su contrato.
Pero el entrenador vio la escritura en la pared, fuerte y clara, después de un inicio de temporada de 6-3 que terminó con una carrera de 2-7 en la mitad posterior para reclamar el sexto y último lugar de los playoffs como el lugar de cruce.
«Voy a decir esto, una cosa que puedo controlar cada semana es el trabajo que pongo y la creencia que inculcas en tus jugadores, la preparación que sientes que le das a tus entrenadores, tu plan que pones en marcha y las cosas de las que tienes que estar orgulloso, el trabajo que haces, y luego se reduce a la ejecución a veces», dijo. «¿ Hay cosas en las que me gustaría ser mejor? Absolutamente, las cosas que puedo mejorar siendo entrenador en jefe, y voy a ver todas esas cosas.
» Pero, siempre digo, creo que lo único que puedo controlar es lo duro que trabajo en la pasión que tengo por este juego, esta organización. Y para eso cuelgo mi sombrero. Y me siento bien con ese trabajo. Pero, en última instancia, ¿quiero mejorar? ¿Quiero que nuestro equipo mejore? Absolutamente. Y ya sabes, haremos nuestra parte. Haré mi parte y esta temporada para asegurarme de eso.»
Claro.
Pero no con los esquimales.
Contratado por el entonces gerente general y ex compañero de equipo de Esquimales Ed Hervey, quien ahora sirve en la misma capacidad con los Leones de Columbia Británica, se rumorea que Maas terminará reuniéndose allí con el ex mariscal de campo esquimal Mike Reilly, quien lideró la liga en yardas de pase durante tres temporadas consecutivas en el sistema ofensivo de Maas.
El reemplazo de Reilly, Trevor Harris, estaba siguiendo esos mismos pasos este año, liderando la liga en yardas de pase con números a nivel de fregona antes de sufrir una lesión en el brazo que lo obligó a perderse cinco partidos. Pero a pesar de los llamativos patios ofensivos de los esquimales durante el mandato de Maas, nunca desafiaron en la División Oeste. Lo más cerca que estuvieron de organizar un partido de playoffs en casa fue un tercer lugar después de un récord de 12-6 en 2017, el año de la infame llamada de gol de campo, mientras superaba a los rivales Calgary Stampeders por siete (3+3+1?) en los últimos 90 segundos de la final Oeste.
Siguieron yendo 9-9 para perderse los playoffs de 2018 por completo, en un año en que Edmonton acogió la final de la Copa Gris, antes de cruzar en 2019 (8-10) por segunda vez desde la temporada de novatos de Maas en 2016 (10-8).
De cara a la temporada 2019, Maas estaba en su última etapa con la junta directiva de los esquimales, según una fuente, y se le dijo que no habría más estallidos al margen. O bien
Para el crédito de Maas, lo atenuó este año, pero la falta de disciplina que había estado en exhibición anteriormente, los jugadores toman sus señales desde la cima, eso sí, todavía se manifestó en los esquimales que lideran la liga en penaltis y yardas de penaltis.
Y aunque las banderas voladoras no eran el todo, el fin de todo, ciertamente no ayudaron al caso de Maas cuando, por segunda temporada consecutiva y con una nueva lista revisada a través de free agency, los esquimales sufrieron otro colapso total a mitad de la programación.
Y cuando las mismas tendencias continúan con diferentes jugadores, la flecha de la culpa apunta directamente al entrenamiento.
Pero en este punto, los esquimales tienen que preguntarse qué agentes que pronto serán libres van a seguir a su ex entrenador en jefe, dondequiera que termine.
«Sí, la agencia gratuita en estos días es fluida, pase lo que pase, rara vez hay una misma lista de año en año», dijo el gerente general de Esquimales, Brock Sunderland, mientras se dirigía a los medios el miércoles. «Así que habrá cambios a pesar de todo, y esos jugadores van a ir, no quiero hablar por nadie más, pero hay un movimiento fluido en la agencia libre en este momento, no importa qué de todos modos.»
