Presente en la Creación:
La Colección NASM de Objetos Relacionados con los Primeros Globos Aerostáticos
La invención del globo golpeó a los hombres y mujeres de finales del siglo XVIII como un rayo. Los hermanos Montgolfier, Joseph-Michel (26 de agosto de 1740-26 de junio de 1810) y Jacques Etienne (6 de enero de 1745 – 2 de agosto de 1799), lanzaron la era del aire cuando volaron un globo aerostático desde la plaza de Annonay, Francia, el 4 de junio de 1783. Miembros de una familia que había estado fabricando papel en la región francesa de Ardèche durante generaciones, los Montgolfiers se inspiraron en descubrimientos recientes relacionados con la composición de la atmósfera. Joseph lideró el camino, construyendo y volando sus primeros globos aerostáticos pequeños a finales de 1782, antes de alistar a su hermano en el enterprise.
Impaciente por que los Montgolfiers demostraran su globo en París, Barthélemy Faujas de Saint-Fond, geólogo pionero y miembro de la Académie Royale, vendió entradas para una ascensión prometida y entregó el dinero a Jacques Alexandre-César Charles (1746-1823), un experimentador químico que había seleccionado para manejar el diseño, la construcción y el lanzamiento de un globo. Charles voló el primer globo pequeño de hidrógeno desde el Campo de Marte, cerca del sitio actual de la Torre Eiffel, el 27 de agosto de 1783. Para no ser menos, los Montgolfiers enviaron a los primeros seres vivos (una oveja, un pato y un gallo) desde Versalles el 19 de septiembre.
Pilatre de Rozier, un experimentador científico, y François Laurent, el marqués De Arlandes, se convirtieron en los primeros seres humanos en realizar un vuelo libre el 21 de noviembre. Menos de dos semanas después, el 1 de diciembre de 1783, J. A. C. Charles y M. N. Robert hicieron el primer vuelo libre a bordo de un globo de hidrógeno desde el Jardín de las Tullerías.
Una ola de emoción recorrió París mientras los alegres globos decorados se elevaban, uno tras otro, sobre el horizonte de la ciudad. Durante el verano y el otoño de 1783, las multitudes que se reunían para presenciar los ascensos se hicieron cada vez más grandes. Hasta 400.000 personas, literalmente la mitad de la población de París, se reunieron en las estrechas calles alrededor del Castillo de las Tullerías para ver a Charles y Robert desaparecer en el cielo.
El rico y moderno set compró entradas para la entrada al recinto circular que rodea el sitio de lanzamiento. Los guardias tuvieron dificultades para contener el aplastamiento de los ciudadanos que pululaban por las calles cercanas, y atestaban la Plaza de Luis XV (ahora la Plaza de la Concordia) y las pasarelas del jardín que conducían hacia el globo. La gente trepaba por las paredes y trepaba por las ventanas a los techos en busca de buenos miradores.
«Es imposible describir ese momento», escribió un observador de un lanzamiento de globo, » las mujeres llorando, la gente común levantando sus manos al cielo en profundo silencio; los pasajeros inclinarse fuera de la galería, saludando y gritando de alegría… la sensación de miedo da paso a la maravilla.»Un grupo de espectadores saludó a un grupo de aeronáuticos que regresaban con la pregunta:» ¿Son hombres o Dioses?»En una época en la que los seres humanos podían volar, ¿qué otras maravillas podría deparar el futuro?
Los globos tuvieron un enorme impacto social. Las enormes y bulliciosas multitudes eran algo nuevo bajo el sol. Los espectadores que se reunían en un número tan grande se estaban acostumbrando a la idea del cambio. Las viejas certezas del mundo de sus abuelos estaban dando paso a la expectativa de que las empresas gemelas de la ciencia y la tecnología proporcionarían la base para el «progreso».»
Los globos provocaron nuevas tendencias de moda e inspiraron nuevas modas y productos. Estilos de cabello y ropa, joyas, cajas de tabaco, papel tapiz, candelabros, jaulas para pájaros, abanicos, relojes, sillas, armarios, sombreros y otros artículos, fueron diseñados con motivos de globos. Los invitados a la fiesta bebieron el licor Créme de l ‘ Aérostatique y bailaron la Contradanse de Gonesse en honor al Charles globe.
Los estadounidenses que vivían en París para negociar una conclusión exitosa de la revolución americana estaban especialmente fascinados por los globos. Parecía apropiado que, en un momento en que sus compatriotas estaban lanzando una nueva nación, los seres humanos estaban arrojando la tiranía de la gravedad. Los miembros más viejos y más jóvenes de la comunidad diplomática fueron los más gravemente infectados con «balloonamania».»
«Toda conversación aquí en la actualidad gira en torno a los Globos Balloons y los medios de manejarlos para darles a los Hombres la Ventaja de Volar», informó Benjamin Franklin a un amigo inglés, Richard Price. El barón Grimm, otro conocido de Franklin, estuvo de acuerdo. «Entre todo nuestro círculo de amigos», escribió, » en todas nuestras comidas, en las antecámaras de nuestras encantadoras mujeres, como en las escuelas académicas, todo lo que se oye es hablar de experimentos, aire atmosférico, gas inflamable, coches voladores, viajes en el cielo.»
Franklin señaló que los globos pequeños, hechos de membranas de animales raspadas, se vendían » todos los días en cada trimestre.»Fue invitado a visitar la casa de un amigo para «té y globos», y asistió a una fiesta en la que el duque de Chartres distribuyó «pequeños globos faloides» a sus invitados. En otro espectáculo memorable organizado por el duque de Crillon, Franklin presenció el lanzamiento de un globo de hidrógeno de unos cinco pies de diámetro que mantuvo una linterna en alto durante más de once horas.
El diplomático estadounidense de alto rango en París compró uno de los globos pequeños como regalo para su nieto y secretario, William Temple Franklin. Liberado en una cámara de cama, » subió al techo y permaneció rodando por allí durante algún tiempo.»Franklin vació la membrana de hidrógeno y se lo envió a Richard Price para que él y Sir Joseph Banks pudieran repetir el experimento. Por lo tanto, el pequeño juguete encantador no solo fue el primer globo que fue propiedad de un estadounidense, sino también el primero en llegar a Inglaterra. Ambos Franklins pronto suministraron pequeños globos a amigos de toda Europa.
John Quincy Adams, de dieciséis años, también tomó nota de los pequeños globos ofrecidos a la venta por los vendedores ambulantes. «Los globos voladores todavía están muy de moda», escribió el 22 de septiembre. «Han anunciado una pequeña de ocho pulgadas de diámetro a 6 libras cada una sin aire y 8 libras con ella. .. Se han producido varios accidentes con personas que han intentado fabricar aire inflamable, que es una operación peligrosa, por lo que el gobierno los ha prohibido.»
Hubo una sensación general de que los globos de colores marcaban el comienzo de una nueva era en la que la ciencia y la tecnología producirían un cambio sorprendente. Los resultados y las implicaciones de la revolución en física y química en curso durante más de un siglo eran en gran parte desconocidos fuera de un círculo de élite de cognoscenti privilegiados. El globo era una prueba inequívoca de que una comprensión más profunda de la naturaleza podía producir lo que parecía un milagro. ¿Qué otra cosa se podría pensar en un artefacto que llevaría a la gente al cielo?
Si los seres humanos pudieran romper las antiguas cadenas de la gravedad, ¿qué otras restricciones podrían rem? La invención del globo parecía perfectamente calculada para celebrar el nacimiento de una nueva nación dedicada, en cualquier caso sobre el papel, a la idea misma de la libertad para el individuo. En la década venidera, los globos y los hombres y mujeres que los volaron llegaron a simbolizar los nuevos vientos políticos que soplaban a través de Francia. Si bien algunos podrían cuestionar la utilidad de los «globos aéreos», el vuelo ya estaba remodelando la forma en que los hombres y las mujeres se consideraban a sí mismos y a su mundo.
Por supuesto, la mayoría de los ciudadanos de Europa y América no pudieron viajar para ver un globo. Tuvieron su primera visión de la nave aérea a través de impresiones de una sola hoja. A finales del siglo XVIII era difícil y costoso publicar algo más que los grabados en madera más toscos en periódicos o revistas. En un esfuerzo por compartir la emoción con aquellos que no pudieron asistir a un ascenso, para que la gente supiera cómo era un globo y para presentar a los valientes hombres y mujeres que se lanzaban al cielo, artistas, grabadores y editores inundaron el mercado con decenas de imágenes impresas de una sola hoja. Desde lo meticulosamente preciso hasta lo extravagante, estas imágenes impresas se vendieron por miles en imprentas de toda Europa.
El negocio de producir y comercializar tales imágenes no era nada nuevo. En Europa, las impresiones en bloque de xilografías se habían utilizado para producir ilustraciones de libros e imágenes religiosas devocionales o de instrucción de una sola hoja desde mediados del siglo XV. En los siglos XV, XVI y XVII, la técnica se utilizó para producir mapas de varias hojas, imágenes de ciudades a vista de pájaro y otros productos. A principios de la era moderna, las técnicas de grabado y grabado permitieron a artistas de Alberto Durero a Rembrandt van Rijn la oportunidad de comercializar copias de sus pinturas. .
En la década de 1730. William Hogarth inauguró una nueva era en la historia de las imágenes impresas en inglés cuando publicó su «Progreso de la prostituta», una serie de imágenes de una sola hoja que trazan la caída de una joven recién llegada a Londres. Otros conjuntos, incluyendo «Marriage à la Mode», aparecieron en la década siguiente. Otros artistas utilizaron el medio del aguafuerte o grabado para reproducir retratos y ofrecer ejemplos de su trabajo para la venta.
A finales del siglo XVIII, Thomas Rowlandson, James Gillray y otros artistas ingleses hicieron grandes fortunas produciendo grabados deportivos e imágenes satíricas que ofrecían comentarios mordaces sobre las deficiencias de los líderes políticos y sociales de la época. Se decía que Rowlandson había » grabado tanto cobre como envolvería a la marina británica.»Con el fin de publicar sus impresiones y caricaturas mientras aún eran de interés periodístico, Rowlandson trabajó rápidamente. Pintaba al agua la primera impresión, y luego la enviaba a refugiados artistas franceses empleados por Rudolph Ackermann, uno de sus editores favoritos, que coloreaba cada una de las impresiones antes de colgarlas en el escaparate. En la década de 1780, una impresión típica parece haberse vendido por un chelín, el precio a veces se incluye en la impresión en sí.
La aparición del globo en 1783 proporcionó a artistas, grabadores y editores en Inglaterra, Francia, Alemania e Italia un nuevo tema para sus esfuerzos. A medida que la ola de entusiasmo por los globos se extendía por todo el continente, floreció la producción y venta de imágenes que representaban los grandes vuelos y las audaces aeronáuticas. Además de ilustrar el nacimiento de la era del aire, los impresores utilizaron motivos de globos en imágenes cómicas que satirizaban eventos políticos o tendencias sociales.
En el siglo XIX, las nuevas técnicas litográficas y el advenimiento de prensas mejoradas y papel liso, llevaron a una revolución en la capacidad de producir imágenes en masa. Los globos siguieron siendo un tema común de interés para los lectores, y material listo para la sátira en las talentosas manos de artistas como Honorè-Victorine Daumier.
Hoy en día, los estampados de globos producidos por artistas de los siglos XVIII y XIX siguen siendo una ventana invaluable al pasado. Nos permiten compartir un sentido de la emoción que se apoderó de aquellos que veían a sus semejantes elevarse al cielo por primera vez. Los retratos grabados nos dicen algo de la apariencia, e incluso de la personalidad, de los primeros hombres y mujeres en volar. Los estampados satíricos que utilizan motivos de globos nos ayudan a comprender el impacto de ese vuelo en las primeras generaciones que lo experimentan.
El Museo Nacional del Aire y el Espacio debe su colección de grabados con globos a la generosidad de varios coleccionistas líderes del siglo XX. La mayor parte de los grabados de nuestra colección provienen de Harry Frank Guggenheim (23 de agosto de 1890 – 22 de enero de 1971).. Hijo del industrial y filántropo Daniel Guggenheim y su esposa Florence, Harry Guggenheim disfrutó de múltiples carreras como líder empresarial, diplomático, editor, filántropo y deportista.
La aviación fue el hilo conductor de sus diversas actividades. Graduado de Yale y Pembroke College, Universidad de Cambridge, aprendió a volar antes de que los Estados Unidos entraran en la Primera Guerra Mundial y sirvió como aviador naval durante ese conflicto y como oficial naval durante la SEGUNDA Guerra Mundial. A mediados de la década de 1920, convenció a su padre de establecer el Fondo Guggenheim para la Promoción de la Aeronáutica, que tuvo un enorme impacto en la ingeniería aeronáutica y la aviación en los Estados Unidos.
Coleccionista de todo, desde bellas artes hasta caballos pura sangre, Guggenheim comenzó a adquirir aeronautica durante la década de 1920, centrando gradualmente su atención en las impresiones aeronáuticas. Su colección se había convertido en una de las más completas del mundo en la década de 1940, cuando prestó sus grabados al museo de Nueva York mantenido por el Instituto de Ciencias Aeronáuticas. Cuando la IAS disolvió su museo en la década de 1950, Guggenheim donó su propia colección al Museo Nacional del Aire y el Espacio.
La colección NASM de grabados aeronáuticos también incluye artículos donados por el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica, y por varios otros coleccionistas privados, en particular Constance Fiske en memoria de su esposo Gardiner Fiske, quien sirvió en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y con la USAAF en la Segunda Guerra Mundial; Thomas Knowles, un ejecutivo de larga data de Goodyear Aircraft y Goodyear Aerospace; y Bella Clara Landauer, una de las grandes coleccionistas estadounidenses de aeronáutica.
No cabe duda de que William Armistead Moale Burden fue uno de los contribuyentes más importantes a la colección NASM de muebles, cerámica y otros objetos relacionados con el vuelo en globo y la historia temprana del vuelo. . Burden comenzó a coleccionar literatura aeronáutica y recuerdos durante la década de 1920, cuando aún era estudiante de Harvard. Después de graduarse, montó el boom post-Lindbergh hacia la prosperidad como analista financiero especializado en valores de aviación. Su éxito empresarial estaba inextricablemente ligado a su entusiasmo por el pasado, el presente y el futuro de la aviación.
En 1939, Burden tenía fama de haber construido una biblioteca aeronáutica personal solo superada por la Biblioteca del Congreso. Prestó esa colección al Instituto de Ciencias Aeronáuticas, una organización que presidió en 1949. Además de su biblioteca de aeronáutica, Burden construyó una colección de objetos históricos de clase mundial que datan de finales del siglo XVIII: escritorios, sillas, oficinas, sofás, espejos, relojes, cerámica y otros ejemplos de cultura material, inspirados en los primeros globos y con motivos de globos. Después de un período expuesto en el museo de la IAS, los muebles decorados con globos de William A. M. Burden y aeronautica pasaron a un almacenamiento externo asegurado en 1959. Un miembro de la Junta de Regentes del Smithsonian, el Sr. Burden finalmente donó sus tesoros al NASM, también.
Gracias a los esfuerzos de estos y otros donantes, el NASM puede compartir con nuestros visitantes una de las mejores colecciones de obras de arte y ejemplos de cultura material inspirados en el nacimiento de flight. Nos complace extender el alcance de nuestras colecciones a aquellos que visitan nuestro sitio web. Bienvenidos y disfruten.
Tom D. Crouch
Curador Senior de Aeronáutica
Museo Nacional del Aire y el Espacio
Smithsonian Institution
