Jennifer Daugherty se fue a dormir a la casa de su amiga, pero sus amigas tenían otros planes, la torturaron durante un día y medio y luego votaron por matarla. El 11 de febrero de 2010, Jennifer Daugherty fue apuñalada hasta morir, y más tarde fue encontrada en un cubo de basura envuelto en decoraciones navideñas.
Antes de salir a dormir a la casa de su amiga, Jennifer escribió una nota a su madre «Mamá, espero que tengas un buen día en el trabajo y te amo mucho», que serían sus últimas palabras para su madre.
Unos días antes de su asesinato, Jennifer hizo varios amigos nuevos en Greensburg, de los que también se lo contó a su familia. A pesar de su discapacidad, tomó el autobús sola desde su casa en Mount Pleasant a Greensburg, a unos 15 kilómetros de distancia, para citas dentales o de asesoramiento.
Murphy, el padrastro de Jennifer, la dejó en la estación de autobuses. Fue la última vez que alguien de su familia la vio viva. Jennifer había conocido a Angela Marinucci durante varios años, habían estado charlando sobre la noche de Jennifer en su casa. Pero las cosas tomaron un giro drástico cuando Jennifer entró en el apartamento.
Tortura y muerte de Jennifer Daugherty
Además de Peggy Darlene, se le unieron Robert Loren Masters Jr, Ricky Smyrnes, Melvin Knight, Amber Meidinger y Angela Marinucci. Amber conoció a Melvin Knight en un refugio para personas sin hogar en 2010, se mudaron a varios lugares juntos antes de establecerse finalmente en Greensburg, Pensilvania, donde conocieron a Jennifer Daugherty.
Durante un día y medio, sus nuevos amigos la golpearon con un toallero, una manguera para aspiradora y una muleta. La obligaron a consumir detergente, orina, aceite de cocina, medicamentos, especias y esmalte de uñas. Como si eso no fuera suficiente, la esposaron con adornos navideños mientras se afeitaba la cabeza y se pintaba la cara con esmalte de uñas.
De acuerdo con la «nueva amiga» de Jennifer, Amber Meldinger, el grupo revisó su bolso y robó su dinero, tarjeta de regalo y teléfono celular. Vertieron líquidos en su bolso, la golpearon en la cabeza con botellas llenas de limonada, le cortaron el cabello, le pintaron la cara con esmalte de uñas y le vertieron líquido y especias en la cabeza.
Amber dijo que ella y su amiga Angela se turnaron para golpear violentamente a Jennifer con un toallero de metal y muletas. También señaló que Jennifer fue desnudada, amordazada y violada por Knight.
También dijo que Melvin Knight llevó a Jennifer a la sala de estar donde Angela vertió una botella de agua en la cabeza de Jennifer y Knight y Ricky Smyrnes le echaron avena y especias en la cabeza. Jennifer le suplicó que se detuviera cuando le ardían los ojos, en ese momento Smyrnes le dijo que se duchara porque olía mal.
Asesinato de Jennifer Daugherty
A Jennifer se le dieron pastillas para dormir y antibióticos, suplicó que se fuera a casa, pero según Knight decidieron matarla para que no hablara de lo que había sucedido.
Melvin Knight dijo en la cinta de la policía: «Ricky fue y tomó un cuchillo y me dijo que la apuñalara, dudé un poco, y luego la apuñalé en el pecho tres veces.»Sin embargo, Jennifer no murió en ese momento. y Smyrnes dijo, «Maldición, este * * * * sigue vivo», así que Knight apuñaló a Jennifer.
Hicieron que Jennifer escribiera una nota de suicidio falsa, luego la ataron con decoraciones navideñas, y en este punto, Angela se puso furiosa porque las luces no parpadeaban, Jennifer fue atada para que pareciera un árbol de Navidad. Pusieron el cuerpo de Jennifer en un bote de basura y lo tiraron en el estacionamiento de la Escuela Secundaria Greensburg Salem.
El 11 de febrero, un conductor de camión notó un bote de basura en el estacionamiento mientras conducía, cuando miró más lejos, los policías encontraron el cuerpo de Jennifer en él. Jennifer fue encontrada en una condición horrible, su cabeza estaba rapada y el esmalte de uñas estaba manchado en toda su cara. Ella fue sometida a constantes palizas y la tortura durante más de 36 horas, ella se puso a beber orina y comer desodorante, especias, se ven obligados a beber el aceite vegetal. Le cortaron la muñeca a Jennifer mientras sus asesinos la obligaban a escribir una carta de suicidio.
Juicio
Al comienzo del juicio, los fiscales habían pedido la pena de muerte para Smyrnes, Knight y Meidinger. Knight y Smyrnes eran los únicos condenados a muerte.
La familia de Jennifer echó gran parte de la culpa a Miller, ya que le dijo a su familia que iba a pasar la noche con Miller y sus amigos en Greensburg. La familia de Jennifer pidió que Miller y Masters recibieran largas sentencias. Murphy dijo que ninguno de ellos merece compasión, «De la misma manera que eligieron no mostrar compasión a Jennifer, les pido que no muestren compasión a ellos.»
» Tenías a mi hermana como amiga. Ella la amaba (Miller) y la valoraba. No la valoraste, probablemente valoras un cepillo para el cabello más de lo que la valoras a ella», declaró la hermana de Jennifer, Joy Burkholder.
Robert Master dijo en su testimonio que había ayudado a Jennifer Daugherty a recuperar la ropa que Knight y Smyrnes le habían desnudado y lanzado el primer día de la paliza, pero antes de que Jennifer pudiera conseguir su ropa y salir de la casa, alertó al grupo, y todos regresaron al apartamento, y pronto decidieron matarla, ¿y cómo decidieron? Por votación.
Miller, que no podía enfrentar a la familia de Jennifer, leyó su disculpa, «Lo siento, y soy culpable, ella era mi amiga, y no debería haber votado para que muriera.»
Miller, Masters, Meidinger se declararon culpables del asesinato y dieron una descripción detallada del asesinato. Afirmaron que el grupo planeaba matar a Jennifer varios días antes de que el resto comenzara a planear.
Se afirmó que el posible motivo detrás del asesinato era un triángulo amoroso: Angel Marinucci escuchó a su novio, Smyrnes, llamar a Jennifer y decirle que la amaba y quería casarse con ella, y durante el testimonio de Smyrnes, le contó a los miembros del jurado sobre el triángulo amoroso entre Daugherty, Marinucci y Smyrnes.
La policía no acusó a Miller y Masters de estar involucrados en el abuso físico y asesinato de Jennifer, pero las pruebas durante el juicio sugirieron que eran parte de las «reuniones familiares» en las que el grupo acordó que Jennifer debía ser asesinada.
Qué pasó con los asesinos de Jennifer Daugherty
Angela Marinucci fue declarada culpable de asesinato en primer grado y formalmente se le impuso una sentencia de cadena perpetua obligatoria sin posibilidad de libertad condicional. Angela tenía 17 años en el momento del crimen y, por lo tanto, no era elegible para la pena de muerte.
Smyrnes: Smyrnes fue condenado a muerte, más tarde apeló su sentencia. En febrero de 2017, un juez confirmó su sentencia de muerte y su ejecución se retrasó en 2017.
Amber Meidinger fue sentenciada a 40 a 80 años de prisión después de declararse culpable de asesinato en tercer grado, secuestro y conspiración. Estuvo a punto de recibir la pena de muerte hasta que accedió a testificar con otras personas.
Peggy Darlene Miller fue sentenciada a 35 a 74 años de prisión.
Robert Masters se declaró culpable de asesinato en tercer grado, conspiración para cometer asesinato y conspiración para cometer secuestro el 19 de diciembre de 2013 Fue sentenciado a 30 a 70 años.
Melvin Knight se declaró culpable de asesinato en primer y segundo grado, secuestro y conspiración para cometer asesinato y secuestro. Un jurado decidió matar a Knight el 30 de agosto de 2012. Knight apeló su sentencia en septiembre de 2014 y su juicio se retrasó varias veces, y su sentencia fue confirmada en marzo de 2019. Volvió a apelar en 2020, que fue rechazada por unanimidad por los jueces.
La hermana de Jennifer Daughtery, Joy Burkholder, dijo después de la sentencia: «Mi mayor pesar fue obligar a Jennifer a actuar como adulta, volvería y haría muchas cosas de manera diferente.»
Ahora que ha leído el caso de Jennifer Daugherty, lea sobre el caso de Junko Furuta, que fue torturada durante 44 días antes de ser asesinada por sus captores.
