James L. Barksdale es presidente de la junta y presidente de Barksdale Management Corp.También se desempeña como presidente de Spread Networks, una compañía que ayudó a establecer en 2009. Se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Netscape Communications Corp.desde enero de 1995 hasta que la compañía se fusionó con America Online en marzo de 1999. Al finalizar la fusión con America Online, Barksdale se unió a la junta directiva de Time Warner. Antes de trabajar en Netscape, ocupó cargos como Director ejecutivo de AT&T Wireless Services y vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Federal Express Corp.
La Fundación Barksdale estableció el Barksdale Honors College en la Universidad de Mississippi en 1997, y en enero de 2000, la fundación otorgó 1 100 millones al estado de Mississippi para la creación del Barksdale Reading Institute para ayudar a los niños de Mississippi a mejorar sus habilidades de lectura. En 2008, Barksdale y su esposa, Donna Kennedy Barksdale, presentaron un regalo a la Universidad de Mississippi para la creación del Cuerpo de Directores de Mississippi, una iniciativa diseñada para cambiar la forma en que se capacita a los directores de escuelas de Mississippi. Los Barksdales también han patrocinado el proyecto «De la escuela a la Casa del Estado» de Padres para Escuelas Públicas, que capacita a los padres para que se involucren más con las escuelas públicas del estado.
Inmediatamente después del huracán Katrina, Barksdale fue nombrado por el entonces Gobernador. Haley Barbour presidirá la Comisión del Gobernador para la Recuperación, Reconstrucción y Renovación de Mississippi. Posteriormente, Barbour le pidió que presidiera la coalición Mississippi Broadband Connect. En enero de 2012, el gobernador Phil Bryant nombró a Barksdale director ejecutivo interino de la Autoridad de Desarrollo de Mississippi. Más tarde ese mismo año, Bryant también lo nombró copresidente de Mississippi Works, un grupo de trabajo de líderes empresariales de Mississippi centrado en lograr un mayor éxito económico para el estado.
Barksdale ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Universidad de Mississippi; el Salón de la Fama de Negocios de Mississippi; el «Premio Leyenda» en el Salón de la Fama de Innovadores de Mississippi; la Sociedad de Empresarios de Memphis y el Premio Luz de la Justicia 2016 de Tougaloo College. Es miembro de los consejos de varias compañías y fundaciones, incluidas Time Warner, Federal Express e In-Q-Tel. También fue nombrado miembro de la Junta Asesora de Inteligencia Extranjera del Presidente por el Presidente George W. Bush.
recibió su licenciatura en administración de empresas de la Universidad de Mississippi. En 1997, recibió un Doctorado honorario en Derecho del Rhodes College, y en 2001, la Universidad de Mississippi le otorgó el Premio Humanitario de Mississippi. Millsaps College le otorgó un título honorario de Doctor en Derecho en 2003, y en 2012, la Universidad de Duke le otorgó un título honorario.
