A primera vista, Jim McKay puede no parecer el niño del cartel de la cinematografía diversa: Es un tipo blanco que ha pasado la mayor parte de su carrera dirigiendo programas de televisión de otras personas, desde «Law & Order» hasta «The Good Wife».»Pero el cineasta neoyorquino ha presentado constantemente dramas astutos sobre la vida cotidiana de los estadounidenses subrepresentados mucho antes de que los llamados generalizados a la inclusión llegaran a Hollywood. Su nuevo largometraje, The low budget crowdpleaser «En El Séptimo Día», es solo el último ejemplo.
Después de su debut en 1996, «Girls Town», McKay ganó elogios en Sundance por «Our Song» del año 2000, una historia de madurez ambientada en Brooklyn protagonizada por un joven Kerry Washington y otros como miembros de una banda de música comunitaria en un vecindario de bajos ingresos. Para sus próximos proyectos, McKay fue directo a la televisión mucho antes de la era de los originales de Netflix, dirigiendo la pieza de conjunto de clase trabajadora «Everyday People» y el drama de trabajador social «Angel Rodríguez» para HBO. McKay pasó los siguientes años en la televisión, antes de regresar al cine con la película autofinanciada «En El Séptimo Día», que ahora se está reproduciendo en versión limitada un año después de su estreno bajo el radar en el BAMcinemaFEST de Nueva York.
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La película sigue al repartidor José (recién llegado Fernando Cardona), un inmigrante mexicano que se debate entre jugar en su torneo de fútbol grupal y trabajar en su trabajo cuando los dos horarios entran en conflicto. Al igual que con gran parte del trabajo de McKay, la película cuenta con un elenco de no profesionales que repasan sus vidas reales, pero logra convertir el dilema de José en una fascinante instantánea neorrealista de la vida de los inmigrantes en Nueva York.
La ruta tortuosa de McKay de regreso a este tipo de material se relaciona con su temprana decisión de dirigir películas para televisión, donde encontró una plataforma más hospitalaria para el tipo de historias que quería contar. Habló con IndieWire sobre cómo ese camino lo llevó de vuelta a hacer otra película aclamada.
«Our Song» fue un gran éxito de Sundance. Luego hiciste dos películas de HBO, «Everyday People» y » Angel Rodriguez.»Incluso ahora, la mayoría de los cineastas que tienen éxito con una película al aire libre no recurren a hacer películas para televisión. ¿Cómo surgió esa relación?
«Angel Rodriguez» fue en 2005, lo que fue divertido porque alguien escribió el otro día que esta era mi primera película desde «Our Song.»Pero las dos películas que hice eran guiones originales. No eran películas de alquiler. Eran mis proyectos, pero no eran teatrales. Creo que cuando eso ocurra ahora, la convergencia finalmente se aceptará. Recuerdo que le dije a HBO: «¿Puedes conseguir que algunos críticos de cine revisen esto junto con los críticos de televisión?»Tocaron en algunos festivales de cine, pero obtuvieron críticas de televisión, lo cual es genial y los escritores fueron excelentes, pero no existen en la mente de la gente como películas.
«Gente Corriente»
¿Te gustaría que en su lugar tuvieran estrenos teatrales?
HBO estaba haciendo buenas películas. En ese momento, habían hecho «Las mujeres de Verdad Tienen Curvas», «María Llena de Gracia», cosas así. Me sentí como, » Mira, lo entiendo. Mi película no tiene estrellas. No se quien irá a verlo a los cines. Pero HBO lo convertirá en algo y ganará dinero con ello.»
¿Cómo terminaste haciendo películas para HBO?
Nelson George lo puso en desarrollo. Cada vez que estaba en la radio, le decía a la gente: «Aquí está mi apartado de correos., si tienes alguna historia sobre la raza, ya sea que seas negro, blanco, latino o lo que sea, envíamela porque quiero recogerla en un proyecto.»Así que le dijo a Colin Callender de HBO,» Tengo estas cosas.»Colin es un gran fan de Mike Leigh, y pensó,» Tal vez tomemos esto y hagamos algún tipo de taller de improvisación con actores.»Sabía que había hecho algo similar con «Girls Town», así que se acercaron a mí.
Luego entré y leí todas estas historias. Había 50 o 60 de ellos. Pensé que era increíble lo que estaban haciendo. Básicamente, era una compañía de entretenimiento masiva que ganaba mucho dinero del boxeo, y querían crear una biblioteca de películas independientes.
¿Para que puedas elegir cualquier historia para convertirla en una película?
Dije: «Creo que son fascinantes, pero no quiero ficcionalizar estas historias. HBO también había hecho ese proyecto de Historias de Metro, con Jonathan Demme, que eran básicamente un montón de cortos conectados con diferentes directores entrelazados con el sistema de metro. Le dije :» Si quieres hacer un taller, déjame escribir el esquema de una historia que esté completamente inventada y fuera de estas cosas.»Lo había hecho con» Girls Town.»Luego, seleccioné a los personajes, teniendo en cuenta estas historias. Nelson y yo revisamos las historias, elegimos las que más nos gustaban y asignamos cada una a un personaje. Las usamos como historia de fondo.
Al final, «Everyday People» fue más sobre mi esquema de ficción y las historias pasaron a un segundo plano. Se convirtió en mi película. Luego hice «Ángel Rodríguez», que creo que tiene un mandato como director que mis otras películas no tenían. Pero, irónicamente, la mayoría de la gente me asoció solo con » Nuestra canción.»
«Nuestra Canción»
¿por Qué crees que es?
Creo que en el momento en que salió, la gente se sentía muy apegada a él, y se sentía especial. Para mí, soy muy crítico con la escritura. Siento que es un poco tímido y torpe a veces.
Después de «Ángel Rodríguez», te convertiste en director de televisión a tiempo completo.
Cuando salí de «Ángel», «Homicidios»: La vida en la calle «había sucedido,» Oz » había sucedido, y todos estos cineastas independientes, en su mayoría hombres, estaban trabajando en estos programas de televisión porque tenían productores interesados en sus habilidades. Siempre estaba como, » Quiero ponerme en eso.»Quería que me pagaran. Las películas de HBO habían sido geniales. Eran películas más grandes, pero quería que me pagaran.
«Everyday People» y «Angel» no se registraron a una escala con personas de Hollywood que en realidad financiaban películas porque no eran vistas como películas teatrales. Eran películas realistas sobre personas de color que no eran nombres de taquilla. La mayoría de la gente hace películas pequeñas para poder hacer películas más grandes. Realmente no quería eso, y creo que lo proyecté. Así que tuve que hacer dos cosas que la gente veía como películas de televisión y que estaban aún más en ese ámbito. Después de que «Angel» terminara, la gente de «The Wire» llamó y me preguntó si quería dirigir un episodio de la cuarta temporada. Por supuesto que lo hice.
¿Has estado considerando hacer otra película?
En realidad había escrito un borrador de» En El Séptimo Día», pero la televisión me distrajo un poco. El dinero es genial, especialmente para un cineasta como yo. Había trabajado en muchas cosas a pequeña escala, y de repente, tenía una grúa y actores profesionales súper hábiles.
¿Cuánto pensaste en volver al cine durante este tiempo?
Siempre pensé, » ¿Cuándo voy a hacerlo? ¿Cómo?»Pero no soy un buen multitarea. No soy una de esas personas que, entre tomas un programa de televisión, saca mi computadora portátil y reescribe un guión. Hago lo que estoy haciendo. Así que hacía un episodio de televisión durante cuatro semanas y luego tenía de tres a cinco semanas libres. Cuantos más programas de televisión hacía, más me ofrecían.
Hace un par de años, tenía un guion sobre una cantante y compositora de 45 años. Por lo general, no me gusta elegir actores con nombre, pero pensé que como este personaje es famoso, una estrella, podría elegir a alguien famoso y tendría sentido. Me puse a ello durante un año. Era complicado porque quien fuera que tuviera tendría que ser capaz de aportar financiación, pero también tendría que cantar y tocar la guitarra. Simplemente no se juntó. Después de un tiempo dije: «¿Sabes qué? Voy a sacar este otro proyecto del armario. Sé que puedo hacerlo pequeño.»Había estado ahorrando dinero durante 10 años. Y no aumentamos nuestro presupuesto completo hasta que estábamos en preparación.
«Angel Rodriguez»
¿La mayor parte del presupuesto salió de su propio bolsillo?
Mucho. Los fondos para la universidad de mis hijos. Estoy bromeando. Parcialmente. También tuvimos un par de personas que tiraron algunas.
¿Cómo encontraste el tipo de no actores que necesitabas?
El proceso de fundición comenzó en mayo de 2015, y terminamos en diciembre de 2015, por lo que son básicamente seis o siete meses. Supuse que filmaríamos en verano, así que teníamos seis meses para hacer preparación suave, que era yo haciendo mis propios pequeños scouts y practicando fútbol con los actores. Me dio tiempo para conocerlos, y para que se conocieran entre ellos. Les di algunos DVD de mis películas anteriores. Creé un póster temprano que enumeraba mis créditos en » Breaking Bad.»Estaban como,» ¿Trabajaste en ‘Breaking Bad’?»Así que creo que sabían que era real. Al mismo tiempo, teníamos un equipo de como tres personas, y nos reuníamos en estos lugares sucios. Tenemos este apartamento en Sunset Park como oficina de producción. Pero cada paso del camino, las cosas se volvieron un poco más legítimas. Luego había un equipo de unas 15 o 20 personas en el set.
¿Cuán estrechamente se relacionó su actor principal, Fernando, con el dilema del repartidor en el centro de la historia?
Nunca ha hecho un trabajo en bicicleta, pero trabaja principalmente en camiones. Ha hecho muchas construcciones. Es de Puebla, de Guerrero, específicamente. Nadie en el elenco había actuado antes. Uno de los chicos está en una banda, así que sabe de actuación. Algunos de ellos tienen familia aquí, otros tienen familia todavía en México.
En este punto, debe estar acostumbrado a lidiar con preguntas sobre ser una persona blanca que hace películas sobre personas de color.
No se como va a sonar esto, pero para todas estas películas, hay una tremenda cantidad de carne en términos de estos personajes. Los rasgos de José como persona, su ética, su sentido de la moralidad, su personalidad, que viene de mí en muchos niveles. Me escribo a mí mismo, y lo pongo en el cuerpo de otra persona que es diferente a mí, que tiene experiencias completamente diferentes a las mías. Solo tienes que asegurarte de que tenga sentido. Creo que es una historia universal. Tiene toda su especificidad en términos de la comunidad mexicana aquí, en términos de hombres, en términos de inmigrantes y mano de obra.
Pero, en última instancia, hay una universalidad en el hecho de que es una historia sobre el orgullo y la dignidad, las decisiones que tomamos en nuestras vidas con respecto a lo que realmente son nuestras vidas. Realmente pensé por un minuto, » Podría hacer esto en Minnesota y el protagonista podría ser un tipo blanco que trabaja en Walmart y tiene una gran competencia de acabado de hielo el fin de semana donde tiene que trabajar.»Esta película no trata tanto de clase y trabajo como de otras cosas.
Usted estaba en preproducción con Donald Trump lanzó su campaña presidencial al referirse a los inmigrantes mexicanos como violadores. ¿Cómo impactó eso su relación con esta historia?
Todos venimos de inmigrantes. Si sus familiares lo hicieron «de la manera correcta», es solo porque eran un grupo privilegiado al que se les dio esa oportunidad. Recibieron un trato especial. Las personas que se niegan a relacionarse con una historia como José no se dan cuenta de que es la historia de todos. Solo hay un sesgo en la ley de inmigración en contra de los países con menos dinero y piel más oscura. Así que espero que la gente vea algo de sí misma en este tipo, y también pueda mirarlo y decirle: «¿No es este el tipo de Estados Unidos con el que queremos ser vecinos?»Es trabajador, respeta a su familia y a sus amigos. Es un hacedor, un estafador. Tiene sueños.
«En el Séptimo Día» se está tocando en Nueva York en el IFC Center y BAM.
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