Jinshi Jin «becario presentado» era un título otorgado a los graduados de los exámenes metropolitanos y estatales de palacio. Es el requisito previo para una carrera en la administración pública.
La palabra se usa por primera vez en el capítulo Wangzhi 王 Li del Clásico Confuciano Liji 禮記, donde se dice que el Gran Director de Música (dayue 大)), habiendo considerado completamente quiénes eran los más prometedores de los «eruditos completos» (zaoshi 造士), los informó al rey, después de lo cual fueron avanzados para estar bajo el Ministro de Guerra (sima 大), y llamados «eruditos listos para el empleo» (jinshi) (trad. James Legge). El gran erudito del período Han Posterior Zh (25-220 d. C.) Zheng Xuan 鄭玄 (127-200) comenta que tal «erudito» era una persona apta para el rango y el salario (juelu 爵祿).
El emperador Yang 隋煬帝 (r. 604-617) de la dinastía Sui 隋 (581-618) introdujo el término jinshi para su uso como grado (kemu 科目) en los exámenes estatales. El examen jinshi (jinshi ke also) también se llamaba wencai xiuming ke 文 «»examen de talento literario y belleza refinada».
Durante el período Tang, 唐 (618-907) se esperaba de los sustentantes (ju jinshi 舉進士) para escribir poemas, las rapsodias (fu 賦), un ensayo, incluyendo cinco respuestas cortas a las preguntas acerca de los asuntos contemporáneos (shiwu cewen 時務策問), y para interpretar una frase empate (jing 帖經) de uno de los «mayores» Clásicos (dajing 大經) Liji y Chunqiu-Zuozhuan 春秋左傳.
Los examinandos que sobresalían en todas las partes recibieron la calificación exitosa (cheng jinshi 成進士) con honores (jiadi ji) y fueron nombrados para un cargo de rango 9A, los que sobresalían en todos menos en los Clásicos una calificación regular (yidi 乙第) y obtuvieron un cargo de rango 9B. El examen jinshi fue altamente estimado, a tal grado que incluso los candidatos se llamaban jinshi, mientras que los graduados (dengdi zhe zh) se les permitió llamarse qianjinshi q «eruditos avanzados». Emperador Gaozong Ga (r. 649-683) añadió la composición de un ensayo en prosa (zawen文文) como requisito, pero los poemas y rapsodias todavía se tenían en alta estima. Las preguntas sobre poemas, rapsodias y asuntos contemporáneos fueron reemplazadas de vez en cuando por el requisito de compilar ciertos tipos de textos administrativos, como adhortaciones (zhen)), discusiones (lun lu), memoriales al trono (biao bi) o elogios (zan.).
El emperador Taizong Ta (r. 976-997) de la dinastía Song 宋 (960-1279) introdujo en 983 el uso de cinco rangos diferentes para jinshi (wujia 五甲): Los graduados de primer rango (yi jia) recibieron el título de graduado metropolitano con honores (jinshi jidi 進士及第) y obtuvieron el prestigioso título de caballero litterateur (wenlin lang 文 文), como el de segundo rango un título honorífico de caballero por asistencia (congshi lang 從事郎). Los graduados del tercer y cuarto rango recibieron el título de graduado metropolitano regular (jinshi chushen 進士出身), el de graduado metropolitano asociado de quinto rango (tong jinshi chushen 同進士出身). Durante el período del reinado de Xining 熙寧( 1068-1077) el examen clasicista (mingjing 明經) fue abolido, y el examen jinshi ganó importancia. Puso a prueba la capacidad de los examinados para interpretar los Clásicos, escribir un ensayo (lun) o un argumento sobre asuntos contemporáneos (ce ce). Durante algún tiempo el examen también incluyó una interpretación de los clásicos en un cierto estilo (moyi 墨義). El método tiejing 貼經, por el cual al examinado se le mostraba un párrafo de un clásico y tenía que recitar el texto circundante, fue abolido en 1069. En 1089 el examen se dividió en una pista de poesía con el grado de «graduado de poesía» (shifu jinshi jin) y una pista de Clásicos, con el grado de «graduado de Clásicos» (jingyi jinshi jin). En 1094, los poemas y rapsodias fueron eliminados de la gama de preguntas, pero reintroducidos durante el período Song del Sur 南宋 (1127-1279).
Bajo las dinastías Liao 遼 (907-1125), Jin Jin (1115-1234) y Yuan Yuan (1279-1368), los graduados provinciales podían participar en el examen metropolitano (huikao 會考), organizado por el Ministerio de Ritos (libu lib). Una vez aprobado el examen, se les permitió participar en el examen de palacio (dianshi 殿試), con el fin de establecer una lista de clasificación (mingci ming). Los graduados de palacio con honores (yijia 一 一) obtuvieron un cargo de rango 6B, los graduados regulares (erjia 二甲) uno de rango 7A, y los graduados asociados (sanjia 三甲) uno de rango 8A. Paso a paso, las dinastías extranjeras permitieron a su propio pueblo participar en el examen de estilo chino, por lo que también los kitanos y los jurchens pudieron obtener el título jinshi. Los Jurchens introdujeron en 1171 un examen separado para su propio pueblo, el Nüzhi jinshi ke 女直進士科, escrito en lengua jurchen. Al principio solo incluía un ensayo sobre asuntos contemporáneos (ce), más tarde también una discusión (lun). Los sujetos chinos en el imperio Jin podían elegir entre un examen de poesía y rapsodia (cifu ke 詞賦科), que requería la composición también de ensayos, y el examen de Clásicos (jingyi ke 經義科), en el que no se requerían poemas. Los mongoles crearon una «lista de la derecha» (youbang 右榜) para mongoles y Semuren人人 (principalmente de Asia Central), cuyo examen era más fácil que el de la «lista de la izquierda» (zuobang 左榜) de los chinos. El examen chino permitió tres temas, uno para Clásicos (jingyi ke), uno para ensayos (lun ke 論科) y uno para poesía (cifu ke). Los examinandos que no aprobaron el examen metropolitano (luodi 落第) fueron llamados «eruditos presentados como tributo por la provincia» (xianggong jinshi)).
Las dinastías Ming 明 (1368-1644) y Qing 清 (1644-1911) siguieron estos precedentes, pero solo la aprobación del examen de palacio permitió llevar el título (dengke 登科) de jinshi. Los graduados de haber pasado la metropolitana de examen fueron llamados recommendees de haber participado en el área metropolitana de examen (huishi zhongshi juren 會試中式舉人 o juren huishi zhongshi 舉人會試中式), o simplemente «pasa erudito» (gongshi 貢士).
Los tres mejores (rango uno, yijia 一 一) recibieron el título de graduado metropolitano con honores (jinshi jidi), graduados de rango dos (erjia 二甲) el de graduado metropolitano regular (jinshi chushen), y graduados de tercer rango (sanjia) el de graduado metropolitano asociado (tong jinshi chushen). Además de eso, a los tres mejores se les otorgaron los nombres de zhuangyuan z, bangyan bang y tanhua tan花. Zhuangyuan fueron nombrados directamente compiladores senior (xiuzhuan 修撰) en la Academia Hanlin 翰林官, mientras que bangyan y tanhua fueron nombrados compiladores junior (bianxiu 編修) o editores examinadores (jiantao ji). Los otros fueron clasificados de acuerdo a sus resultados en un repetidas examen (fushi 復試) como parte del palacio o de la corte examintion, y podría ser nombrado para oficinas como Hanlin licenciatura (shujishi 庶吉士), secretarios (zhushi 主事, zhongshu 中書), mensajeros (xingren 行人) en el Ministerio de Ritos, el caso de los revisores (pingshi 評事), erudites (boshi 博士), de la prefectura de los jueces (tuiguan 推官), los prefectos (zhizhou 知州) o los magistrados de distrito (zhixian 知縣).
Muchos graduados jinshi ascendieron a altos cargos, por lo que el examen también se llamó «generales y consejeros» (jiangxiang ke 將相科). La importancia del examen jinshi ya se destaca en el libro del período Tang zhiyan 唐摭言, donde se dice que incluso si los miembros de la nobleza (shenshi 縉紳) eran personas eminentes, no eran estimados como admirables (mei.), si no habían aprobado el examen jinshi.
