Jocon de Pollo: Guiso de Pollo y Tomate Guatemalteco

El Jocon de pollo es un plato típico guatemalteco, fuertemente influenciado por la cultura maya en Guatemala. Es una fusión de ingredientes que los mayas han estado disfrutando durante siglos.

Sin embargo, el ingrediente más importante de este sabroso guiso, el pollo, no llegó a la cocina maya hasta mucho después del declive de la gran civilización maya. Y para llegar allí, los pollos tenían que cruzar muchos continentes y océanos.

Entonces, ¿por qué el pollo cruzó el mundo y cuándo?

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Jocon de Pollo: Aves Silvestres Rojas, Civilización Maya y Tomates Atemporales

Es difícil imaginar un mundo sin pollos domesticados. Las criaturas emplumadas son el pilar de las cocinas de todo el mundo, y sus huevos son un ingrediente milagrosamente adaptable.

Hubo un tiempo en que los pollos no existían. No fue hasta que las aves de la selva fueron domesticadas en Asia que comenzó la evolución de las aves de la selva en pollos, y el curso de la historia cambió.

La domesticación de Aves Silvestres Rojas, Que Definitivamente fue lo Primero

Al igual que muchas historias que comienzan hace miles de años, la historia de origen del pollo está envuelta en incertidumbre. Cómo exactamente las aves de la selva en Asia, o tal vez en el subcontinente indio, salieron de la selva y finalmente se convirtieron en gallinas es un misterio.

Sabemos aproximadamente cuándo y dónde se domesticaron las primeras aves de la selva. Pero aún más fascinante, es la historia de cómo los pollos comenzaron a extenderse por todo el mundo.

Los científicos creen que el ave silvestre roja es el progenitor del pollo domesticado. Las aves silvestres rojas se encuentran en la India y en todo el sudeste asiático, por lo que es probable que sea donde tuvieron lugar los primeros casos de domesticación. Hay otras especies de aves silvestres que probablemente estuvieron involucradas en la creación de pollos domésticos, pero las aves silvestres rojas se consideran las especies más importantes involucradas.

Las aves silvestres, ya fueran rojas, amarillas o grises, no fueron domesticadas hace miles de años porque suministraban huevos o carne. De hecho, fue la propensión de los gallos a la agresión lo que provocó la domesticación de la especie. Sí, las peleas de gallos son la razón por la que los pollos son lo que son hoy en día.

Ya en el año 6000 a.C., las aves silvestres se criaban para peleas de gallos en China. La agresión inherente y el armamento incorporado que poseen los gallos proporcionaban entretenimiento y un deporte en el que la nobleza y los plebeyos podían jugar por igual.

Fue fuera del Valle del Indo, sin embargo, que el ave comenzó a hacer su migración hacia el oeste, aproximadamente en el año 2000 a.C. De ellos, los comerciantes trajeron pollos al Medio Oriente, a Mesopotamia, Egipto y, finalmente, a Europa.

Cuando los europeos comenzaron su exploración colonial del Nuevo Mundo, trajeron pollos con ellos. En ese momento eran una fuente de alimento estable, y aunque todavía se usaban para peleas de gallos, ese ya no era su único propósito.

Y así es como se introdujeron los pollos en Guatemala, durante la llegada de los conquistadores españoles en la década de 1500.

Sin embargo, al igual que las batatas que viajaron de Polinesia a América del Sur, los pollos pueden haber cruzado el Océano Pacífico en barcos polinesios mucho antes de que los europeos pusieran un pie en las Américas. Hay cierta controversia en esta afirmación, pero es posible que en la conquista del mundo de los pollos cruzaran todos los océanos.

El Misterio Maya

Para cuando los españoles llegaron a lo que hoy es Guatemala en el 1500, la gran civilización maya casi había desaparecido. Todavía había mayas viviendo por toda América Central, pero habían abandonado misteriosamente sus grandes ciudades de piedra.

La civilización maya, que abarcó gran parte de América Central, floreció desde el 1.800 a. C. hasta el 900 d.C. El pueblo maya disfrutó de una sólida vida cultural y religiosa, y construyó pirámides de piedra y estructuras que asombran a los arqueólogos de hoy en día.

En el 900, cientos de años antes de que los Europeos invadieron el continente, los Mayas abandonaron sus ciudades más grandes. Poco se sabe de por qué sucedió esto, aunque una teoría popular sugiere que una sequía puede haber causado hambruna, lo que llevó a la gente fuera de las ciudades y a las selvas en comunidades más pequeñas.

Esto es, sin embargo, solo una teoría, es posible que nunca sepamos qué causó que esta gran civilización dejara sus poderosas ciudades para ser tragada por la selva.

Aunque los mayas ya no viven en sus grandes y antiguas ciudades, todavía hay millones de mayas viviendo en América Central, particularmente en Guatemala. Allí, representan aproximadamente el 40% de la población.

La cultura maya es fuerte en Guatemala, y esto ha preservado tradiciones que ahora tienen miles de años de antigüedad. Muchos de los idiomas hablados en el Maya antiguo todavía se hablan en Guatemala hoy en día, incluido el K’iche’. De hecho, el k’iche ‘ es el segundo idioma más hablado en Guatemala después del español.

Una palabra k’iche ‘ en particular nos interesa hoy. Jok’om, que significa puré. El Jocon de pollo es una adaptación de la palabra jok’om, ya que los ingredientes que componen la salsa verde característica en la que el pollo hierve a fuego lento deben mezclarse o triturarse juntos.

Tomates verdaderamente atemporales

Increíblemente, uno de los ingredientes principales de jocon de pollo ha existido no solo por miles, sino por millones de años. Mientras que los mayas han estado cocinando con tomates desde mucho antes de que Colón navegara por el océano azul, los tomates mismos han estado creciendo durante millones de años.

El fósil de tomatillo más antiguo que se haya encontrado es, es posible que desee sentarse para esto, de 52,2 millones de años. Sí, 52,2 millones de años. Los científicos encontraron a este anciano marchito en el lecho de un lago en Argentina.

Los tomates no se domesticaron durante millones de años, la evidencia más antigua de que los tomates se consumían como comida tiene unos miserables tres mil años. Fueron domesticados en México, y como tales, formaban parte de la dieta maya, y lo siguen siendo hasta el día de hoy.

Curiosamente, los tomates son parte de la familia de las solanáceas, al igual que las papas nefastas que tanto asustaron a los europeos cuando fueron traídos a casa desde los Andes. Sin embargo, estos pequeños nunca parecían tener problemas para ganar aceptación como un ingrediente delicioso. Tal vez es porque han estado por aquí tanto tiempo que encajan perfectamente.

Lo que son – «es un pariente lejano del tomate y la grosella espinosa del cabo que también se originó en Mesoamérica «(fuente: Manyeats.com Crece dentro de una»cáscara de hojas y papel».

Acerca de la receta

A la hora de preparar el jocon de pollo, es otro de esos divertidos tipos de preparación de «ponlo y olvídalo». Hay dos componentes principales en cualquier jocon de pollo que realmente no se unen hasta el final: el pollo y la salsa verde.

En la mayoría de las recetas tradicionales (aunque verás que lo hicimos de manera diferente), el pollo se precocinó primero en agua hirviendo. Se cocina durante al menos más de 25 minutos, lo que no solo garantiza que el pollo esté completamente cocido, sino que también produce un caldo agradable y útil que puede entrar en la salsa verde a partir de entonces.

Mientras el pollo hierve, puedes comenzar a crear la salsa verde especial. Dependiendo de las recetas que encuentres, algunas te harán precocinar ingredientes como cebollas, ajo, jalapeños (si quieres picantes) y tomates. En última instancia, todo se abre camino, junto con algunas semillas de calabaza pepita tostadas, en una licuadora o procesador de alimentos, por lo que algunas otras recetas sugieren simplemente pulsar los ingredientes en sus formas crudas. Basándonos en lo que hemos visto, no hay un consenso real de una manera u otra aquí.

Cuando el pollo esté cocido y el caldo hecho, agrega un poco a la licuadora con tus verduras, y todo se unirá en una salsa muy verde y con un aspecto bastante grumoso. De aquí es de donde viene la base de su sabor jocon de pollo, así que disfrute de los olores que vienen una vez que la salsa esté lista.

La parte final es combinar el pollo y la salsa verde en una sartén profunda o una olla, y dejar que hierva a fuego lento durante otros 15-20 minutos. Al final de esta cocción a fuego lento, la salsa se habrá suavizado, el pollo se volverá bien condimentado y tendrá un delicioso jocon de pollo listo para comer.

Tradicionalmente, el jocon de pollo se come con arroz, pero dependiendo del grosor y la consistencia del pollo y la salsa, también se puede servir solo como una especie de guiso.

Nuestra versión de la receta

En todas las diferentes preparaciones que vimos para jocon de pollo, llegamos a una conclusión general: la receta tal como se preparó tradicionalmente es realmente ineficiente. Queríamos asumir el reto de hacerlo más rápido y al mismo tiempo mejor, por lo que se acercaron muchas desviaciones de nuestra referencia original, una receta estándar para el jocon de pollo.

Para empezar, dimos la vuelta a toda la metodología. No queríamos precalentar el pollo, más bien nos centramos en hacer la salsa primero, que luego sería la base para que el pollo se cocinara por completo. Nos gustó la idea de cocinar las verduras primero antes de mezclarlas, por lo que nuestra versión comienza con cocinar las verduras e incluso agregar agua o caldo pre-hecho poco después. En nuestro caso, teníamos restos de caldo de verduras casero de una receta anterior, así que lo usamos.

Una vez que las verduras se cocinaron y la salsa se mezcló, comenzamos a quemar el pollo en la misma olla con restos sabrosos de la cocción de las verduras. Después de que el pollo comenzara a dorarse y cocinarse, volvimos a agregar la salsa verde, que luego se cocinó a fuego lento hasta el final de la receta.

En total, encontramos que esta versión de jocon de pollo es más rápida, fácil y (aunque podríamos estar sesgados) más sabrosa. Por supuesto, agregamos en mayores cantidades los gustos de más ajo y más jalapeños que agregaron al gusto, pero estamos bastante seguros de que este tipo de preparación de jocon de pollo funciona bien sin importar cuántos dientes haya en su salsa.

Al final, el jocon de pollo es un plato divertido, colorido y súper sabroso para probar, especialmente porque es increíblemente fácil de hacer.

Buen provecho!

¿Cómo prepararías tu jocon de pollo? ¡Comenta a continuación!

Comida plateada y decorada por Phil Roepers

(NOTA: ¿Quieres guardar esta receta para más tarde? Puedes llevarte a casa una versión descargable en PDF de esta receta haciendo clic aquí.)