John Dunstable

John Dunstaple o Dunstable (c. 1390-24 de diciembre de 1453) fue un compositor inglés de música polifónica de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento. Fue uno de los compositores más famosos activos a principios del siglo XV, casi contemporáneo del Poder de Leonell, y fue ampliamente influyente, no solo en Inglaterra sino en el continente, especialmente en el estilo en desarrollo de la Escuela borgoñona. John Dunstable fue una clave en el estilismo de la Escuela borgoñona porque abogaba por la universalidad de los valores morales en su música que trascendía cualquier credo o cultura.

La ortografía «Dunstaple «es generalmente preferible, ya que aparece en más del doble de atribuciones musicales que la de «Dunstable». Las pocas fuentes musicales inglesas se dividen por igual entre» b «y» p»; sin embargo, las fuentes no musicales contemporáneas, incluidas las que afirman una asociación directa con el compositor, deletrean su nombre con una «p».»

Life

John Dunstaple probablemente nació en Dunstable, Bedfordshire. Su fecha de nacimiento es una conjetura basada en sus primeras obras sobrevivientes (de alrededor de 1410-1420) que implican una fecha de nacimiento de alrededor de 1390. Muchos de los detalles de su vida se basan en pruebas probables. No se sabe nada de su formación y formación musical. Era claramente un hombre altamente educado, aunque no hay registro de una asociación con las universidades de Oxford o Cambridge. Se cree que estuvo al servicio real de Juan, duque de Bedford, el cuarto hijo de Enrique IV de Inglaterra y hermano de Enrique V de Inglaterra. Como tal, pudo haber permanecido en Francia por algún tiempo, ya que el duque fue Regente de Francia de 1423 a 1429, y luego Gobernador de Normandía de 1429 a su muerte en 1435. Poseía propiedades en Normandía, y también en Cambridgeshire, Essex y Londres, según los registros de impuestos de 1436. Después de la muerte en 1437 de otra patrona, la Viuda Juana de Navarra (Reina Juana), evidentemente estaba al servicio de Humphrey, duque de Gloucester, el quinto hijo de Enrique IV.

A diferencia de muchos compositores de la época, probablemente no era clérigo, aunque hay vínculos con la Catedral de San Albans (Abadía de San Albans). Probablemente estaba casado, según los registros de mujeres que compartían su nombre en su parroquia, y también poseía una mansión en Hertfordshire.

Además de su trabajo como compositor, tenía una reputación contemporánea como astrónomo, astrólogo y matemático (por ejemplo, un volumen de la Biblioteca Bodleiana, en gran parte de la mano de William Worcester, reconoce que cierta información en él había sido copiada de los escritos de Dunstaple). Algunas de sus obras astrológicas han sobrevivido en manuscrito, posiblemente de su propia mano.

Las conexiones de Dunstaple con la abadía de St. Albans son al menos dobles. Primero, el abad John Whethamstede fue asociado con el duque de Gloucester, y el motete isorrítmico de Dunstaple, Albanus roseo rutilat, posiblemente con algunas de las palabras latinas adaptadas por Whethamstede de un poema más antiguo, fue escrito claramente para San Albano. Se dice que fue una visita a la abadía del duque de Bedford en 1426. En segundo lugar, el plan de Whethamstede para una magnífica biblioteca para la abadía en 1452-53 incluía un conjunto de doce vidrieras dedicadas a las diversas ramas del aprendizaje. Dunstaple es claramente, si no indirectamente, mencionado en algunos de los versos que el abad compuso para cada ventana. Estos versos no solo estaban relacionados con la música, sino también con la astronomía, la medicina y la astrología.

Murió en la Víspera de Navidad de 1453, según consta en su epitafio, que estaba en la iglesia de San Esteban Walbrook en Londres (hasta que fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666). Este era también su lugar de sepultura. El epitafio había sido registrado a principios del siglo XVII, y fue reinstalado en la iglesia en 1904.

Música e influencia

Muy pocas fuentes manuscritas de las obras de Dunstaple sobrevivieron en Inglaterra,como es el caso de otros compositores del siglo XV. A pesar de que Inglaterra era un centro de actividad musical, en algunos aspectos excediendo incluso la producción de la Escuela borgoñona, casi toda la música fue destruida entre 1536 y 1540 durante la Disolución de los Monasterios bajo Enrique VIII de Inglaterra. Como resultado, la mayor parte del trabajo de Dunstaple tuvo que ser recuperado de fuentes continentales (predominantemente del norte de Italia y los Alpes del sur). Dado que se han encontrado numerosas copias de sus obras en manuscritos italianos y alemanes, su fama debe haber sido generalizada. Fue elogiado por el poeta francés Martin Le Franc, quien escribió en el poema en verso masivo Le Champion des Dames que el contenance angloise de Dunstaple influyó en Dufay y Binchois. Escribiendo unas décadas más tarde, alrededor de 1476, el compositor y teórico musical flamenco Tinctoris lo aclamó como el fons et origo, el principal exponente del nuevo arte que se había originado con los ingleses.

El contenance angloise, aunque no definido por Martin Le Franc, era probablemente una referencia al rasgo estilístico de Dunstaple de usar armonía triádica completa, junto con un gusto por el intervalo del tercero. Suponiendo que hubiera estado en el continente con el duque de Bedford, Dunstaple habría sido presentado al fauxbourdon francés. Tomando prestadas algunas de las sonoridades, creó elegantes armonías en su propia música usando tercios y sextos. Tomados en conjunto, se consideran características definitorias de la música del Renacimiento temprano, y los comentarios de Le Franc y Tinctoris sugieren que muchos de estos rasgos pueden haberse originado en Inglaterra, arraigándose en la Escuela borgoñona a mediados de siglo.

Hay dos grandes problemas a los que se enfrentan los musicólogos actuales del siglo XV: primero, determinar cuál de las muchas obras anónimas que sobrevivieron fueron escritas por qué compositores y, segundo, desentrañar atribuciones conflictivas. Esto se hace doblemente difícil para seguir y hacer referencia a compositores ingleses como Dunstable. Los escribas en Inglaterra copiaban música con frecuencia sin ninguna adscripción, haciéndolos anónimos de inmediato. Mientras que los escribas continentales eran más asidiosos en este sentido, muchas obras publicadas a nombre de Dunstaple tienen otras atribuciones, potencialmente igualmente válidas, en diferentes fuentes a otros compositores. Estos incluyen a Gilles Binchois, John Benet, John Bedyngham, John Forest y, con mayor frecuencia, Leonel Power.

De las obras atribuidas a John Dunstaple, solo sobreviven unas 50, entre las que se encuentran dos misas completas, tres misas incompletas pero de varias secciones, 14 secciones de masa individuales, 12 motetes isorrítmicos completos (incluido el famoso que combina el himno Veni creator spiritus y la secuencia Veni sancte spiritus, y Albanus roseo rutilat como se mencionó anteriormente). También hay 27 configuraciones separadas de varios textos litúrgicos, incluidos tres Magnificats y siete configuraciones de antífonas marianas, como Alma redemptoris Mater y Salve Regina misericordia.

Dunstaple fue uno de los primeros en componer misas usando una sola melodía como cantus firmus. Un buen ejemplo de esta técnica es su Missa Rex seculorum.

Se cree que escribió música secular, pero no se le pueden atribuir canciones en lengua vernácula con ningún grado de certeza. Sin embargo, el texto en francés rondeau Puisque m’amour se atribuye a Dunstaple en dos fuentes y no hay razón para dudar de su autoría. La balada siguió siendo la forma más favorecida para las canciones seculares inglesas en este momento y hay una oportunidad limitada de comparación con el resto de su producción. La popular melodía O rosa bella, que una vez se pensó que era de Dunstaple, ahora se atribuye a John Bedyngham (o Bedingham). Sin embargo, debido a que gran parte del repertorio de villancicos ingleses que se conserva en el siglo XV es anónimo, y se sabe que Dunstaple escribió muchos, la mayoría de los estudiosos consideran muy probable, por razones estilísticas y estadísticas, que algunos de los villancicos anónimos de esta época sean en realidad de Dunstaple.

Dunstaple fue probablemente el compositor inglés más influyente de todos los tiempos, pero sigue siendo un enigma. Sus obras completas no se publicaron hasta el quincenario de su muerte en 1953, pero incluso desde entonces, las obras se han agregado y restado de su producción. Sabemos muy poco de su vida y nada de su indudable y vasto aprendizaje. Los eruditos solo pueden hacer una conjetura educada, a lo sumo, de la cronología de la pequeña cantidad de música que ha llegado hasta nosotros. Entendemos poco de su estilo, por qué escribió como lo hizo, qué principios artísticos o técnicos guiaron su composición, cómo se interpretó su música o por qué fue tan influyente.

Todos los enlaces recuperados el 15 de mayo de 2018.

• Dunstable biografía en hoasm.org
• Una discografía incompleta