De fieltro en fieltro, John Hennigan ha traducido sus habilidades en la mesa de billar a una carrera ganadora en el póker también.
Muchos profesionales del póker de la vieja escuela han venido de fondos de billar que se convirtieron en carreras de póker. La ruta de Hennigan comenzó en Filadelfia, Pensilvania., donde nació. Todavía llama a la Ciudad del Amor Fraternal su ciudad natal. Creció en Filadelfia y Atlantic City, donde aprendió a jugar al billar a una edad temprana.
Sus talentos de billar lo llevaron a formar parte del circuito profesional de billar. Allí era conocido como «Copos de maíz» o «Copos.»Afortunadamente para él, ese apodo no siguió a su transición al mundo del poker.
Hennigan dijo en el sitio web del World Poker Tour que comenzó a jugar al póquer mientras jugaba al billar profesionalmente.
«Cuando no pude conseguir un juego de billar, encontré algo más en lo que apostar», dijo.
Fue esa actitud la que lo impulsó al mundo del poker y le valió el apodo de «Johnny World» porque apostaría por cualquier cosa del mundo.
Se podría decir, sin embargo, que el apodo también significa el mundo de las exhibiciones de talento de Hennigan como jugador de poker profesional. A medida que jugaba más y más póker recreativo entre juegos de billar y otras apuestas, sus habilidades de juego aumentaron.
Pronto estaba jugando profesionalmente en Atlantic City y el póker estaba suplantando al billar como su profesión principal.
John Hennigan: De pool a poker para Johnny World
Generalmente un jugador de cash, Hennigan ha mantenido un perfil bajo en el mundo del poker profesional. Aunque su nombre no es ampliamente conocido por los fanáticos del poker, es muy apreciado por sus compañeros profesionales.
Tanto Daniel Negreanu como Gavin Smith han dicho que es uno de los mejores jugadores a los que se han enfrentado.
El público regular poco a poco ha ido viendo parte de ese talento a lo largo de los años, ya que Hennigan ha entrado en más y más torneos de alto perfil.
Con algunos puntos profundos en torneos aquí y allá, incluido un puesto 19 en el evento Principal de las World Series of Poker de 1999, Hennigan tuvo su primera oportunidad en el centro de atención durante las WSOP de 2002.
Derrotó a un campo de 156 jugadores, incluidos los 10 finalistas Phil Ivey y los hombres «The Master» Nguyen, para ganar el evento H. O. R. S. E. de 2 2.000 por su primer brazalete de oro. También coronó el año al ganar el Campeonato de Poker de Estados Unidos de 2002 en Atlantic City.
En 2004, Fortune sonrió a Hennigan de nuevo durante la WSOP. Esta vez fue durante el evento de Hold’em con límite de 5 5,000. Sin embargo, incluso con una segunda victoria de brazalete, Hennigan mantuvo su perfil bajo y continuó volando bajo el radar en los torneos, recolectando premios sin llamar la atención del público.
Sin embargo, una victoria en el evento del World Poker Tour Championship en enero de 2007 podría cambiar todo eso. Hennigan llegó a la cima de un campo de 571 jugadores de poker para ganar el evento principal del WPT Borgata Winter Open por más de $1.6 millones.
No solo fue la victoria su mayor dinero en efectivo del torneo hasta la fecha, sino que también lo empató para un récord en manos de Negreanu. Son los únicos dos jugadores de poker que han ganado un evento de la WSOP, un evento del campeonato del WPT y el Campeonato de Poker de los Estados Unidos. Técnicamente, Hennigan también tiene la ventaja en Negreanu para este honor, ya que tiene un brazalete de la WSOP más que Kid Poker.
Cuando se le preguntó si pensaba que la victoria del WPT lo haría más conocido fuera del circuito de poker, Hennigan dijo PokerListings.com» No, no, y estoy de acuerdo con cómo están las cosas.»
Puede que quiera mantenerse discreto, pero si sigue reuniéndose con tanto éxito como lo ha hecho últimamente, va a ser cada vez más difícil de hacer. Es probable que sigamos viendo a Hennigan en las mesas finales televisadas a medida que su carrera en torneos continúa creciendo junto con su notoriedad.
Análisis de jugadores
John es un tipo extremadamente simpático con un sentido del humor autocrítico. El juego A de John está a la par con el de cualquiera. Desafortunadamente, no solo tiene un juego B, C y D, sino incluso letras muy abajo en el alfabeto. Dudo en llamarlo un mal vapor, porque en realidad es capaz de manejarlo muy bien. A veces se deprime a sí mismo y esa es la razón principal por la que no siempre está en la cima.
Anécdota divertida
Hace unos años, John me puso de $19,000 a 5 5,000 contra Tiger Woods en cada torneo que jugó durante los siguientes dos años. Tiger tuvo una lágrima, ganando cinco de los siguientes seis torneos en los que jugó.
Subí casi 1 100,000 y John me llamaba cada semana pidiendo un acuerdo. Cada semana, lo rechazaba. Estaba disfrutando de la apuesta, especialmente porque me hacía sudar cada semana que jugaba Tiger.
Finalmente, suplicó que como amigo tenía que llegar a un acuerdo porque la apuesta lo había hecho incapaz de jugar al póquer. Él dijo, «estoy sentado aquí en Atlantic City jugando $75-$150 tratando de moler de $5.000 a $10.000 por semana y cada vez que miro en la TV, estoy perdiendo otra de $19,000.»
Nos conformamos con un total de 2 200,000 y luego Tiger se calmó. Puede que no haya terminado ganando nada.
