Desde hace mucho tiempo se sabe que la hipertensión es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares (ECV). Aunque la hipertensión es un problema de salud que afecta a todos los grupos étnicos, se ha demostrado que la hipertensión es particularmente prevalente en los afroamericanos. Los negros en Estados Unidos tienen entre 2 y 4 veces más probabilidades que los blancos en los Estados Unidos de desarrollar hipertensión a los 50 años (Roberts y Rowland,1981). Se desconocen las razones del exceso de riesgo en los afroamericanos. Se ha planteado la hipótesis de que numerosos factores genéticos y ambientales contribuyen al exceso de riesgo, pero sus contribuciones relativas siguen siendo objeto de debate (Saunders, 1991). Sin embargo, una cosa es clara y universalmente aceptada: el nivel socioeconómico (ya sea que las medidas se basen en la educación, la ocupación o los ingresos) y la hipertensión tienden a estar inversamente asociadas, tanto para negros como para blancos (Tyroler, 1986). Esto ha llevado a la sugerencia de que el estrés psicosocial no aliviado, generado por los entornos en los que viven y trabajan los afroamericanos, es el principal responsable de su mayor susceptibilidad a la hipertensión.
A principios/mediados de la década de 1970, numerosos estudios demostraron que hacer frente a un «alto esfuerzo» (es decir, un compromiso cognitivo y emocional sostenido) con estresores psicológicos difíciles produce aumentos sustanciales en la frecuencia cardíaca y la presión arterial sistólica. Se demostró que los aumentos persistían solo mientras los individuos trabajaban activamente para tratar de eliminar el factor estresante. Los efectos se observaron en una variedad de entornos diferentes. Algunos de estos estudios fueron experimentos de laboratorio controlados (Obrist et al., 1978), mientras que otros eran estudios de campo de factores estresantes de la «vida real» (Kasl y Cobb, 1970; Cobb y Rose, 1973; Harburg et al., 1973). Este cuerpo de investigación condujo a un comentario de Syme (1979). Syme observó que las personas de nivel socioeconómico más bajo (especialmente los negros en estas posiciones), por definición, se enfrentan a factores de estrés psicosociales ambientales más difíciles que las personas más privilegiadas económicamente. Propuso que el esfuerzo prolongado y elevado para hacer frente a los estresores psicosociales difíciles podría ser la explicación de la asociación inversa entre el nivel socioeconómico y la hipertensión que se observa típicamente en las comunidades de los Estados Unidos y el mayor riesgo de este trastorno en los estadounidenses de raza negra. Este fue el comienzo de lo que más tarde se conoció como la «Hipótesis de John Henryism».»
¿Qué es la Hipótesis de John Henryism y cómo se evalúa?
El término «John Henryism» fue acuñado por Sherman James et al., 1983 como sinónimo de hacer frente de forma prolongada y con gran esfuerzo a los estresores psicológicos difíciles. La «hipótesis de John Henryism» es la creencia de que el John Henryism (JH) entre los grupos socioeconómicos más bajos que pueden no tener los recursos para lidiar sucesivamente con los estresores psicológicos difíciles son los principales responsables del aumento de la prevalencia de hipertensión entre los grupos socioeconómicos más bajos. James et al., 1983 también proporcionó una escala de 12 elementos llamada «Escala de John Henryism para Afrontamiento Activo», o JHAC12, para medir el John Henryism. Estos son algunos ejemplos de los elementos del JHAC12:
«No dejo que mis sentimientos personales se interpongan en el camino de hacer un trabajo.»Una vez que me decido a hacer algo, me quedo con ello hasta que el trabajo esté completamente hecho.»
» A veces siento que si algo se va a hacer bien, tengo que hacerlo yo mismo.»
Los sujetos que toman el JHAC12 responden a estos elementos seleccionando de las siguientes respuestas:
1) completamente falso 2) algo falso 3)algo verdadero 4)completamente verdadero 5) no saben
El JHAC12 sigue siendo actualmente la medición estándar de JH.
Investigación que investiga la Hipótesis del John Henryism
James et al., 1983, fue también el primer estudio formal de la hipótesis de John Henryism. a 132 hombres negros de clase trabajadora seleccionados al azar, de edades comprendidas entre los 17 y los 60 años, de una comunidad rural de Carolina del Norte, se les dio la versión original de JHAC12 y se les midió la presión arterial. Esta zona del país (condado de Edgecombe) tiene una de las tasas de mortalidad más altas del país debido a accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. El nivel socioeconómico (SES) se midió por años de educación formal. Los graduados de la escuela secundaria se clasificaron como altos NSE, mientras que los desertores de la escuela secundaria se clasificaron como bajos NSE. De acuerdo con la mayoría de los otros estudios publicados, los graduados que no eran de secundaria en este estudio tenían presiones diastólicas ajustadas más altas que los graduados de secundaria(81,1 mm Hg versus 77,1 mm Hg). Cuando se dividió en grupos de John Henrismo alto y bajo, la diferencia en la presión arterial media de los graduados de secundaria frente a los no graduados en el grupo de John Henrismo bajo fue muy pequeña (1,7 mmHg). Además, como predijo la hipótesis de John Henryism, la diferencia en la presión arterial media para los graduados de secundaria frente a los no graduados en el grupo de John Henryism alto fue considerablemente mayor (6,3 mmHg).
El 1983 de James fue en gran medida un estudio piloto para probar la validez del JHAC12. Los hallazgos positivos llevaron a un estudio más grande en 1987, de nuevo por Sherman James, que consistió en una muestra más grande seleccionada al azar que incluyó tanto a negros como a blancos, de 21 a 50 años, de la misma comunidad rural de Carolina del Norte. La muestra de blancos consistía en gran medida en trabajadores calificados, de cuello azul y de nivel medio inferior, mientras que la muestra de negros consistía principalmente en trabajadores no calificados y semicalificados. Aunque se encontraron hallazgos nulos en blancos, los resultados nuevamente mostraron un fuerte apoyo de la hipótesis de John Henryism en negros. Entre los negros, el grupo con un SES bajo tuvo una presión arterial diastólica media más alta que el grupo con un SES alto. Más importante aún, entre los negros, la diferencia en la presión arterial media entre el grupo de SES alto y el grupo de SES bajo fue mayor en el grupo de John Henryism alto (3.8 mmHg) versus el grupo de John Henryism bajo (1 mmHg).
Aún más sorprendente fue la diferencia en la prevalencia de hipertensión arterial entre el grupo de alto NSE y el grupo de bajo NSE cuando nuevamente se dividió por primera vez en grupos de JH alta y JH baja. En el grupo con HJ baja, las diferencias en el SES no se asociaron con diferencias drásticas en la prevalencia de hipertensión arterial (25% vs.23,4%). Sin embargo, en el grupo de HJ alta, la prevalencia de hipertensión arterial fue casi tres veces mayor para los negros en el grupo de NSE bajo (31,4%) frente a los del grupo de NSE alto (11,4%). Según James et al., 1987, el 11.la prevalencia de hipertensión del 5% en el grupo de HJ alta / NSE alta es inusualmente baja para cualquier grupo de adultos negros, y sugiere que la HJ alta/NSE alta podría ser protectora contra la hipertensión para adultos negros.
El siguiente estudio importante que investigó la hipótesis de John Henryism buscó replicar los hallazgos previos de James en un grupo de población totalmente diferente. Ambos estudios de James et al. las discusiones anteriores se limitaron a la comunidad del condado de Edgecombe en Carolina del Norte, lo que dificultó las generalizaciones con respecto a la hipótesis de John Henryism fuera del sur rural de los Estados Unidos. Duijkers et al., 1988, estudió la relación entre JH, SES y la presión arterial en la ciudad holandesa de Zutphen. De los 100 hombres y 100 mujeres participantes seleccionados al azar en el estudio, todos tenían entre 20 y 59 años de edad y el 96% eran caucásicos. Como de costumbre, el John Henryism se midió utilizando el JHAC12, que James et al demostraron tener altos niveles de consistencia interna. en su U. S.- estudios basados. Los años de educación se utilizaron como una aproximación del SES. Desafortunadamente, los resultados en su mayor parte no fueron estadísticamente significativos. Después del ajuste por edad, consumo de alcohol, actividad física e Índice de Quetelets (un dependiente del SES), una correlación positiva estadísticamente significativa (F(1,92) = 8,04, p<.01) se mantuvo solo entre John Henryism y la presión arterial sistólica en hombres. Cuando también se tuvieron en cuenta los años de educación, la única diferencia estadísticamente significativa (p<.05) en la presión arterial sistólica observada fue en el grupo con menos años de escolaridad. En este grupo, los pacientes con HJ baja tenían una presión arterial sistólica media de 124,6, mientras que los pacientes con HJ alta tenían una presión arterial sistólica media de 134,9 (después de los ajustes por los otros factores de riesgo de hipertensión). Comparativamente, en el grupo con mayor escolaridad, la diferencia entre la presión arterial sistólica media de HJ baja y HJ alta fue de 6,1 mmHg. También se encontraron diferencias similares en la muestra de 100 mujeres, pero debido a problemas de tamaño de la muestra al dividirse en subgrupos, cualquier generalización de la hipótesis de John Henryism a las mujeres se hizo imposible. Los resultados de este estudio respaldan que la contribución potencial del John Henryism para explicar la varianza en la presión arterial en los hombres no se limita a los negros en el sur rural de los Estados Unidos.
Otros estudios han intentado replicar los hallazgos de James en poblaciones de estudio que difieren no solo geográficamente, sino también en el rango de edad y/o nivel educativo. Jackson y Campbell, 1994 examinaron la relación entre John Henryism y la presión arterial en 162 hombres y 259 mujeres estudiantes universitarios negros de la Universidad de Pittsburgh (Pittsburgh, PA), la Universidad de Massachusetts (Amherst, MA) y las Universidades de Paine y Augusta (Augusta, GA). En este estudio, no se encontró asociación entre el John Henryism y las medidas de presión arterial. Jackson y Campbell, 1994, explicaron que este fracaso en reproducir los hallazgos de artículos anteriores probablemente se deba a la diversidad entre esta población de estudio y las anteriores. El john Henryism se ha examinado casi exclusivamente en poblaciones rurales masculinas de bajo nivel socioeconómico (Jackson y Campbell, 1994). Sus resultados sugieren que el John Henryism puede no ser un factor significativo para la presión arterial elevada en grupos con acceso a ciertos recursos económicos y sociales, como los que tienen educación universitaria. En otras palabras, el John Henryism puede ser una variable moderadora entre la hipertensión y otras variables desconocidas que no estaban presentes en la población de estudio de Jackson y Campbell, 1994. Otra posibilidad es que el efecto del estrés más allá de la experiencia universitaria es importante en la relación John Henryism-presión arterial. Se necesitarían estudios longitudinales de una población similar de negros para probar esta hipótesis. Cualquiera que sea la razón de los hallazgos nulos, tiene poca relevancia para la hipótesis de John Henryism, porque la población del estudio no se subdividió en grupos que diferían en sus SES. La hipótesis de John Henryism predice que solo en grupos de SES bajos el John Henryism estará correlacionado positivamente con la presión arterial. Es muy poco probable que todos los participantes del estudio fueran de bajos antecedentes de SES, por lo que este estudio no socava la hipótesis de John Henryism. Este estudio sugiere además que el John Henryism es una variable moderadora y que se deben tener en cuenta otras variables adicionales para comprender la relación entre el John Henryism y los niveles de presión arterial. Existe evidencia sustancial de que SES es una de estas variables adicionales, pero otras pueden necesitar ser desenmascaradas antes de que las relaciones se aclaren.
Aunque Wilst y Jackson no encontraron una asociación entre John Henryism y la presión arterial en su población de estudio de estudiantes universitarios negros, hay evidencia que sugiere que la hipótesis de John Henryism es válida en jóvenes, así como entre adultos. Wright et al., 1996 encontraron que los puntajes altos de JH se asociaron con presión arterial más alta, resistencia periférica total más alta (TPR) y gasto cardíaco más bajo (CO) en su estudio de 173 niños blancos y negros normotensos de 10 a 17 años de edad. De acuerdo con las expectativas de la hipótesis de John Henryism, aquellos niños de entornos SES más bajos que tenían altos niveles de John Henryism tenían niveles particularmente altos de reactividad cardiovascular en reposo.
Sin embargo, ha habido estudios cuyos hallazgos nulos han arrojado dudas sobre la hipótesis de John Henryism. Wilst y Flack, 1992, no encontraron asociación entre una interacción de John Henryism y SES y el riesgo de presión arterial elevada o hipertensión definitiva. Se utilizaron métodos idénticos a los de James para clasificar SES y medir JH. Wilst y Flack, 1992 identificaron el diseño de la investigación y las características de la muestra que pueden haber sido responsables de sus hallazgos nulos con respecto a la hipótesis de John Henryism. Han propuesto que las estrategias psicológicas para hacer frente a los factores de estrés ambiental entre los afroamericanos urbanos del suroeste, la población de estudio de Wilst y Flack, pueden diferir de las de los afroamericanos rurales del sudeste estudiados por James y sus colegas. Además, James estudió una comunidad «relativamente pobre» con un bajo nivel de educación y una alta tasa de desempleo(James et al., 1983), mientras que la población de estudio de Wilst y Flack estaba mejor educada y tenía solo la mitad de la tasa de desempleo. Wilst y Flack identificaron muchas otras diferencias en su población de estudio en comparación con la de James que también pueden haber contribuido a la falta de asociación, pero concluyen que se necesitan más estudios de la hipótesis de John Henryism en áreas geográficamente diversas para resolver el conflicto de sus resultados con los hallazgos de James.
El estudio más reciente de James y sus colegas también apoya la idea de que la hipótesis de John Henryism no se aplica a todos los grupos de población afroamericana. En el tercer estudio de James (James et al., 1992), se seleccionaron al azar 1.784 adultos negros de entre 25 y 50 años de entre los habitantes del condado de Pitt, Carolina del Norte. Esta población de estudio difiere de los estudios anteriores de James en el Condado de Edgecombe en que el condado de Pitt ha experimentado una urbanización y diversificación económica más rápidas que el condado de Edgecombe. Como resultado, muchos más negros profesionales de clase media fueron incluidos en este estudio, lo que permitió la creación de grupos de clasificación de NSE bajo, NSE medio y NSE alto. Desafiando las predicciones de James, solo se observó una asociación inversa muy modesta y no estadísticamente significativa entre el SES y la prevalencia de hipertensión arterial. Además, la división de la muestra en John Henryism alto y bajo produjo datos que no mostraron apoyo para la hipótesis de John Henryism. Sin embargo, tras el nuevo análisis, se descubrió un factor adicional que James creía responsable de la falta de asociación inversa entre el SES y la prevalencia de hipertensión. El estrés psicológico autoinformado fue significativo(p<.05) se correlacionó positivamente con la presión arterial media para hombres y mujeres en el estudio del condado de Pitt (James et al., 1992). Se observó que este estrés psicológico autoinformado era bastante alto entre los trabajadores de cuello blanco y de nivel directivo, y presumiblemente elevó la prevalencia de hipertensión a un nivel sorprendentemente alto para el grupo de alto SES en su conjunto. Para probar esta hipótesis, James y sus colegas llevaron a cabo un análisis de la hipótesis de John Henryism. Excluyeron a todas las personas con SES altas cuyos puntajes de estrés psicológico estaban por encima de la mediana de la muestra. Además, excluyeron a todas las personas con NSE bajo cuyos puntajes de estrés estaban por debajo de la mediana de la muestra. Con estas exclusiones, se observó una fuerte asociación inversa entre el SES y el estrés psicológico para los 1.131 participantes restantes del estudio. Estas exclusiones también tuvieron un efecto significativo en la asociación inversa entre el SES y la prevalencia de hipertensión arterial: 24,7%, 23,4% y 17.4% para los grupos de NSE bajo, medio y alto, respectivamente. Más importante aún, cuando se subdividió en grupos de HJ alta y baja, se encontró que la prevalencia de hipertensión variaba poco según el SES en el grupo de HJ baja, mientras que existía una asociación fuerte e inversa entre el SES y la prevalencia de hipertensión en el grupo de HJ alta. Esto ha llevado al argumento de que la hipótesis de John Henryism solo podría observarse en el siguiente caso:
Es solo cuando el estrés psicológico crónico es mayor entre los grupos de SES más bajos que entre los grupos de SES más altos (el caso habitual) que la asociación inversa entre el SES y la presión arterial será fuerte, permitiendo que se observen los datos que apoyan la hipótesis de John Henryism. Sin embargo, la hipótesis de John Henryism no ha sido suficientemente probada bajo estas condiciones específicas, por lo que el apoyo a la hipótesis de John Henryism sigue siendo bastante débil. Otro punto importante que también debilita drásticamente el apoyo a la hipótesis de John Henryism es que todos los estudios han sido transversales. Para proporcionar evidencia más convincente de la validez de la hipótesis de John Henryism, se deben realizar estudios prospectivos que muestren que la combinación de puntajes bajos de SES y altos de JH en un momento determinado contribuye a un aumento acelerado de la presión arterial en un segundo momento bien definido.
John Henryism and Job Strain
Si de hecho la relación inversa entre el SES y la presión arterial depende en gran medida de que el estrés psicológico crónico sea más prevalente en los grupos de SES inferiores, esto implicaría aún más el estrés psicológico como factor de riesgo para la hipertensión. Curiosamente, la «tensión laboral» alta, una fuente importante de estrés psicológico crónico, ya se ha demostrado que está más fuertemente asociada con la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares en hombres con SES más bajo que en hombres con SES más alto (Johnson y Hall, 1988; Johnson et al., 1989; Karasek, 1981; Theorell et al., 1988). Además, la asociación entre la alta tensión laboral y la presión arterial alta es aproximadamente el doble entre los hombres con solo 14 años o menos de educación frente a los que tienen una mayor educación (Landsbergis et al., 1994). La» tensión laboral » ha sido definida por Karasek (1979) como el trabajo en trabajos con altas demandas psicológicas (ritmo de trabajo + demandas conflictivas) y baja latitud de decisión (control + variedad y uso de habilidades). Cinco de los nueve estudios que han estudiado la relación entre la tensión laboral y la presión arterial ambulatoria encontraron correlaciones positivas significativas, mientras que los cuatro restantes arrojaron una mezcla de resultados insignificantemente positivos y nulos (Schnall et al.,1994). No incluido en la revisión de Schnall et al., 1994 fue Landsbergis et al.estudio de 1994. Landsbergis et al., 1994 encontró que los empleados que experimentaban tensión en el trabajo tenían una PA sistólica 6,7 mm Hg más alta y una presión arterial diastólica 2,7 mm Hg más alta en el trabajo que otros empleados, y que las probabilidades de hipertensión también aumentaron (odds ratio = 2,9, IC del 95%). Según Schnall et al., 1994, los resultados tomados en su conjunto, sugieren que la tensión laboral actúa, en parte, para causar enfermedad cardiovascular a través del mecanismo de presión arterial elevada. El vínculo entre la tensión laboral y la hipertensión parece ser aún más fuerte que el vínculo entre el John Henryism y la hipertensión. Sin embargo, aunque los estudios de estrés ocupacional
han implicado tanto el John Henryism como la tensión laboral como factores de riesgo probables para el desarrollo de hipertensión, hay una gran debilidad en la literatura en lo que respecta a si estos dos modelos de estrés laboral son factores de riesgo independientes o que se refuerzan mutuamente para la hipertensión y los problemas de salud cardiovasculares posteriores. Además, sería interesante determinar si parte de las inconsistencias observadas en la literatura sobre la relación entre John Henryism y la presión arterial podrían resolverse teniendo en cuenta la tensión laboral (de manera similar a como se tuvieron en cuenta el SES y el estrés psicológico en estudios recientes de John Henryism/hipertensión).
Determinantes sociales del John Henryism
Ha habido muy poca investigación sobre los determinantes del John Henryism, particularmente la clase social y el estrés laboral. Estos factores pueden moldear el desarrollo de la personalidad en la infancia. Por ejemplo, ciertos patrones de comportamiento de los padres (es decir, demasiado estrictos, críticos y exigentes de conformidad) son más comunes en los hogares de bajo NSE, y pueden verse como un reflejo de las experiencias de vida ocupacionales y de otro tipo de los padres, que se caracterizan por un bajo control e inseguridad. De manera similar, la experiencia de un adulto, que puede incluir trabajos estresantes y de bajo control, puede moldear el desarrollo de su personalidad (Kohn y Schooler, 1982).»Por lo tanto, la investigación sobre los determinantes sociales de las medidas de personalidad que se cree que están asociadas con los resultados de la enfermedad debe ser una prioridad importante en la investigación futura.
Conclusiones
Los puntajes altos de JH se han asociado con una presión arterial elevada de manera más confiable entre los adultos afroamericanos con SES bajos. Aunque de manera menos convincente, esta asociación también se ha observado en una amplia variedad de otras poblaciones de muestras. Se han encontrado hallazgos positivos para la asociación entre puntajes altos de JH y presión arterial elevada en poblaciones de muestras que son diversas en cuanto a sexo, edad y origen étnico. El único hilo común entre los resultados de estas diversas poblaciones de muestras ha sido que la asociación de JH alta/presión arterial elevada ha sido consistentemente más fuerte en los grupos de SES más bajos.
De acuerdo con la revisión de James de 1994, la característica más probable responsable de los efectos pronunciados entre estos grupos de SES bajos es el mayor estrés psicológico crónico. A pesar de algunos conflictos entre los resultados de los estudios que investigan la relación entre el John Henryism, SES y la presión arterial, la evidencia en su conjunto apoya que la hipótesis de John Henryism es válida al menos entre grupos de población específicos. Sin embargo, todos los estudios han sido transversales. Para proporcionar evidencia más convincente de la validez de la hipótesis de John Henryism, se deben realizar estudios prospectivos que muestren que la combinación de puntajes bajos de SES y altos de JH en un momento determinado contribuye a un aumento acelerado de la presión arterial en un segundo momento bien definido. Además, se necesitan estudios futuros para tratar de integrar la hipótesis de John Henryism con otros modelos de estrés laboral, como la tensión laboral, que se han relacionado más fuertemente con la presión arterial elevada y las consecuencias adversas para la salud cardiovascular.
Por último, se sabe muy poco sobre los determinantes del John Henryism. La investigación sobre los determinantes sociales de las medidas de personalidad que se cree que están asociadas con los resultados de la enfermedad debe ser una prioridad importante en la investigación futura.
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