John Michell, (nacido en 1724, Nottinghamshire, Inglaterra—fallecido el 21 de abril de 1793, Thornhill, Yorkshire), geólogo y astrónomo británico que es considerado uno de los padres de la sismología, la ciencia de los terremotos.
En 1760, el año en el que fue elegido miembro de la Royal Society de Londres, Michell terminó de escribir «Conjeturas sobre la Causa y Observaciones sobre el Phænomena de los terremotos», en el que presentó las conclusiones de su estudio del desastroso terremoto de Lisboa de 1755. Mostró que el foco de ese terremoto estaba debajo del Océano Atlántico, y propuso erróneamente que la causa de los terremotos era el vapor de alta presión, creado cuando el agua entra en contacto con incendios subterráneos. Sus contribuciones a la astronomía incluyeron la primera estimación realista de la distancia entre la Tierra y una estrella y la sugerencia, más tarde verificada por el astrónomo inglés John Herschel, de que las estrellas binarias están físicamente cerca y en órbita alrededor de la otra.
Michell se convirtió en Profesor Woodwardiano de Geología en la Universidad de Cambridge en 1762 y rector de Thornhill en 1767. En 1750 había publicado una importante obra sobre imanes artificiales. Pudo haber concebido el principio del equilibrio de torsión independientemente del físico francés Charles-Augustin de Coulomb. Esperaba utilizar este instrumento para determinar la densidad media de la Tierra. Aunque murió antes de terminar su trabajo, fue llevado a cabo por el físico inglés Henry Cavendish en su determinación de G, la constante gravitacional (una medida de la fuerza de la gravitación).
