John Muir (1838-1914) nació en Escocia y emigró a los Estados Unidos en 1849. Aprendió sobre el mundo natural estudiándolo de niño. Ingresó, pero no se graduó de la Universidad de Wisconsin. Cegado durante un mes por una lesión ocular mientras trabajaba en una tienda, Muir decidió vivir en la naturaleza. Caminó desde Indiana hasta el Golfo de México, y más tarde cruzó la costa oeste hasta que se estableció en California, que se convirtió en su hogar. Desarrolló una nueva teoría sobre los glaciares del pasado del estado y se hizo conocido por su pensamiento sobre la naturaleza. Aunque Muir se casó con Louisa (Louie) Wanda Strentzel en 1880 y se convirtió en un agricultor de frutas, nunca dejó de viajar. Fue a Asia, Europa, Alaska, América del Sur, Australia, y escribió sobre sus viajes.
Muir realizó una cruzada para detener el saqueo de lugares naturales por parte de los ganaderos de ganado y ovejas occidentales y con el editor de la Revista Century, Robert Underwood Johnson, fue instrumental en la creación de Yosemite y otros parques nacionales como el Gran Cañón, el Bosque Petrificado, el Monte Rainier y la Sequoia. Sus esfuerzos culminaron en la fundación del Sierra Club en 1892.
Theodore Roosevelt leyó los escritos de Muir y en 1903 pasaron tres noches acampando juntos en Yosemite. Muir y Roosevelt no estaban de acuerdo en la caza, pero Roosevelt simpatizaba con las filosofías de Muir sobre la necesidad de preservar los espacios salvajes para la salud del universo, incluidos los humanos. Roosevelt estimaba a Muir y lo llamaba Oom John, un término cariñoso que significa » tío » en holandés. Muir murió en 1914, seguro en su papel como una de las voces principales para la preservación de la naturaleza.
