Johnny Swing (sí, ese es su nombre real) está fascinado por las curvas y las formas biomórficas. Desde muy joven, incluso vio el metal duro y estructural como » fluido o líquido «y tenía la capacidad de «darle forma».»Hoy en día, el artista de 58 años es más conocido por sus icónicos muebles de monedas. El elegante y ondulado banco Storm King, por ejemplo, hecho de níquel soldado y acero inoxidable, parece ingrávido, como si pudiera despegar. También es inmensamente cómodo. Aunque en un día frío de principios de primavera, hace un poco de frío cuando te sientas por primera vez. Sin embargo, la sensación, la suavidad, lo absurdo de reclinarse en 2.000 (+/- 30) monedas de cinco centavos es nada menos que emocionante.
Johnny Swing en su estudio. Cortesía del artista.
El estudio de Swing está fuera de una carretera rural en Brookline, VT. Compró una rebanada de la granja de su amigo y diseñó y construyó una tienda de dos niveles y varias habitaciones con vistas a la calabaza, el maíz y las calabazas de abajo. Algunos de sus proyectos, como las 26 casas de Papá Noel (40 x 50 x 35 pies) que ayudó a construir para DreamWorks, son grandes. Otros, como sus cuencos de monedas, son pequeños. Guarda en la planta baja un antiguo Rambler, un modelo T original y su colección de motocicletas y motos de tierra, un espacio abierto sin pilar central. También tiene una colección de «cosas largas», un remo enorme, una vara de medir y una tabla de surf, que compró a bajo precio en una subasta. El día de mi visita, el estudio estaba casi vacío porque todo el contenido estaba en su exposición en el Museo Shelburne, Johnny Swing: Design Sense, hasta el 2 de junio. Que configurarlo exactamente como se veía en su tienda, incluyendo su colección de yunques.
Swing ha estado fabricando muebles de monedas desde 1993. Primero, hizo una silla de centavos, moldeada al estilo de la silla Diamond de Harry Bertoia. El siguiente era un sofá de cinco centavos que «parecía un delfín water…it era brillantemente hermoso», dice. Desde entonces, ha hecho un sofá de un cuarto (hecho con más de 1500 cuartos) y muchas piezas de medio dólar JFK soldado y acero inoxidable, incluidos Todos los Hombres del Rey, Nido y Galleta de la Fortuna. Las monedas de cinco centavos son su moneda favorita para trabajar: «Sueldan lo mejor, se ven geniales.»La mitad de los dólares cubren la mayor parte de la superficie y son ajustados y detallados.»Incluso se aventuró en el papel moneda con almohadas, alfombras y un oso de peluche hecho de billetes de stit 1 dólar cosidos (con cremallera, por lo que «si estás realmente bien, rellénalo con tus billetes»). Anne Murphy, su costurera, también es su peluquera y fue asistente de Soo Sunny Park.
Swing creció en Salisbury, CT. Su madre era pintora y su padre vicepresidente ejecutivo y presidente interino del Consejo de Relaciones Exteriores. Estudió en el Skidmore College, en la Escuela Skowhegan de Pintura y Escultura y terminó en el East Village. Se mudó a Vermont en 1995.
Mientras vivía en Nueva York, Swing comenzó a fabricar muebles a partir de objetos encontrados. Cuando sus amigos vieron una de sus primeras obras, the Tack Chair (1987), hecha de tachuelas de acero de gran tamaño, querían una. Pero el problema con los objetos encontrados es que se encuentran. Se dio cuenta con la silla de centavo que no solo valen centavos, sino que nadie los quiere. «Siempre apoyo a los desvalidos», dice. «Los centavos son como el perdedor. Son pequeñas esculturas en sí mismas. Todos ganamos.»Cuando pasó a las monedas de cinco centavos (por su tamaño y «aspecto fluido y reflectante»), se preocupó de «abandonar la ética proletaria».»Y para que conste,» no es ilegal » hacer muebles con monedas.
Banco de soplo en níquel soldado y acero inoxidable. Diseñado por Johnny Swing, Estados Unidos, 2012. Número 5 de una edición de 10 (+1 PA). 132 x 55 x 32,5″ (335,5 x 139,7 x 82,6 cm). Toma
en el vestíbulo de la planta baja del entonces restaurante Four Seasons. Cortesía del artista.
Es difícil imaginar que Swing duerma alguna vez. Tiene su estudio donde hace muebles de monedas, esculturas y otros proyectos. (Llevaba un Fitbit un día y registró cerca de 15,000 pasos a la hora del almuerzo sin siquiera salir del edificio.) Mantiene su granja de vacas, ovejas y pollos, que incluye el muy extraño pavo, o pollo de cuello desnudo. Hace jarabe de arce. También diseñó y construyó las mesas, sillas y taburetes de bar y se le ocurrió el nombre de the Fat Crow, un restaurante en Newfane, Tennessee, que abrió sus puertas en septiembre. Los invitados que esperan estar sentados pueden reclinarse en la Murmuración de 150 libras, hecha de aproximadamente 9,000 (+/-500) monedas de cinco centavos y acero soldado, una tumbona de 11 pies y medio de largo inspirada en la maravilla de cientos, si no miles, de aves que vuelan como una unidad elegante y coordinada.
Johnny Swing
johnnyswing.com
Johnny Swing: Design Sense
Museo Shelburne, Shelburne, VT
shelburnemuseum.org
Hasta el 2 de junio de 2019
Sarah Baker es editora en jefe de Art New England.
